Aujourd'hui, alors que le monde entier lutte contre le coronavirus, le sujet des épidémies inquiète tout le monde. Devant un danger réel, nous oublions que plus d'une fois l'humanité était au bord de l'extinction massive de maladies aussi terribles que le choléra, la variole, Ebola, etc. Les gens ont pu empêcher leur marche victorieuse. Mais le cas de 1959, lorsque l'URSS a rapidement fait face à la propagation de la variole, reste sans précédent.
Voyage fatal
La variole n'a pas été entendue en URSS depuis 1936, lorsque les autorités ont officiellement annoncé que cette maladie ancienne et terrible était terminée pour toujours. Et partout dans le monde, ils ont pu y faire face à ce moment-là, sauf qu'en Asie et en Afrique, elle a encore tué des gens. Pour prévenir l'infection et la propagation de l'infection, chaque citoyen soviétique voyageant dans ces régions du monde devait être vacciné contre la variole.
En 1959, un artiste soviétique, affichiste, deux fois lauréat du prix Staline, Alexei Kokorekin, 53 ans, se rendait en Afrique et, à cet égard, était vacciné. Certes, on suppose que la vaccination n'a pas été effectuée, alors que la marque a été déposée. Pour une raison quelconque, le voyage a été annulé et quelques mois plus tard, Kokorekin s'est rendu avec une délégation d'artistes soviétiques en Inde, un pays où la variole était chez elle.
Puisque Kokorekin n'était pas seulement un artiste, mais aussi une personne curieuse, il a essayé de visiter des endroits plus intéressants, y compris la ville des morts, Varanasi. Là, il a assisté à l'incendie rituel du brahmane. En faisant des croquis, il s'approcha très près du corps. En Inde, il était d'usage de vendre les biens du défunt et, après les funérailles, l'artiste a acheté un tapis qui appartenait à un brahmane. Personne n'a parlé de la cause de la mort de l'Indien, et il était imprudent de demander. Plus tard, il a été suggéré que le brahmane était probablement mort de la variole.
Le 20 décembre, Kokorekin est rentré à Moscou avec des cadeaux, un jour plus tôt que prévu. Il avait une maîtresse, à qui il s'est immédiatement rendu de l'aéroport. Après avoir passé la nuit avec un ami, il a attendu le prochain vol de Delhi et est rentré chez lui. Quelques jours avant le nouvel an, il a réussi à offrir à tous ses amis et parents des souvenirs indiens.
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Un coup de tonnerre
Et bientôt il se coucha avec une température élevée. Dans la polyclinique où il a postulé, ils lui ont diagnostiqué la grippe et ont commencé à le soigner, mais en vain. Donc, deux jours plus tard, l'artiste était à l'hôpital. Les médecins pensaient que l'éruption cutanée apparue sur le corps du patient était une allergie aux médicaments. Malgré les efforts des médecins, le 29 décembre 1959, Kokorekin mourut. La mort d'une personne aussi célèbre exigeait une enquête médicale approfondie, car les médecins traitants ne pouvaient pas en nommer la cause avec précision.
Il existe des preuves de la manière dont les médecins ont pu aller au fond de la vérité. Le chirurgien Yuri Shapiro a écrit que lorsque le corps de l'artiste a été disséqué, le pathologiste Nikolai Kraevsky était très intrigué par les résultats. À cette époque, son collègue de Leningrad âgé de 75 ans était à Moscou. Quand il a vu le tissu affecté, il a catégoriquement déclaré qu'il s'agissait bien de la variole. Le message a choqué non seulement le pathologiste, mais toute la direction de l'hôpital où le patient est décédé. Le fait est qu'à cette époque, la variole était devenue le passé il y a trop longtemps, et de nombreux médecins ne savaient tout simplement pas comment la reconnaître.
Néanmoins, tous les médecins avaient une bonne idée de ce qui se passerait si une épidémie de cette maladie se déclarait en URSS, qui pourrait détruire jusqu'à 90% de la population. Après tout, il se transmet très rapidement d'une personne à l'autre et il n'existe aucun médicament en tant que tel pour cette maladie.
Près de 27 000 travailleurs médicaux ont été attirés pour vacciner la population de Moscou et de la région, plus de 3 000 points de vaccination ont été ouverts. 8 500 équipes de vaccination ont travaillé.
Réaction rapide
Comme il s'est avéré plus tard, plusieurs patients et le personnel hospitalier ont attrapé la variole. Ils avaient de la fièvre, de la toux et des éruptions cutanées caractéristiques. Déjà le deuxième jour après la mort de l'artiste, le virus de la variole a été trouvé chez une femme du personnel du service d'admission, qui l'a emmené à l'hôpital. Un virus insidieux s'est frayé un chemin à travers la ventilation jusqu'à l'étage inférieur de l'hôpital et là aussi a fait son sale boulot: un adolescent, dont le lit était sous l'orifice de ventilation, s'est infecté.
