La terre est divisée en pays, pour les territoires desquels les gens se battent depuis des siècles. Et ils se battent toujours. Mais qu'en est-il de la lune? Ou des astéroïdes? Essayons de le comprendre.
Très probablement, quand on parle de qui possède la lune, la première chose que vous imaginez est Buzz Aldrin debout à côté du drapeau américain à la surface de notre satellite - c'est probablement l'une des images les plus célèbres du drapeau américain. Il y a moins d'un siècle, hisser le drapeau national dans une autre partie du monde signifiait déclarer les droits de la patrie sur ce territoire. Le drapeau américain sur la lune a-t-il marqué la fondation d'une colonie?
La saisie de nouveaux territoires nationaux était une habitude extrêmement européenne vis-à-vis des parties non européennes du monde. En particulier, les Portugais, les Espagnols, les Néerlandais, les Français et les Britanniques ont créé des empires coloniaux à leur époque. Cependant, malgré le fait que leur attitude était fortement orientée vers l'Europe, le concept très juridique de hisser un drapeau pour établir la souveraineté a très vite été accepté dans le monde entier et a commencé à être perçu comme faisant partie intégrante du droit national.
De toute évidence, les astronautes pensaient à des choses plus importantes que la signification juridique et les conséquences de la plantation de ce drapeau. Heureusement, ce problème a été résolu avant même le début de la mission. Depuis le début de la course à l'espace, les États-Unis savent que la vue du drapeau américain sur la lune soulèverait de sérieuses questions politiques pour de nombreuses personnes dans le monde. Toute suggestion que la Lune pourrait devenir, en termes juridiques, une partie des États-Unis, pourrait causer de graves inquiétudes et des différends internationaux qui pourraient gravement nuire à la fois au programme spatial de l'État et à ses intérêts en général.
Buzz Aldrin à côté du drapeau américain sur la lune lors de la mission Apollo 11.
Alors qu'en 1969 la décolonisation avait pratiquement éradiqué toute notion selon laquelle les parties non européennes du monde, même habitées, n'étaient pas civilisées et, par conséquent, étaient à juste titre subordonnées à la souveraineté européenne, pas une seule personne ne vivait sur la lune. En fait, il n'y avait pas de vie en tant que telle.
Cependant, la réponse simple à la question de savoir si Armstrong ou Aldrin ont transformé la Lune, ou du moins une partie de celle-ci: non. Ni la NASA ni le gouvernement américain n'avaient l'intention de faire cette impression.
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Le premier traité sur l'espace extra-atmosphérique
En fait, la réponse à cette question a été inscrite dans le Traité sur l'espace extra-atmosphérique de 1967, auquel les États-Unis d'Amérique, l'Union soviétique et d'autres pays dotés de programmes spatiaux ont adhéré. Les deux superpuissances ont convenu que la «colonisation» de la Terre était responsable des incroyables souffrances humaines et des nombreux conflits armés des siècles passés. S'agissant du statut juridique de la Lune, ils étaient déterminés à ne pas répéter l'erreur des anciennes autorités coloniales européennes. Au moins, cela a permis d'éviter une autre guerre mondiale pour un «morceau de terre» dans l'espace. Ainsi, la Lune est devenue une sorte de «commun» légalement accessible à tous les pays. Et cela s'est produit deux ans avant le premier atterrissage lunaire.
Signature du Traité sur l'espace extra-atmosphérique de 1967.
Ainsi, planter le drapeau américain n'était pas une déclaration de souveraineté, mais plutôt un hommage aux contribuables et ingénieurs américains qui ont rendu possible la mission d'Armstrong, Aldrin et Michael Collins. Les astronautes ont apporté un panneau avec les mots "Nous venons en paix au nom de toute l'humanité". N'oubliez pas les paroles bien connues de Neil Armstrong: son «petit pas pour un homme» était un «pas de géant» non pas pour les États-Unis, mais «pour toute l'humanité». De plus, les États-Unis et la NASA ont tenu parole et ont partagé avec le monde des roches lunaires et d'autres échantillons de sol de la surface lunaire: ils les ont remis à des autorités étrangères ou ont permis à tous les scientifiques d'y avoir accès pour analyse et étude scientifiques. Et bien que la guerre froide battait son plein, cela s'appliquait également aux scientifiques soviétiques.
