La reine Arnegunda - dont vous n'avez probablement jamais entendu parler - était de peu d'intérêt, même pour le public savant jusqu'en 1959. Et maintenant, les chercheurs sont fiers de rapporter, disent-ils, "des décennies de conjectures et de spéculations derrière, le mystère du poumon momifié de la reine Arnegunda a finalement été résolu." C'est comme si nous avions raté quelque chose.
L'histoire d'Arnegunda, Reine des Francs, est quelque peu similaire à l'histoire de Toutankhamon: comme Howard Carter l'a fait remarquer un jour, «le seul événement remarquable dans la vie du pharaon fut qu'il mourut et fut enterré». Les restes d'Arnegunda ont donc suscité beaucoup plus d'enthousiasme dans la communauté scientifique que sa vie.
La biographie de la reine s'inscrit dans plusieurs lignes: elle a vécu au 6ème siècle, est devenue la deuxième (ou troisième) des six (ou sept) épouses du roi franc Chlothar Ier de la dynastie mérovingienne, était la sœur d'Ingunda, la première (ou deuxième) épouse de Chlothar. L'histoire presque anecdotique du mariage du roi avec la sœur d'une reine existante est connue dans un court récit de Grégoire de Tours, l'auteur du multivolume Histoire des Francs: Ingunda s'est tourné vers Clotar pour lui demander de choisir une épouse digne pour sa sœur, il n'a trouvé personne digne de lui et a épousé Arnegund lui-même. De ce mariage est né le futur roi de Neustrie, Chilpéric Ier.
En d'autres termes, les principales étapes de la vie d'Arnegunda ne sont connues que grâce aux biographies des hommes couronnés qui l'entourent. Autre chose, la découverte d'un sarcophage avec les restes de la reine dans la crypte de la basilique parisienne de Saint-Denis en 1959. Depuis, toute l'attention des scientifiques est allée personnellement à Arnegunda: elle s'est avérée être un objet de recherche inestimable.
Un sarcophage en pierre avec des restes intacts a été découvert en 1959 par Michel Fleury (1923-2002), historien, archéologue, archiviste et connaisseur de textes anciens, parmi lesquels «l'Histoire des Francs» de Grégoire de Tours.
En plus des os réels, Fleury a découvert une mèche de cheveux dans le sarcophage, des fragments pourris de tissus et de cuir autrefois luxueux, ainsi que des bijoux exquis, notamment une ceinture en alliage de cuivre et une bague en or, grâce auxquels les chercheurs ont pu identifier de manière unique les restes. L'inscription sur la bague - ARNEGUNDIS autour du monogramme central dit REGINE, "reine" - ne laisse aucun doute.
C'est ainsi qu'une femme méconnue du «harem» de Clothar I a acquis un statut particulier, voire unique: les ossements d'Arnegunda se sont avérés être les plus anciens restes royaux retrouvés en France. Arnegunda est la première de l'histoire de France à posséder une "carte d'identité" sous la forme d'un anneau de nom, et surtout, son enterrement est un objet rare pour une étude approfondie: peu de personnages historiques du début du Moyen Âge sont aussi matériels que la reine d'Arnegund. Elle a cessé d'être l'un des noms dans les chroniques, ses restes et effets personnels peuvent être recherchés à l'aide de technologies en constante évolution.
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Mais ce n'est pas tout: Arnegunda a jeté aux chercheurs l'un de ces mystères qui peuvent exciter la curiosité scientifique pendant des années. Parmi les restes royaux déjà répertoriés, les anthropologues ont découvert un objet mystérieux qui s'est avéré être un poumon humain - momifié ou momifié.
Les perspectives les plus intéressantes se sont ouvertes aux scientifiques. Mais au début des années 1960, les restes d'Arnegunda ont disparu. Les os et le mystérieux poumon semblaient s'être évaporés. Toutes les autres trouvailles sont en règle: des bijoux royaux sont exposés au Louvre depuis 1981, et l'étude de fragments de tissus et de cuir a permis aux scientifiques de proposer plusieurs options pour la reconstruction des vêtements et chaussures royaux. Mais ce n'est pas du tout ce que les chercheurs attendaient de la découverte la plus rare. Pendant plusieurs décennies, les anthropologues n'ont pu travailler qu'avec les données que les premiers chercheurs sur les os ont réussi à «retirer» - ils ont déterminé l'âge d'Arnegunda (environ 45 ans) et sa taille (environ 160 cm).
