Un astrophysicien américain a créé une animation de la rotation de planètes près d'une étoile lointaine - pour la première fois basée sur des observations directes.
L'étoile variable HR 8799 est située à 130 années-lumière de la constellation Pégase. Il est assez jeune, l'âge de l'étoile est estimé à moins de 60 millions d'années, et presque cinq fois plus brillant que le Soleil. En 2008, trois grandes planètes ont été découvertes à proximité, environ 10 fois plus massives que Jupiter.
La découverte est devenue significative ne serait-ce que parce que les exoplanètes ont ensuite été observées pour la première fois directement, et non par des méthodes indirectes, en fonction de leur influence sur le mouvement ou la luminosité de leur étoile mère. Bien qu'il faille ajouter qu'en même temps, il a été annoncé une observation directe et une autre exoplanète - Fomalhaut b, dont l'image est montrée dans l'illustration.
En 2010, une quatrième géante gazière a été découverte dans le système HR 8799. Ses recherches actives se poursuivent aujourd'hui, notamment par des observations directes dans le domaine infrarouge. L'astronome Jason Wang de l'Université de Californie, de Berkeley et de la NASA a combiné les données recueillies à partir de plusieurs années d'observations du système HR 8799 en une animation composite spectaculaire.
Jason Wang / NASA
Le cercle noir au centre de l'image masque le rayonnement de l'étoile HR 8799. L'animation ne couvre pas le cycle complet de révolution - car cette période d'observations n'est clairement pas suffisante, car même la planète HR 8799 e la plus proche de l'étoile fait une révolution dans environ 45 années terrestres, et la lointaine HR 8799 b - plus de pour 450.
Sergey Vasiliev
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