Pour que? Puis-je me disperser?
N'y a-t-il plus besoin d'avocats spatiaux maintenant?
Pas si vite. Malgré le fait que le statut juridique de la Lune en tant que «bien commun», accessible à tous les pays ayant des missions pacifiques, n'a pas rencontré beaucoup d'opposition, le Traité sur l'espace extra-atmosphérique a laissé des questions ouvertes. Contrairement aux prévisions optimistes, l'humanité n'est pas revenue sur le satellite de la Terre depuis 1972, ce qui rend les droits sur le territoire lunaire plus théoriques.
Plus précisément, il en était ainsi jusqu'à récemment, lorsque plusieurs nouveaux projets de retour sur la Lune ont été présentés. Au moins deux sociétés américaines bénéficiant d'un soutien financier important - Planetary Resources et Deep Space Industries - ont commencé à développer des programmes de forage d'astéroïdes pour extraire des ressources minérales. Selon le Traité sur l'espace extra-atmosphérique susmentionné, la Lune et d'autres corps célestes comme les astéroïdes appartiennent à la même catégorie. Rien de tout cela ne peut devenir le «territoire» d'un État souverain.
Concept de l'une des sondes astéroïdes en cours de développement par Deep Space Industries.
L'interdiction la plus fondamentale du Traité sur l'espace extra-atmosphérique concernant l'acquisition d'un nouveau territoire national en plantant un drapeau ou de toute autre manière ne dit rien sur l'exploitation commerciale des ressources naturelles de la Lune et des autres corps célestes. Aujourd'hui, c'est un sujet de débat animé au sein de la communauté internationale, sur lequel une position généralement acceptée n'a pas encore été établie. En gros, cette question peut être interprétée de deux manières.
Voulez-vous extraire des minéraux sur un astéroïde?
Des pays comme les États-Unis d'Amérique et le Luxembourg (représentant l'Union européenne) conviennent que la Lune et les astéroïdes sont «dans le domaine public». Par conséquent, ces pays autorisent leurs entrepreneurs privés à se rendre dans ces installations et à en extraire des matériaux dans le but de gagner de l’argent, à condition qu’ils aient toutes les licences appropriées et qu’ils suivent d’autres règles du Traité sur l’espace extra-atmosphérique. Cela rappelle le droit maritime international, selon lequel les citoyens de tout État peuvent utiliser la mer pour gagner de l'argent conformément aux règles établies en matière de pêche. Dès que le poisson est dans les filets des pêcheurs, ils peuvent le vendre librement. Grosso modo.
D'un autre côté, des pays comme la Russie et - dans une moindre mesure - le Brésil et la Belgique affirment que la Lune et les astéroïdes appartiennent entièrement à l'humanité. Ainsi, les revenus potentiels de l'exploitation commerciale doivent être répartis entre tous les terriens, ou du moins doivent être soumis à un régime international strict afin de garantir les bénéfices à toute l'humanité.
Le débat à ce sujet est loin d’être terminé. Dans le même temps, l'intérêt pour la lune a été ravivé. Au moins la Chine, l'Inde et le Japon ont de sérieux projets à cet égard. Un accord sur la question des ressources dérivées de l’espace doit être trouvé le plus tôt possible dans l’intérêt de tous - que ce soit la première ou la seconde. Le développement de telles activités sans loi spécifique applicable à tous et acceptée par tous serait la pire option. Même si maintenant nous ne parlons pas de colonisation, cela ne peut pas faire moins de mal.
Vladimir Guillen