Sous le règne de Ramsès II, il y a plus de 3 mille ans, dans le rocher d'Abou Simbel sur la rive ouest du Nil, deux majestueux temples égyptiens antiques ont été sculptés en l'honneur du pharaon lui-même et de la reine Néfertari, sa première épouse. Pendant tout ce temps, le monument de l'Égypte ancienne est resté immobile, jusqu'à ce qu'au milieu du XXe siècle, il soit perturbé.
Ensuite, le gouvernement du pays a décidé que pour réguler les inondations, ainsi que pour fournir de l'électricité à l'Égypte sur le Nil, il était nécessaire de construire un barrage. Mais, comme il s'est avéré plus tard, une telle idée a menacé d'inonder la falaise d'Abou Simbel. Afin de préserver ce monument précieux, les autorités égyptiennes et soudanaises se sont tournées vers l'UNESCO en 1959 pour obtenir de l'aide.
Le plan était le suivant: éloigner les géants de pierre du Nil, vers une colline artificielle spécialement créée. Ainsi commença la plus grande opération d'ingénierie et archéologique multinationale jamais réalisée pour sauver Abou Simbel. En 1964, à l'aide de divers outils et techniques, les monuments ont été découpés en blocs de 20 tonnes et déplacés vers un nouvel emplacement. La tâche suivante consistait à rassembler Abou Simbel. La précision d'assemblage était maximale, les écarts ne dépassaient pas ± 5 mm, tandis que l'orientation vers les points cardinaux était également préservée.
Le transfert des statues et monuments a coûté 40 millions de dollars et n'a été achevé qu'en 1968. Cependant, les travaux se sont poursuivis par la suite, jusqu'en 1980. Au cours de cette période, 40 missions techniques ont été effectuées et 22 monuments et complexes ont été déplacés des cinq continents. En remerciement pour cette aide incroyable, le gouvernement égyptien a fait don de quatre temples aux principaux pays aidants. C'est ainsi que le temple Dendur s'est retrouvé au Metropolitan Museum of Art de New York.
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Irina Pasynkova
