L'écrivain et chercheur Robert Temple a récemment publié The Secret of the Sphinx. C'est vraiment une mine d'or d'informations, le livre de plus de cinq cent cents est complété par de rares photographies et dessins. Fortement recommandé pour tous ceux qui s'intéressent au plus petit de tous les mystères égyptiens. Le livre prouvera son importance dans un proche avenir. Cependant, de nombreuses découvertes de Temple nécessitent une évaluation minutieuse.
L'un des plus controversés est que le Sphinx n'a jamais été un lion couché, mais un chacal gardien ou le chien d'Anubis.
Aujourd'hui, il est évident que la tête existante du monument est trop petite par rapport au corps. Certains égyptologues modernes pensent qu'à un moment donné dans un passé lointain, le Sphinx a acquis le visage humain d'un pharaon. En effet, la tête entière a été re-sculptée dans une taille plus petite, éventuellement à la place de l'ancienne image de l'animal correspondant au reste du corps. Mais était-ce un lion ou un chacal?
La première preuve du Sphinx sous la forme d'un lion nous est venue de l'écrasante majorité des archives égyptiennes, ptolémaïques, grecques, romaines, paléochrétiennes et médiévales arabes, ainsi que de témoignages oculaires - de nombreux voyageurs et scientifiques européens. Cependant, Temple se demande comment les histoires et légendes anciennes, transmises de génération en génération, parviennent encore à préserver l'essentiel des faits historiques. Il donne plusieurs exemples. Et pourtant, après quelques chapitres, contrairement au grand nombre de sources sur le Sphinx-lion, il proclame l'erreur d'une telle idée, établie depuis des millénaires. Si les informations d'un ensemble de sources sont reconnues comme vraies, alors pourquoi d'autres observations concernant le Sphinx ne peuvent-elles pas être crédibles?
Temple poursuit en déclarant que le Sphinx n'était peut-être pas du tout un félin, car son corps est de forme trop étroite et son dos en pierre est trop horizontalement droit, ce qui convient mieux au corps d'un chacal. Mais la réponse au problème a peut-être été les limites artistiques rencontrées par les sculpteurs antiques.
Il est très probable que le Sphinx ait été formé à partir d'une colline, une formation rocheuse bombée trouvée à de nombreux endroits dans le désert sahara-libyen, où le plateau de Gizeh n'est qu'un petit détail. Au sud du Sphinx, il y a encore un bon exemple d'une telle colline, un monticule de calcaire informe entouré de dunes de sable. Sans aucun doute, il n'est clair que comment le Sphinx a commencé, avant qu'il ne se transforme en une sorte d'animal.
Cependant, nous ne savons pas quel était le contour original de l'ancienne colline. Il n'a pas été possible de découper le dos incurvé de la silhouette du lion, car la surface était déjà plate. Ce que nous savons avec certitude, c'est l'existence d'un puits funéraire vertical au milieu de l'arrière du Sphinx. Et au moins l'un des premiers explorateurs européens du Sphinx pensait que cette tombe était très ancienne, voire pré-dynastique. En d'autres termes, elle était déjà présente lorsque le monument a été sculpté, et la tombe a été creusée avec une colline encore intacte.
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Les mesures des affleurements de la colline d'origine ont déterminé comment les couches supérieures du Sphinx se sont formées. Depuis que les sculpteurs ont découpé le rocher autour du futur animal jusqu'à sa base, sa silhouette était limitée par la taille et la forme de la colline. L'image voulue était celle d'un lion, à peine mince.
Peut-être la plus grande objection à l'idée de Temple du Sphinx-Anubis est la géologie existante du site. Le corps original et pierreux du Sphinx a une apparence en couches distincte avec peu de différences de couleur. La raison en est que le calcaire à partir duquel le monument a été sculpté à l'origine n'a pas de stratification cohérente. La base est composée de pierre tendre (type I) et le corps incliné est fait de calcaire de type II tout aussi tendre. Ce calcaire est poreux, léger, floconneux et très sensible aux intempéries. C'est pour cette raison que la détérioration continue du corps du Sphinx a forcé un certain nombre de restaurateurs dynastiques, ptolémaïques, romains et modernes à ajouter continuellement de nouvelles maçonneries à la base d'origine pour tenter de l'empêcher de continuer à érosion.
