Le 16 juin, la mission Sampling the Abyss on the Investigator, qui était consacrée à l'étude des écosystèmes des grands fonds marins le long de la côte est de l'Australie, s'est achevée. Selon ABC News, les chercheurs ont collecté environ un millier d'échantillons de faune marine, dont un tiers sont de nouvelles espèces. Les poissons capturés comprenaient les poissons perdus, les cercueils et les lézards connus auparavant, mais pas bien étudiés. Vous pouvez en savoir plus sur le déroulement de l'expédition dans le blog du projet.
L'expédition de l'enquêteur a duré un mois. Pendant ce temps, les scientifiques ont navigué de Tasmanie à Brisbane le long du plateau océanique et ont étudié la topographie sous-marine et les écosystèmes de sept réserves marines. Les études ont été menées principalement à une profondeur de 2500-4000 mètres à l'aide de caméras vidéo en haute mer, des échantillons ont été prélevés à l'aide de chaluts, de filets de pêche et de caisses pour collecter le sol du fond. Certains animaux qui ne vivaient pas très profondément ont été pris dans le filet au moment où ils étaient déjà tirés à la surface.
Coffinfish rouge (coffinfish), peut-être une nouvelle espèce Robert Zugaro / Victoria Museums / CSIRO
Les poissons-lézards vivent à des profondeurs allant jusqu'à 3500 mètres. Asher Flatt / Musées Victoria / CSIRO
Au cours de la mission, les chercheurs ont capturé une grande variété d'animaux. Un poisson en eau profonde vivant au large des côtes australiennes et néo-zélandaises a été capturé à une profondeur d'environ 2,5 kilomètres. En 2013, les internautes l'ont reconnue comme l'animal le plus laid de la planète et elle est devenue la mascotte de la Ugly Animal Preservation Society.
Un coffinfish rouge (coffinfish) de la famille Haunax, appartenant possiblement à une nouvelle espèce, a été capturé à une profondeur d'environ un kilomètre. Les chercheurs ont également trouvé un poisson lézard. Ces créatures prédatrices vivent à des profondeurs allant jusqu'à 3500 mètres et mangent tout ce qu'elles rencontrent, y compris des individus de leur propre espèce. Les chercheurs ont déjà décrit une nouvelle espèce d'ophiur - des animaux benthiques qui ressemblent à des étoiles de mer. La nouvelle espèce a été nommée Game of Thrones Ophiohamus, Ophiohamus georgemartini. Les épines de cet animal ressemblent aux dents de la couronne de la série télévisée.
Ophiuras capturés lors de l'expédition Robert Zugaro, Asher Flatt / Victoria Museums / CSIRO
Vidéo promotionelle:
Les araignées des grands fonds sont souvent aveugles, ce qui ne les empêche pas d'être d'excellents nageurs. Robert Zugaro / Musées Victoria / CSIRO Share 1/2
Idiacanthus atlanticus a été capturé à une profondeur de 1500 mètres. Ces poissons prédateurs émettent une lueur qui les aide à chasser Jérôme Mallefet / Musées Victoria / CSIRO
Sipunculida ou ver marin d'arachide. Il habite dans les eaux peu profondes, s'enfouissant dans le sable ou occupant des coquilles abandonnées. Lorsqu'ils sont dérangés, ils «rétrécissent» et ressemblent vraiment à une cacahuète. Robert Zugaro / Musées Victoria / CSIRO
