Lorsque le Whitby Museum of Literature and Philosophy a repris le dernier étage de l'édifice Pierce Road au milieu du XIXe siècle, George Merryweather, M. D., a été nommé conservateur émérite. Merriweather était connu comme une personne inhabituelle - il a inventé des dispositifs très étranges: par exemple, la «lampe platine», qui peut être ravitaillée une fois toutes les deux semaines (avec un mélange spécial d'alcool et de whisky) et utilisée en continu, alors que le coût d'exploitation n'était que d'un centime pour huit heures de travail.
Comme Merriweather était médecin de formation, il avait dans son arsenal de doctorat des sangsues médicinales alors largement utilisées. C'est leur observation qui a conduit à la fabrication d'un appareil extrêmement étrange et merveilleux - le "télégraphe électromagnétique atmosphérique, animé par l'instinct animal", ou comme l'appelait plus souvent l'inventeur - "Tempest pronosticator".
Une copie de la diseuse de bonne aventure et une photographie originale.
Remarquant la sensibilité particulière des sangsues médicinales aux changements de l'atmosphère (George pensait que l'électromagnétisme atmosphérique était «à blâmer» pour tout cela), Merriweather a construit un appareil basé sur ses observations, consistant en une douzaine de bouteilles transparentes remplies d'eau de pluie par pouce, chacune d'elles étant placée par une sangsue. Des morceaux d'os de baleine étaient fixés dans les cols, qui étaient reliés aux marteaux fixés sur le dessus de l'appareil à l'aide de fils et de chaînes.
Le schéma de l'appareil.
Lorsque la tempête s'est approchée, alors, la sentant, chaque bière a essayé de sortir de l'eau et a touché l'os de baleine, faisant ainsi frapper le marteau sur la cloche. Plus la cloche sonnait souvent et avec force, plus la prévision de la tempête était considérée avec précision. Lorsque la sangsue a terminé "son travail", elle est tombée dans l'eau et le marteau est revenu à sa place. Des informations sur vingt-huit prédictions précises ont été conservées.
Des bouteilles pour les diseurs de bonne aventure.
L'appareil a été montré au public en 1851 lors de la grande exposition de Londres. Après cela, Merriweather a proposé six modèles de tels appareils, des plus simples à utiliser sur les navires, plus élaborés et plus coûteux pour les salons et les salles de palais. Les projets n'ont pas pris racine: ils ont commencé à utiliser des lunettes de tempête dans la marine, et on ne sait rien du sort des «foretellers» «à la maison».
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Néanmoins, les mérites de George Merryweather, en tant que l'un des premiers météorologues, ont été notés et une copie de son appareil, réalisée cent ans après la première exposition, en 1951, est exposée au Musée de Whitby. Un exemplaire de travail en taille réelle est également disponible dans le Devon, au Musée de météorologie.