La tête, en revanche, a une forme calcaire beaucoup plus dure, plus compacte et plus lourde avec des apparences sombres visibles définies par le type III. L'avantage d'une telle pierre est que, lorsqu'elle est sculptée, elle conserve mieux sa forme pendant beaucoup plus longtemps - c'est pourquoi les sculpteurs antiques l'ont choisie. Mais le principal inconvénient est que la couche dans laquelle toute la tête a été coupée est très lourde. Même aujourd'hui, la tête très réduite émiette lentement le calcaire plus tendre du cou et de la poitrine. Les experts de la restauration égyptienne moderne craignent que le poids déséquilibré de la tête ne déloge le lourd crâne de pierre. Pour cette raison, plusieurs constructeurs des deux derniers siècles ont ajouté des colliers en ciment autour du cou. Terriblement laids, ils, cependant,empêché l'animal de «s'endormir» et de perdre son regard au lever du soleil. De plus, sur une proposition récente de restaurer la barbe du Sphinx à partir de parties excavées à la base et conservées au Caire et aux musées britanniques, le Département des antiquités égyptiennes a refusé en raison du fait que la barbe pouvait tirer la tête en avant. Et cela, à son tour, entraînera une instabilité générale, et éventuellement la perte de la tête elle-même.
Couches géologiques du Sphinx.
Reconstruire le Sphinx avec la tête d'Anubis serait incroyablement suicidaire. La tête beaucoup plus grosse du chacal était principalement du calcaire de type III, qui écraserait la pierre du corps plus molle. De plus, tenter de reproduire la caractéristique la plus distinctive du visage d'Anubis, son long museau, mettrait encore plus l'accent sur le poids de la tête entière, qui se casserait et tomberait très probablement.
D'un autre côté, si le Sphinx original était un grand lion avec une tête de chat, alors un crâne plus grand serait tout à fait possible. Une rangée de petites sculptures en ivoire des premières dynasties représente un lion traditionnel avec une grande tête dépassant légèrement vers l'avant juste au-dessus des pattes avant. Dans cette image du monument du Sphinx, la tête du lion occupait une partie du coffre réel et consistait en une pierre de type II moins lourde. Les pattes antérieures plus épaisses, à leur tour, serviraient de supports structurels sur les côtés de la tête. Une pierre de type III plus lourde dans cette configuration de lion ferait partie de la crinière du lion, s'adapterait beaucoup mieux aux strates principales de la zone plus large, et le poids total de la tête serait uniformément réparti à partir du haut de la tête.
Lorsque le Sphinx a été de nouveau abattu, la tête du lion a été enlevée et la surface globale de la roche a été réduite à ses dimensions existantes de poitrine et de patte avant, tandis que le corps a reçu une nouvelle tête humaine provenant de strates de calcaire de type III. Les sculpteurs ont dû s'efforcer de réduire proportionnellement la tête du lion. Malheureusement, cette métamorphose a déséquilibré le crâne humain nouvellement créé du Sphinx, qui est depuis devenu un nouveau problème.
Il est à noter que les restes des tablettes royales des Première-Troisième Dynasties répètent très souvent l'image d'une tête de lion avec une crinière et des pattes avant. Vraisemblablement, le reste de la silhouette du lion était soit inachevé, soit recouvert de sable. Parmi eux se trouve le visage lisse d'un lion sans yeux ni bouche, comme si ses traits avaient été effacés par une érosion éolienne prolongée. S'il s'agit d'une représentation réelle du Sphinx de Gizeh à une époque où l'Égypte émergeait tout juste en tant qu'État, alors ce signe indique clairement que le monument lui-même est en effet beaucoup plus ancien et appartient peut-être à l'ère pré-dynastique.
Sans aucun doute, les constructeurs égyptiens des premières dynasties n'auraient pas laissé une statue aussi importante dans un état déplorable et auraient peut-être essayé de la restaurer, donnant au Sphinx de nouvelles fonctionnalités. A Abu Roash, en vue de Gizeh au nord, un petit sphinx a été trouvé, attribué à la quatrième dynastie. Il a le corps d'un lion, mais le visage d'une femme a remplacé le visage du chat. Peut-être voyons-nous ici une autre réincarnation du Sphinx, sur laquelle il existe de nombreuses légendes et histoires. Vous pouvez vous rappeler le mythe grec ancien sur Œdipe, dans le désert, face à une sphinx femelle et a résolu son énigme mortelle.
