La Chambre des représentants du Congrès américain, considérant le budget fédéral pour l'année prochaine, a recommandé à la NASA d'oublier la mission de capturer l'astéroïde et de reprendre des vols habités vers la Lune, selon The Space Reporter. Selon les membres de la chambre basse, cela permettra le développement de technologies pour le futur voyage de l'homme sur Mars.
Pendant longtemps, l'administration du président Barack Obama a estimé que les missions habitées vers les astéroïdes, qui pourraient servir de tremplin pour les vols vers Mars, devraient devenir l'un des axes phares du programme spatial américain jusqu'en 2015. Il était prévu que les astéroïdes seraient transportés sur la Lune à l'aide d'un vaisseau spatial spécial, où les astronautes pourraient les visiter. Cependant, maintenant que le deuxième mandat de la présidence de Barack Obama est arrivé à son terme, le Congrès a recommandé à l'agence spatiale de reconsidérer ses priorités.
Pour les besoins de la mission astéroïde, la NASA a demandé 66,7 milliards de dollars, mais le Congrès a rejeté la demande, expliquant qu'il était nécessaire de revenir aux vols habités vers la lune. Selon la Chambre des représentants, la Lune est le meilleur tremplin pour tester les technologies nécessaires au voyage sur Mars, qui devrait être effectué au milieu des années 2030.
L'astronaute-chercheur américain Leroy Chiao partage la position des législateurs. Selon lui, la prochaine génération d'astronautes et d'ingénieurs spatiaux doit tester ses connaissances et ses compétences sur la Lune avant de conquérir la planète rouge. De plus, le satellite naturel de la Terre est un meilleur terrain d'essai pour la technologie que les astéroïdes.
Pour les vols vers l'astéroïde, la NASA a développé le vaisseau spatial Orion, qui était auparavant destiné à de nouveaux vols vers la Lune. Il est probable qu'avec un changement de priorités, ce vaisseau retournera toujours à sa mission initiale.