En avril 2016, lors d'une conférence internationale en Allemagne sur l'analyse comparative des momies, l'anthropologue renommée Raffaella Bianucci de l'Université de Turin a annoncé que le mystère du poumon momifié d'Arnegunda avait finalement été résolu.
Comment? «La reine Arnegunda était un cas particulièrement difficile. Depuis que ses restes ont été découverts en 1959, ils ont été déplacés plusieurs fois, en 1960, ils ont disparu et n'ont été redécouverts qu'en 2003 », - ainsi Bianucci a brièvement raconté les circonstances de la découverte à Discovery News.
En effet, les restes d'Arnegunda ont été retrouvés comme par magie en 2003, lorsque, après la mort de Michel Fleury, des collègues ont décidé de démonter des armoires et des tiroirs dans le laboratoire du célèbre scientifique. Les restes royaux gisaient dans une boîte qui était presque jetée à la poubelle.
L'authenticité des restes retrouvés soudainement ne fait plus de doute - depuis 2003, des chercheurs de différents pays ont réalisé de nombreuses analyses et tests en utilisant des technologies dont personne ne pouvait même rêver en 1959.
Les scientifiques ont pu établir avec précision l'âge de la reine au moment du décès - non pas 45 ans, comme on le pensait auparavant, mais 61 ans ± 3 ans. Selon les normes du 6ème siècle, Arnegunda était un foie long, les dates de vie les plus probables sont de 515 à 573-579. Une comparaison des données historiques suggère qu'Arnegunda a donné naissance à un fils, Chilpéric, à l'âge de 18 ans. Dans la seconde moitié de sa vie, la reine souffrait de diabète. La cause du décès n'a pas encore été élucidée.
La taille d'Arnegunda a également été révisée - une étude des os et des dents a montré qu'à l'âge de quatre ans, la future reine avait eu la polio, à la suite de laquelle l'une de ses jambes était plus courte que l'autre. Pour son temps, Arnegunda avait une taille tout à fait normale, 156 cm Autre détail - Arnegunda est restée mince jusqu'à la fin de sa vie.
Un autre stimulant pour les chercheurs a été soudainement un livre, qui, par hasard, a été publié dans le même 2003: The Da Vinci Code de Dan Brown. Le grand public a éveillé un vif intérêt pour les Mérovingiens, qui dans le livre de Brown sont représentés par les descendants de Jésus-Christ et de Marie-Madeleine, porteurs du vrai chanté ou du chant royal - le vrai sang royal de Jésus, le vrai Saint Graal.
Bien sûr, l'analyse ADN d'Arnegunda aurait été effectuée de toute façon, mais un financement supplémentaire sur la vague de popularité du sujet n'a encore fait de mal à personne. Le but de l'étude génétique était de tester l'appartenance d'Arnegunda à l'haplotype du Moyen-Orient, même si les scientifiques étaient bien conscients que cette probabilité est extrêmement faible. L'origine d'Arnegunda n'est pas exactement connue, mais on pense qu'elle était la fille de l'un des dirigeants allemands mineurs - soit le roi des vers, soit le roi de Thuringe. Malgré la rareté des données historiques, tout porte à croire qu'Arnegunda n'appartenait pas à la famille mérovingienne, elle n'a «épousé qu'une dynastie». Les généticiens ont confirmé l'origine européenne d'Arnegunda, son haplogroupe est U5a1.
Les mérovingiens sont intéressants même sans théories du complot. Du Ve au VIIIe siècle, ils étaient occupés à créer l'État le plus grand et le plus prospère de l'espace post-roman de l'Europe occidentale. Les terres contrôlées par les Mérovingiens étaient situées sur le territoire de la France, de la Belgique, de l'Allemagne et de la Suisse modernes. L'adoption du christianisme par les Francs à la fin du Ve siècle fut d'abord commodément combinée aux traditions païennes: la polygamie du roi Clotar Ier en est la confirmation. Ainsi que la «mode» semi-biblique, semi-païenne des Mérovingiens au sujet de leurs propres cheveux, pour laquelle ils étaient appelés reges criniti, «rois aux cheveux longs». Plus de détails sur l'étrangeté des rois des Francs peuvent être trouvés dans notre matériel "Les cheveux royaux ont été trouvés dans les sceaux de Charlemagne et de ses prédécesseurs."
L'étude des restes d'Arnegunda a fourni des réponses à de nombreuses questions, mais son poumon momifié est resté un mystère scientifique à ce jour. Pourquoi est-il parfaitement conservé si le reste du corps est pourri jusqu'à l'os?