Travaux de restauration.
L'affirmation de Temple sur le Sphinx, une fois sous la forme d'Anubis, n'est pas confirmée. Cependant, il offre d'autres preuves que quelque part sur le plateau de Gizeh, il y avait un sanctuaire de culte dédié au dieu chacal avec une grande statue, peut-être proportionnée au Sphinx. Temple note, par exemple, que plusieurs mastabas royaux importants ou sites de sépulture des quatrième et cinquième dynasties, situés dans la partie sud du plateau de Gizeh, ont des fresques ou des reliefs représentant Anubis au sommet du sanctuaire. L'auteur confond par erreur cette statue et ce sanctuaire avec le Sphinx et le temple du Sphinx. Mais en réalité, le Sphinx est situé plus près du bord oriental du plateau, beaucoup plus bas en relief, peut-être n'était-il même pas visible depuis les mastabs en question. S'il y avait une statue d'Anubis sur le plateau, elle était plus vraisemblablement au sud-ouest, au-dessus du mastab,dominant ce domaine.
Temple cite les textes des pyramides, les textes des tombes et d'autres registres funéraires antiques qui décrivent le mythique pays de Rostau. De nombreux traducteurs l'ont considéré comme un endroit réel quelque part dans la région de Gizeh. Certains textes sacrés relient Rostau au sanctuaire Asiris, qui était situé près de la «route» et entouré d'eau, «le lac du chacal». Temple, observant le paysage entourant le Sphinx, affirme que jadis, le Nil débordait ses rives chaque année, la plaine inondable atteignait le voisinage du Sphinx et, à travers le canal étroit encore existant, l'eau entourait le Sphinx lui-même.
Cependant, Temple, dans sa preuve de l'identité du Sphinx et d'Anubis, identifie à tort la «route» mentionnée dans les textes anciens comme la route de la pyramide de Khafre (Khafré), qui court entre le côté sud du Sphinx et le fossé du Sphinx (ou «Jackal's Lake»). Il ignore le fait que les textes parlent de «routes» et de «lacs» au pluriel, donc il y avait plus d'un de ces endroits. En étudiant les lieux correspondants dans les textes funéraires, nous constatons que plusieurs centres de culte existaient à Gizeh depuis l'Antiquité. Le sanctuaire désormais perdu d'Anubis n'était que l'un d'entre eux.
Temple fait la principale hypothèse erronée que tous ces centres de culte sont en quelque sorte connectés en un tout autour du Sphinx. Ceci est contraire aux textes eux-mêmes, qui fournissent des descriptions très différentes, voire uniques, pour chaque centre. De par leur nature même, ces centres ne se sont peut-être jamais réunis.
Le sanctuaire Anubis recherché par Temple était plus que probablement associé à la pyramide routière de Mykerin (Menkaure) ou à la troisième pyramide de Gizeh. L'auteur note que la seule sculpture d'Anubis trouvée sur tout le plateau était une petite statue verte de diorite fouillée parmi les ruines du sanctuaire funéraire de Mikerin à l'est de la troisième pyramide. Dans son livre, Temple reproduit une photographie de la NASA de l'ensemble du plateau de Gizeh, où des signes de nombreux murs et autres structures sont visibles dans la partie sud du plateau, à côté de la route Mikerin. Aucune fouille n'a encore été effectuée ici.
Dans les temps anciens, lorsque la saison des crues du Nil arrivait, la plaine inondable atteignait l'extrémité sud du plateau, l'eau s'approchait du bord même du complexe de Mikerin. Peut-être que le «lac Jackal» était situé ici? Les lettres funéraires décrivaient également Anubis comme un dieu «au sommet d'une colline» - et si une grande statue du dieu chacal était en effet assise sur le plateau, elle aurait dû être clairement visible depuis le Nil.
Il est très probable que le sanctuaire et la statue d'Anubis manquants, au lieu d'être sculptés dans une grande colline comme le Sphinx, aient été construits avec de la pierre. Ils ont ensuite été démantelés, ou peut-être ont-ils été engloutis par le désert environnant lorsque le chaos est arrivé sur le plateau de Gizeh à la fin de l'Ancien Empire.