Des chercheurs de l'Université de l'Utah ont mis au point une nouvelle méthode pour traiter les types de tumeurs malignes difficiles à traiter, comme le rétinoblastome ou le cancer de l'œil. Le médicament créé bloque une protéine qui favorise la croissance et la propagation du cancer. L'article a été publié dans la revue Cancer Cell.
Le développement du rétinoblastome est associé à une mutation du gène Gαq codant pour la protéine ARF6. Ce composé joue un rôle dans la propagation des signaux biochimiques qui provoquent la croissance tumorale. Les scientifiques ont trouvé un moyen de neutraliser la mutation Gαq, qui a longtemps été une cible difficile pour les médicaments anticancéreux.
Dans les cellules saines, l'ARF6 transmet des signaux pour réguler le mouvement des vésicules à l'intérieur de la cellule - les vésicules qui contiennent des nutriments. De plus, la protéine joue un rôle dans le remodelage de la membrane cellulaire et de l'actine, une autre protéine qui forme le cytosquelette des cellules. Une mutation dans le gène qui code pour ARF6 modifie la protéine, l'amenant à transmettre des signaux qui contribuent au cancer.
Image: healthcare.utah.edu
Les scientifiques pensent que le blocage des fonctions de l'ARF6 aidera à traiter non seulement le rétinoblastome, mais également d'autres types de tumeurs malignes, telles que le cancer de la peau, du sein, du cerveau ou du rein. Le test du médicament développé sur des souris de laboratoire, sujettes à développer un cancer des yeux, a montré que le traitement prévient l'apparition de tumeurs chez les animaux dans six cas sur 11. Ces tumeurs malignes qui se sont développées étaient nettement plus petites que chez les souris témoins.
Le rétinoblastome est une tumeur de la rétine de l'œil qui se développe le plus souvent dans l'enfance et se transmet génétiquement dans la plupart des cas.