Kokorekin a sans aucun doute communiqué avec un grand nombre de personnes après son arrivée. Il leur a fait des cadeaux et a simplement partagé ses impressions sur le voyage. De plus, au tout début, soupçonné de grippe, il a été admis au service grippal. Les parents et amis du touriste sont tombés malades. L'épouse et la maîtresse de Kokorekin, sans dire un mot, ont remis les cadeaux qu'il a apportés à une friperie, ce qui a également augmenté le nombre de victimes potentielles de la variole. Le chauffeur, qui travaillait à l'hôpital, n'avait qu'à passer devant le service de Kokorekin pour être infecté.
Des spécialistes de l'Institut de recherche sur les vaccins et les sérums, sur la base d'un échantillon prélevé sur la peau du patient, ont confirmé qu'il s'agissait de variole. Il fallait agir de toute urgence. Le 15 janvier, 19 personnes ont été diagnostiquées avec une terrible maladie. De jour en jour à Moscou une véritable peste pouvait commencer.
L'hôpital a été mis en quarantaine. Personne n'était censé quitter son territoire: pas quelques milliers de patients, pas 5 000 personnes.
Pour prévenir l'épidémie, toutes les forces possibles ont été impliquées: le KGB, le ministère de l'Intérieur, l'armée, le ministère de la Santé, etc. Je me suis simplement croisé: des douaniers, un chauffeur de taxi, un médecin de district et tous ses patients, le personnel de la clinique, les passagers de l'avion dans lequel il revenait de Delhi, les camarades de sa fille, etc. Il s'est avéré qu'un de ses amis était dans un avion en route pour Paris. L'avion a été déployé dans les airs et tous les passagers ont été mis en quarantaine. Une connaissance de Kokorekin a été emmenée à l'hôpital directement de l'université, où elle passait des examens à ce moment-là. Et avec elle, environ 100 personnes ont également été mises en quarantaine. Le lendemain, tous les vendeurs, acheteurs et visiteurs des magasins de consignation ont été identifiés et mis en quarantaine. Des souvenirs,apporté par l'artiste, brûlé. La capitale était fermée, tous les chemins pour y accéder, terrestres et aériens, étaient bloqués.
Au total, 9342 contacts ont eu lieu dans le «cas», dont seulement 1500 étaient primaires, et ils ont été mis en quarantaine. Les autres, comme on dit maintenant, étaient isolés pendant deux semaines et les médecins leur rendaient visite deux fois par jour.
Simultanément à l'identification des personnes infectées, ils ont commencé à produire un vaccin contre la variole. Près de 27 000 travailleurs médicaux ont été attirés pour vacciner la population de Moscou et de la région, plus de 3 000 points de vaccination ont été ouverts. 8 500 équipes de vaccination ont travaillé. Fin janvier, plus de 5,5 millions de Moscovites et 4 millions d'habitants de la région de Moscou avaient été vaccinés. Il s'agissait probablement de la plus grande opération en si peu de temps dans l'histoire de la vaccination.
Le dernier patient a été enregistré le 3 février. Il n'a fallu que 44 jours pour éliminer l'épidémie. Pendant ce temps, 45 personnes sont tombées malades, dont 3 sont décédées.
Terribles récoltes …
Peu importe à quel point la mort est magnifiquement appelée, elle inspire toujours la peur. Pendant de nombreux siècles, la variole vera, en d'autres termes, la variole a fait des centaines de milliers de vies humaines. En 737, 30% de la population japonaise est décédée de cette maladie. En Europe, depuis le 6ème siècle, elle récolte chaque année sa terrible récolte - des dizaines, des centaines de milliers de personnes. Dévasté des villes entières. Lorsque la variole, avec les conquistadors, a atteint l'Amérique, elle a décimé la population indigène. Au début du 19e siècle, l'Europe perdait chaque année 1,5 million de personnes à cause de cette maladie. La Russie n'a pas échappé à un triste sort. Des personnes de différentes classes étaient atteintes de variole. L'empereur Pierre II est mort d'elle, Pierre III a failli mourir. La variole a également laissé des traces sur le visage de Staline.
Sous le règne de Catherine la Grande, la vaccination a commencé en Russie et l'impératrice a été la première à être vaccinée. Mais la population se méfiait de cette méthode. Pour vacciner au moins dans les villes, la police a dû recourir à l'aide. En 1919, le Conseil des commissaires du peuple de la RSFSR adopta le décret «sur la vaccination obligatoire». Il y a très peu de gens qui ont réussi à éviter la vaccination. Et le résultat ne s'est pas fait attendre. En 1929, un peu plus de 6000 personnes sont tombées malades de la variole et en 1936, il a été officiellement annoncé qu'il n'y avait plus de variole en URSS.
Magazine: Toutes les énigmes du monde №10. Auteur: Galina Belyshev