Au début du siècle dernier, un incident très étrange s'est produit dans la vie du célèbre médecin moscovite Snegirev. Un soir, il a fermé le volet de son bureau et a commencé à parcourir les histoires des patients qu'il avait reçus ce jour-là.
En lisant, le médecin a bu du thé. Et tout à coup, tout près de moi, j'ai vu une fille d'une dizaine d'années, très mal habillée, dans une robe en chintz, qui était déchirée par endroits avec des fleurs bleu vif. La fille était pieds nus. Une fine tresse blonde sur sa tête était attachée avec un ruban jauni. La fille a parlé nerveusement, rapidement et fort:
- Docteur, docteur, aidez bientôt ma mère. Elle est si malade - elle a de la fièvre! Peut-être qu'elle est mourante … Et mon petit frère est aussi très mauvais. J'ai perdu la mémoire et je mens si chaud … Venez nous voir, aidez maman et mon frère, soignez-les.
- Comment es-tu arrivée ici, ma fille? Demanda Snegirev avec étonnement. - La porte est sur le loquet. J'ai ordonné de n'admettre personne. D'où êtes-vous? Oui, et je ne vais pas chez les malades, j'ai déjà trop de patients qui viennent.
- Eh bien, je vous prie de venir nous voir bientôt, sinon il sera trop tard!
La fille attrapa un crayon sur la table et sur une feuille de papier blanc posée sur la table écrivit en grosses lettres l'adresse: ruelle, numéro de maison, nom de famille … Snegirev jeta un coup d'œil à la feuille, puis leva à nouveau les yeux vers la fille, mais on ne savait pas comment elle avait disparu de son bureau.
- Fille, pourquoi tu te caches? Où es-tu?
Il se leva de la table et regarda dans tous les coins du bureau - il était vide, la fille était introuvable. Et la porte est toujours verrouillée.
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Snegirev ouvrit la porte et appela l'homme qui le servait.
«Tu as laissé entrer la fille», dit-il avec colère. «Et je ne vous ai pas dit de voir personne. Maintenant, cette fille semble être tombée quelque part à travers la terre …
- Oui, je n'ai laissé personne entrer, comme tu l'as commandé! Aucune fille n'est venue vers toi. Cela vous a juste semblé, docteur.
- Comment ça vous a semblé? Je lui ai parlé. Elle m'a écrit son adresse.
«Je ne comprends pas de quoi vous parlez, professeur. Votre porte était verrouillée tout le temps. Ceci, comme vous le dites scientifiquement, a commencé vos hallucinations par surmenage.
Snegirev fit examiner attentivement son bureau par le valet de pied. Il n'y avait pas de fille dedans.
«Vous voyez,» dit le valet de pied avec instruction. - Vous tombez malade. Ce qui apparaît à vos yeux, c'est ce qui n'est pas vraiment là. Vous devez être traité.
- Pourquoi tu m'ennuies! Elle était ici. Voici l'adresse, écrite dans sa main.
- Ceci … Quelqu'un d'autre l'a écrit, mais tu as oublié. Et maintenant, il vous semble qu'il a été écrit par une fille qui n'est jamais venue ici. Laisse-moi te verser un peu de thé plus fort. J'ai peur pour ta santé.
- Non, dites au cocher d'hypothéquer le cheval immédiatement. Par curiosité, j'irai à cette adresse. Je vais répondre à la demande de la fille.
- Quel est le problème avec vous, monsieur? Où et pourquoi vas-tu?
- Je te l'ai déjà dit, va chez le cocher pour que le cheval soit prêt aussitôt.
Quelques minutes plus tard, le Dr Snegirev se rendait à l'adresse écrite sur un morceau de papier, emportant avec lui tout ce dont il avait besoin pour prodiguer les premiers soins. Voici l'allée indiquée dans la note, et voici la maison avec le nombre requis, des côtés pourris et déséquilibrés poussés dans le sol. Snegirev descendit de la voiture et demanda à la vieille qui passait dans la cour si elle savait où habitaient telle ou telle personne.
- Oui, ici, au sous-sol, - répondit la vieille femme, - mais elle n'a pas été vue depuis longtemps. Et ses enfants aussi, quelque chose à ne pas voir. Peut-être qu'ils sont tous partis quelque part …
Le docteur Snegirev descendit les escaliers glissants mouillés menant au sous-sol. Là, il trouva une porte entrouverte. En franchissant le seuil, je suis entré dans une pièce humide et semi-sombre. Sur le lit, couverte d'une espèce de chiffons, gisait une femme émaciée - très pâle, au visage triste. Et à côté d'elle se trouvait un garçon de trois ans. Il était inconscient, ballotté par la chaleur.
- Qui veux-tu? demanda la femme surprise d'une voix faible et à peine audible. - Comment es-tu arrivé là?
- Je suis un médecin. Je suis venu vers toi et je te traiterai.
- Mais qui vous a parlé de nos maladies? Après tout, je n'ai personne pour prendre soin de nous. Personne ne connaît nos souffrances.
- Comment - qui a dit? - surpris, à son tour, Snegirev. - Oui, dit votre fille. Elle est venue vers moi dans une robe en coton à fleurs bleues.
Les yeux du patient s'ouvrirent en grand. Et Snegirev a continué à dire:
- Votre fille vous aime tellement qu'elle m'a supplié de venir chez vous, même si d'habitude je ne vais pas chez les malades. Elle a également écrit votre adresse. Voici un morceau de papier.
«Docteur», dit le patient à peine audible, «regardez là, dans le coin, derrière le rideau… Qui est couché là, regardez… Après tout, c'est ma fille. Cela fait déjà deux jours qu'elle est décédée.
Snegirev, ayant repoussé le rideau, était littéralement abasourdi.
Sur le banc se trouvait la même fille qui lui avait rendu visite il y a une heure. Elle portait un chintz, une robe déchirée à certains endroits avec des fleurs bleues, et une fine tresse nouée avec un ruban jauni pendait du banc au sol.
Cette histoire a reçu une très large publicité à un moment donné dans les cercles médicaux de Moscou. Elle a été vivement discutée dans tous les hôpitaux de la ville.