Selon Bianucci, une élégante ceinture en alliage de cuivre avec un fermoir en argent a joué un rôle majeur dans la préservation du poumon.
L'examen d'une biopsie pulmonaire au microscope électronique a révélé une forte concentration d'ions cuivre à la surface du tissu pulmonaire. La recherche par d'autres méthodes a également montré une forte concentration d'oxyde de cuivre dans les poumons. «Depuis qu'Arnegunda a été trouvé avec une ceinture de cuivre autour de la taille, nous avons raisonnablement supposé qu'il était la source d'oxyde de cuivre dans les poumons. Les propriétés conservatrices du cuivre, combinées aux substances végétales utilisées dans l'embaumement, ont assuré cette préservation des poumons », a déclaré Bianucci.
L'analyse biochimique du poumon a montré la présence d'acide benzoïque - il est encore utilisé aujourd'hui pour la conservation, par exemple, des aliments. "Les substances trouvées sont d'origine végétale et ont un profil similaire aux substances trouvées dans les résines utilisées pour embaumer les momies égyptiennes", a exprimé Bianucci à la conclusion de son groupe scientifique.
Cette découverte confirme la théorie déjà avancée par les historiens selon laquelle avant l'enterrement, un liquide d'embaumement à base d'herbes aromatiques et épicées était versé dans la bouche d'Arnegunda. Ce n'est pas le premier cas connu des scientifiques: au VIe siècle en France, cette méthode était utilisée pour embaumer les corps des saints et de la royauté.
La procédure d'embaumement des représentants de «l'élite» de leur temps fut adoptée par les Mérovingiens des Romains, et ils en héritèrent à leur tour des Egyptiens. «Évidemment, le processus d'embaumement à l'époque mérovingienne s'est déroulé selon un schéma simplifié. La momification utilisée était principalement du lin imbibé de résine et d'huile, combiné avec des herbes telles que le thym, l'ortie, la myrrhe et l'aloès », explique Bianucci.
Depuis que ces résultats ont été annoncés lors d'une conférence internationale sur l'étude des momies, les collègues ont pu partager leurs expériences. Albert Zink, directeur de l'Institut EURAC pour l'étude des momies et de l'homme de glace à Bolzano, a déclaré qu'il avait trouvé des similitudes entre les restes d'Arnegunda et la momie copte des VIIe-XIe siècles: «L'étude de la momie copte a montré que les organes internes et le cerveau n'étaient pas prélevés. et la solution d'embaumement a été administrée par voie orale. Comme dans le cas d'Arnegunda, le liquide s'est recueilli dans un poumon, qui est devenu le seul organe bien conservé."
Quelques lignes dans les annales et une poignée de cendres laissées par la méconnue reine des Francs, par la magie de la science moderne, se sont transformées en une femme vivante revenue de l'oubli. Une vieille femme de 60 ans, petite, mince et légèrement boiteuse, qui n'avait même pas le statut de seule épouse bien-aimée, a été enterrée comme une reine vraie et respectée. Arnegunda a survécu à son mari, Clothar I, pendant près de 20 ans, et pourtant quelqu'un s'est assuré qu'Arnegunda conserverait sa dignité royale même après sa mort. Plusieurs détails suggèrent que quelqu'un connaissait bien ses habitudes et ses dépendances. Était-ce Chilpéric, son fils, qui était alors devenu roi de Neustrie? Est-il possible que Chilpéric, que Grégoire de Tours appelait «Néron et Hérode de son temps», ait sincèrement aimé et respecté sa mère?
Le statut élevé d'Arnegunda est attesté non seulement par la tentative d'embaumer le corps, mais aussi par ses vêtements - des vêtements luxueux brodés d'or de couleur pourpre, qui depuis l'Antiquité ne conviennent qu'aux rois et aux empereurs. Une histoire féminine différente est racontée par ses bijoux - riches et sophistiqués, mais tous montrent des signes d'usure. La reine portait une ceinture, des broches et des épingles à cheveux plus d'une fois au cours de sa vie. Et les boucles d'oreilles en or filigrane étaient clairement ses préférées. L'un est finement conçu, l'autre est une copie approximative. Peut-être qu'une fois une boucle d'oreille a été perdue et une copie a dû être commandée par un artisan local peu habile. Avec toute la richesse du choix, c'est cette paire de boucles d'oreilles bien-aimée que quelqu'un a choisie, collectionnant la reine lors de son dernier voyage.
