Les astronomes ont découvert que l'espace entre les étoiles est rempli de quantités colossales d'hydrocarbures aliphatiques qui peuvent coller aux vaisseaux spatiaux pendant le voyage.
À première vue, l'espace interstellaire ressemble à une région complètement vide. Cependant, en réalité, c'est un vaste territoire contenant des traces de rayonnement électromagnétique et des nuages de matière. Une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'Université de New South Wales (UNSW) et des chercheurs de l'Université Ege met en lumière de quoi est faite la poussière d'étoiles.
Une équipe de scientifiques australiens et turcs a découvert que, entre autres, la matière interstellaire existe également sous forme d'hydrocarbures aliphatiques. Ce sont des composés gras et hautement toxiques qui se déposeront à bord de tout vaisseau spatial traversant un nuage de débris spatiaux. Le professeur Tim Schmidt, l'un des co-auteurs de l'étude, note que la poussière d'étoile peut adhérer à un navire comme une coquille collante. «Une partie est constituée d'hydrocarbures et une partie de silicates ordinaires, dont, par exemple, le sable de la terre est composé. Et tout cela est transporté à travers la galaxie par le vent solaire », explique-t-il.
Schmidt et ses collègues utilisent la spectroscopie pour essayer de déterminer comment ces substances réagissent à différents types de rayonnement lumineux. Ces données peuvent être utilisées pour calculer avec précision combien d'hydrocarbures aliphatiques et leurs dérivés se trouvent actuellement dans l'espace interstellaire. Cette abondance est due au fait que le carbone et l'hydrogène sont l'un des principaux "blocs de construction" de l'univers.
Vasily Makarov
