Comment le niveau de cortisol change au cours de la journée chez les personnes souffrant d'insomnie.
Le somnologue Mikhail Poluektov explique pourquoi les personnes souffrant d'insomnie ont des niveaux accrus de «l'hormone du stress».
Qu'Est-ce que c'est
Le graphique ci-dessus montre les changements diurnes de la sécrétion de l'hormone cortisol chez les personnes souffrant d'insomnie (ligne rouge) et les personnes en bonne santé (bleu). Le cortisol est une hormone qui régule le métabolisme des glucides dans le corps et participe au développement de la réponse au stress. Le graphique ci-dessous montre les niveaux d'ACTH (corticolibérine) correspondants. C'est une hormone qui signale aux glandes surrénales de libérer du cortisol. Comme on peut le voir, ces hormones sont caractérisées par un rythme circadien de sécrétion, leurs courbes sont pratiquement les mêmes.
Les niveaux de cortisol chez une personne en bonne santé sont minimes le soir, lorsque le système nerveux est à son maximum. Pendant la nuit, les niveaux de cortisol commencent progressivement à augmenter, avec un pic particulièrement net de sécrétion de cortisol aux petites heures du matin. Il s'agit d'un processus naturel, ce qui signifie que le cerveau se prépare à se réveiller afin d'activer tous les organes à temps.
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Chez les personnes souffrant d'insomnie, le cortisol n'est pas produit correctement. Si chez une personne en bonne santé la sécrétion de cortisol le soir, entre 19 et 20 heures, atteint son minimum, alors chez une personne souffrant d'insomnie, à ce moment, le niveau de cortisol commence à augmenter, ce qui s'avère être plus élevé le soir et la nuit que nécessaire. Il y a aussi plus de cortisol le matin que nécessaire.
Pourquoi est-ce intéressant pour la science?
Ces données confirment que les personnes souffrant d'insomnie ont une activité constamment accrue de l'axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien - le système «stress» qui assure la production de cortisol. Ainsi, l'insomnie n'est pas seulement un problème de sommeil nocturne. Il s'agit d'un état d'excitation constante du système nerveux, qui, en particulier, conduit à des difficultés à s'endormir.
Le pic matinal de la sécrétion de cortisol peut entraîner des réveils matinaux avec des difficultés à s'endormir plus tard. Bien qu'il soit difficile pour une personne de s'endormir le soir parce qu'elle a plus de cortisol qu'elle ne le devrait, tôt ou tard, la pression du sommeil domine l'action des systèmes d'activation du cerveau et la personne s'endort. Mais au bout de quelques heures, la pression du sommeil diminue, la personne se réveille et ne peut à nouveau dormir, car le matin, le taux de cortisol est à nouveau trop élevé.
Une augmentation de l'incidence de diverses maladies cardiovasculaires survenant à la fin du sommeil nocturne et dans la première moitié de la journée est également associée à ce pic. Par exemple, les épisodes d'angine de poitrine, les accidents vasculaires cérébraux, les crises cardiaques ont un pic net entre 6 h et 12 h. Des niveaux élevés de cortisol contribuent à une augmentation de la coagulation sanguine, ce qui peut entraîner une thrombose vasculaire.
Pourquoi le savoir?
Le cortisol est appelé l'hormone du stress. Mais ce graphique n'est pas directement lié au stress. Il montre que les personnes souffrant d'insomnie ont un niveau accru d'excitabilité du système nerveux. Et que les personnes souffrant de troubles du sommeil soient ou non stressées, l'activité du système de stress - l'axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien - est constamment augmentée.
Mais il est évident qu'en cas de stress, l'excitabilité du système nerveux augmente encore plus. Ainsi, le stress peut être un facteur supplémentaire de troubles du sommeil.