Le 17 janvier 2018, le corps sans vie d'Asifa Bano, huit ans, a été retrouvé dans une forêt du district de Hiranagar du district de Kathua dans l'État de Jammu-et-Cachemire. Selon la presse locale au Cachemire, avant sa mort, Asifa a été violée et torturée, et son corps a été découvert avec des marques de morsures humaines.
Asifa Bano a disparu une semaine avant que son corps ne soit retrouvé. Des membres de sa famille ont déclaré aux médias locaux qu'ils avaient déposé un rapport de police immédiatement après sa disparition, mais les policiers étaient trop lents pour enquêter sur la cause de sa disparition. Asifa et sa famille appartiennent à la tribu Gujar-Bakarwal.
Le meurtre horrible d'Asifa a déclenché une tempête de condamnation parmi les responsables, les citoyens et les journalistes du Jammu-et-Cachemire. Ils le comparent à l'assassinat de Zeynab Ansari au Pakistan. Ensuite, le public a demandé justice de la même manière. Cependant, à l'échelle nationale, la réaction à l'incident a été sporadique, de nombreux Indiens s'abstenant de commenter ou d'organiser des manifestations contre ce crime inhumain. Contrairement à d'autres meurtres insensés, il n'y a pas eu de chandeliers ni de demandes de justice.
Les principales publications telles que Zee Newx, Times Now et Republic, qui sont connus pour leur soutien général du gouvernement, n'ont pas rapporté la tragédie. Des histoires comme celle-ci font souvent l'objet de débats aux heures de grande écoute, de hashtags tendance et de longs éditoriaux, surtout si elles se déroulent dans la ville. Mais dans ce cas, la victime étant originaire d'une région éloignée du Jammu-et-Cachemire et appartenant à une minorité nationale, la réaction nationale a été relativement faible.
Le journaliste Majid Hideri a critiqué les publications des médias locaux qui ont ignoré la tragédie: «Les journaux locaux qui n'ont pas rapporté le meurtre et le viol horribles d'une fillette de huit ans en première page pourraient être considérés comme des souteneurs par le journalisme ou Dalla-e-Sahafat. La tragédie d'une jeune fille gujarienne dont la famille n'a pas les moyens d'obtenir justice se transforme en un rapport de meurtre régulier sur l'une des dernières pages, sans mention de viol. Nous sommes tous silencieux parce que ce n'était pas notre fille ou notre sœur, ou peut-être qu'elle n'était pas de notre communauté ou de notre tribu; elle n'appartenait pas à un cercle influent qui pourrait éveiller nos âmes.
Alors ne regardons pas cette tragédie choquante comme un incident impliquant des hindous, des musulmans, des sikhs ou des chrétiens; si nous, les humains, ne nous élevons pas contre de tels crimes comme une seule voix, indépendamment de nos croyances religieuses ou autres, la fille de quelqu'un sera la prochaine victime. Aujourd'hui, inclinons la tête avec le sens commun de la honte. Désolé, Asifa, nous n'avons rien fait pour vous, car votre viol et votre meurtre ne servent pas nos intérêts!"
À l'Assemblée du Jammu-et-Cachemire, la Conférence nationale (NK) du parti politique d'opposition s'est retirée de la salle d'audience pour protester contre l'assassinat, et le parti au pouvoir a annoncé une enquête accélérée. Le ministre en chef de l'État de Jammu-et-Cachemire, Mehbuba Mufti, a exprimé son indignation et a appelé à une enquête accélérée. Un garçon de quinze ans a été arrêté en lien avec le meurtre.
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Crimes contre les femmes
Au cours des deux dernières semaines, cette tragédie, ainsi qu'un autre meurtre, ainsi que dix viols dans la région de l'Haryana, ont forcé le gouvernement et la presse à se concentrer sur la question. Des centaines de femmes ont été harcelées par des hooligans la veille du Nouvel An en 2017, ce qui a conduit à des manifestations massives à travers le pays.
En Inde, le problème du viol et des crimes contre les femmes existe depuis longtemps. Depuis 2001, 143795 cas de crimes contre les femmes sont connus. L'Inde a enregistré une augmentation annuelle du nombre de crimes contre les femmes - 337992 cas en 2014. Ces chiffres continuent d'augmenter à mesure que de plus en plus de femmes et de filles signalent des cas de harcèlement sexuel, de harcèlement et de viol.
Pendant ce temps, au Jammu-et-Cachemire, beaucoup se demandent encore pourquoi l'assassinat d'Asifa n'a pas ébranlé la conscience publique en Inde. Pourquoi les médias ont-ils si peu couvert le sujet de ce crime? Les règles et réglementations qui dominent le système juridique et le gouvernement de l'Inde ont encore un long chemin à parcourir avant de pouvoir protéger les droits et la sécurité physique de tous les Indiens - et en particulier des femmes et des filles.
