Le château de l'Ordre Teutonique, Malbork, dans le nord de la Pologne, est non seulement le plus grand du monde en termes de superficie, mais aussi le plus grand château médiéval en brique! C'est énorme et incroyablement impressionnant. Tout cela en brique gothique, tours et cours, escaliers secrets et pièces à surprises! L'atmosphère du château garde le souvenir des redoutables Teutons qui ont porté le christianisme dans ces terres païennes avec le feu et l'épée. Quels secrets des croisés gardent ces anciens murs?
Au début du XIIIe siècle, le prince polonais Konrad Mazowiecki a fait une alliance avec l'ordre teutonique. Après cela, des structures ont commencé à apparaître sur les territoires polonais et prussiens, qui étaient des forteresses défensives et des monastères. Les chevaliers durs vêtus de manteaux blancs avec des croix noires augmentaient régulièrement leur contrôle sur ces zones.
Vue du château de Malbork d'en haut.
En 1274, le château de Malbork a été construit. Puis il porta le nom de Marienburg et fut le siège du Grand Maître de l'Ordre Teutonique. Il a été érigé sur la rive basse de la rivière Nogat, à environ 40 km de la mer Baltique. La rivière forme une frontière naturelle avec le site où se trouve le château. Les deux autres côtés sont clôturés par des marécages, ne laissant que le côté sud du château pour la défense. Ce côté est le plus fortement fortifié par des murs et des tours doubles forts. À l'intérieur de cette enceinte se trouvent trois structures défensives autonomes reliées par un réseau complexe de fortifications.
Le château a servi de forteresse fortifiée et de monastère pour les chevaliers de l'orgue teutonique.
En 1309, la capitale de l'ordre a été déplacée ici de Venise. Des commandants de toutes les régions sont venus au château et le Grand Conseil de l'Ordre a eu lieu. La forteresse a commencé à s'étendre et à s'améliorer, car le nombre de moines et de chevaliers augmentait constamment. La forteresse était déjà devenue l'un des complexes de châteaux les plus impressionnants du monde. Des événements de première importance ont été transmis du clocher aux villes voisines à l'aide de signaux de fumée.
La belle architecture gothique du château impressionne même les voyageurs chevronnés.
Le territoire du complexe a commencé à être divisé en le Haut Château (les bâtiments les plus anciens), le Château du Milieu (la luxueuse résidence du Grand Maître) et le Château Bas (diverses pièces de service). Le complexe du château n'était pas inférieur dans sa richesse aux résidences royales des monarques de cette époque. Tous les bâtiments étaient reliés par un système de chauffage central - un luxe et une rareté sans précédent pour cette époque. Le château a accueilli des festivités somptueuses, des tournois chevaleresques et divers divertissements pour les aristocrates.
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Le château n'était pas inférieur en luxe aux résidences des monarques européens.
Le château a été construit en briques car la zone manquait de pierres de qualité pour la construction. Cependant, pour que le château puisse bien résister aux envahisseurs, une base solide était nécessaire. Ainsi, les premiers mètres de tous les murs ont été construits à partir de rochers de rivière remplis de pierres plus petites. Les briques ont été fabriquées ici même dans la cour extérieure à partir d'argile locale. La pierre était utilisée avec parcimonie, uniquement pour les éléments décoratifs, notamment dans les entrées de l'église et de la maison principale. On dit qu'entre sept et trente millions de briques ont été utilisées dans la construction du château.
Dans la construction du château, de 7 à 30 millions de briques ont été utilisées.
La position stratégique du château de Malbork sur la rivière a donné aux chevaliers teutoniques un monopole sur le commerce fluvial, leur permettant de percevoir les droits fluviaux des navires de passage. Le château a appartenu aux chevaliers pendant environ 150 ans, jusqu'à ce qu'il soit capturé par les troupes polonaises en 1457 pendant la guerre de 13 ans. Il est devenu la résidence royale des monarques polonais pour les 300 prochaines années.
Les Teutons sont propriétaires du château depuis 150 ans.
Lors de la première partition de la Pologne en 1772, le château fut très négligé et commença à être utilisé comme abri et caserne pour l'armée prussienne. En 1794, une étude structurelle du château est menée pour décider de conserver le château ou de le démolir plus facilement. Des croquis du château et de son architecture, réalisés lors d'une inspection par l'architecte prussien David Gilly, sont publiés par le fils de Gilly quelques années plus tard. Ces gravures ont ravi le public prussien et redécouvert le château et l'histoire des chevaliers teutoniques.
Il fut un temps où le château commença à décliner.
Après la guerre de la sixième coalition, le château est devenu un symbole de l'histoire prussienne. Le gouvernement a décidé de le restaurer et le processus s'est poursuivi par étapes sur cent ans. Sous le régime nazi, le château a été transformé en lieu de pèlerinage. Les nazis utilisaient souvent des images de chevaliers teutoniques dans leur propagande et leur idéologie, dépeignant les actions des chevaliers comme un signe avant-coureur de la conquête nazie de l'Europe de l'Est. Surtout Himmler, qui était obsédé par l'Ordre Teutonique et voulait voir les SS comme l'incarnation moderne de l'ancien Ordre.
Château de Malbork après la Seconde Guerre mondiale.
Ironiquement, malgré ces références à l'histoire de l'Ordre Teutonique dans la propagande nazie, l'Ordre lui-même a été interdit par Hitler. Il pensait que tout au long de l'histoire, les ordres militaro-religieux catholiques romains étaient des instruments du Saint-Siège et constituaient en tant que tels une menace pour le régime nazi. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il y avait beaucoup de combats dans la région et le château a été gravement endommagé par les bombardements alliés. Près de la moitié du château a été détruite. Au cours des soixante-dix années suivantes, le château a lentement retrouvé sa forme originale. Les travaux de restauration ont été achevés il y a un peu plus de quatre ans, en 2016. Le château de Malbork est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO.