La société de télévision et de radio finlandaise s'est tournée vers un scientifique futuriste pour savoir à quel point tel ou tel scénario de la mort de l'humanité est probable. Pandémie? Supervolcano? Une émeute d'intelligence artificielle? L'expert commente six options et dit quelle apocalypse, à son avis, nous menace avant tout.
L'humanité est fragile et de nombreux dangers se cachent à chaque coin de rue. Mais quelle est la probabilité qu'il meure dans un nuage de cendres radioactives ou soit détruit par un robot? Cette question est répondue par le futuriste Karim Jebari.
Karim Jebari est un futuriste à l'Institut suédois pour la recherche future. Nous lui avons confié la tâche de commenter différents scénarios qui pourraient conduire à la mort de l'humanité.
Crise climatique
Alors que la crise climatique, avec toutes ces élévations de température et du niveau de la mer, pourrait avoir d'énormes conséquences pour l'humanité, Jebari estime que notre espèce n'est pas en danger.
«Le risque que cela conduise à la mort de l'humanité est incroyablement faible», dit-il.
Un scénario qui pourrait avoir des conséquences fatales pour nous ne peut être admis que si l'on imagine que le climat de notre planète deviendra aussi chaud que sur Vénus. Mais ce ne sont que des théories de ceux qui aiment spéculer sur la fin du monde, et elles n'ont aucun fondement factuel, assure Dzhebari.
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Cependant, la crise climatique alimente d'autres menaces, telles que les guerres et les pandémies. En outre, cela peut affecter la croissance économique, ce qui peut également entraîner des problèmes supplémentaires (les mêmes pandémies).
«Je pense que la crise climatique est un problème très grave. Non pas parce que les températures élevées et les incendies de forêt constituent une menace spécifique pour l'humanité, mais parce que le niveau de risque en général augmente », dit Djebari.
Éruption du supervolcan
Il y a environ 20 soi-disant supervolcans sur notre planète - d'immenses cavités dans la croûte terrestre remplies de magma. Le plus célèbre est peut-être la caldeira du parc national américain de Yellowstone.
Les éruptions supervolcaniques se produisent environ une fois tous les 100 000 ans, mais elles ne se produisent pas si régulièrement que nous devons craindre pour l'humanité.
Le Grand Geyser dans le parc de Yellowstone.
Lors de l'éruption d'un supervolcan, la croûte terrestre semble exploser et la lave qui en sort détruit tous les êtres vivants autour. Cependant, une éruption volcanique potentielle ne menace pas l'humanité, a déclaré Dzhebari.
«Le changement climatique causé par les super-volcans plus tôt dans l'histoire s'est produit beaucoup plus lentement que le changement climatique que nous sommes nous-mêmes en train de provoquer.
Les conséquences peuvent être à très long terme: le climat va changer pendant des milliers, voire des dizaines de milliers d'années, dit Jebari.
Lorsque le supervolcan Toba est entré en éruption il y a environ 75000 ans, on pense que des hivers volcaniques ont été causés à travers la planète. Cela a duré de six à dix ans. Les cendres et de nombreuses autres particules qui ont volé dans l'air n'ont tout simplement pas laissé passer les rayons du soleil.
Pandémie
Étant donné que le coronavirus fait rage dans le monde en ce moment, il est simplement nécessaire de mentionner des pandémies classiques telles que la peste ou la grippe espagnole.
Karim Jebari dit que le virus est généralement caractérisé par une mortalité élevée ou une contagiosité sévère. Dans les cas où le taux de mortalité est élevé, une personne est généralement si malade que, purement physiquement, elle ne peut pas bouger et infecter tout le monde. Cependant, il y a des exceptions, et ce sont elles qui vous font peur.
«Le VIH / sida n'est pas très contagieux, mais il faut beaucoup de temps pour le trouver. Par conséquent, une personne malade peut infecter de nombreuses personnes », explique Jebari.
C'est pourquoi un nouveau virus inconnu aux propriétés similaires pourrait constituer une menace pour l'humanité.
D'autres maladies infectieuses dangereuses sont celles véhiculées par les animaux, comme la peste, qui se propage par les rats. Si l'animal lui-même ne souffre pas trop, la situation devient plutôt dangereuse pour l'Homo sapiens.
"Ce serait horrible s'il y avait un virus qui pourrait être transporté par des bactéries cutanées ou des acariens."
Cependant, tant qu'il existe des ressources économiques pour la recherche et l'hygiène, les pandémies en général peuvent être contrôlées. Mais si les conditions changent, les moyens de se défendre contre la maladie changeront également.
«Les quatre cavaliers de l'apocalypse forment une équipe. Dans l'histoire, les pandémies ont souvent été associées à des guerres », explique Djebari.
Guerre
Il y a quelque temps, les États du monde ont tout pris à la fois et ont déclenché une guerre. Mais beaucoup de choses ont changé depuis la dernière guerre mondiale - prenez au moins des armes et des drones modernes.
«Nous ne savons pas ce qui se passera dans la situation d'une guerre nucléaire mondiale, si nous serons en mesure de contrôler le processus d'utilisation croissante des armes nucléaires», déclare Jebari.
Il suppose que la guerre peut commencer par une petite explosion nucléaire, organisée à des fins tactiques, et après cela, des armes de plus en plus puissantes seront utilisées progressivement.
Le pire scénario d'une guerre nucléaire est associé à l'apparition des soi-disant tempêtes de feu. L'explosion dans la ville d'une bombe nucléaire crée de la chaleur et forme un microclimat avec des vents d'ouragan s'élevant haut dans la stratosphère.
La suie des villes en feu pourrait bloquer la lumière du soleil, ce qui à son tour pourrait conduire à un hiver nucléaire.
"Selon les nouveaux modèles climatiques, les hivers nucléaires sont un problème beaucoup plus important qu'on ne le pensait auparavant."
La température moyenne peut chuter de 10 à 20 degrés, selon l'endroit où vous vous trouvez sur la planète. Le froid peut durer jusqu'à dix ans, ce qui aura un effet catastrophique sur l'agriculture au niveau mondial.
"Ce genre d'hiver nucléaire, je considère la menace la plus probable pour l'humanité."
Un détail intéressant: la Finlande possède l'une des plus grandes réserves alimentaires d'Europe, dit Dzhebari.
Intelligence artificielle
L'intelligence artificielle est déjà le moteur de bon nombre de nos décisions quotidiennes. Par exemple, lorsque vous demandez à votre téléphone à haute voix de trouver une recette sur Internet ou de voir des publicités spécialement sélectionnées sur les réseaux sociaux, c'est l'IA qui fonctionne pour vous.
Il existe depuis longtemps des IA qui surpassent les humains dans des domaines spécifiques. Par exemple, le champion du monde d'échecs Garry Kasparov a perdu contre l'ordinateur IBM Deep Blue en 1996.
La prochaine étape du développement sera la création de la soi-disant intelligence artificielle forte. En d'autres termes, une personne cherche à créer une IA qui serait aussi intelligente voire plus intelligente qu'une personne au sens général - c'est-à-dire dans tous les domaines.
Une scène du film "Terminator", 1984.
Un scénario effrayant implique que la personne perd le contrôle de la machine, qu'elle commence à prendre des décisions et à s'améliorer, et nous ne comprenons même pas cela.
Mais comment l'IA peut-elle alors nous tuer, spécifiquement? Des exemples de Karim Dzhebari, pour le dire légèrement, sanglants.
«Imaginez qu'il soit programmé pour créer de l'acier. Ensuite, il peut comprendre que le sang humain est plein de fer et recycler tout le monde, créant des tuyaux en acier hors de nous."
Merveilleux. L'intelligence artificielle, même très complexe, pense très concrètement. Il fait ce qu'on lui dit de faire - et pas nécessairement ce que nous voulons vraiment qu'il fasse.
C'est une intrigue préférée des écrivains de science-fiction, mais à quel point est-elle réelle?
«À mon avis, il est peu probable que cela se produise. Les technologies déjà existantes avec l'IA ne sont pas seulement très loin de la superintelligence - elles sont insuffisantes dans leur paradigme même."
La technologie existante n'a tout simplement pas le potentiel de devenir meilleure que les humains. Leur architecture est trop limitée.
Et comme tout cela est repoussé dans un avenir lointain, une personne, selon Dzhebari, aura le temps d'analyser les risques et de créer un système qui ne permettra pas à l'IA de devenir incontrôlable.
Espace
L'Univers et les galaxies les plus proches de nous sont un endroit terrible rempli de forces hostiles qui peuvent facilement faire face à nous. Il existe une hypothèse répandue selon laquelle les dinosaures ont disparu à cause d'un astéroïde. Et tu sais quoi? L'espace est encore plein d'astéroïdes.
«Quant aux astéroïdes, nous avons assez bien étudié l'espace le plus proche de nous. Nous avons une idée approximative de l'endroit où se trouvent les plus grosses pierres et nous savons qu'elles ne nous heurteront pas pendant plusieurs siècles », explique Dzhebari.
Mais nous parlons d'astéroïdes, qui constituent une menace à l'échelle planétaire. Quant aux corps célestes plus petits, mais capables, par exemple, de détruire la ville, alors, selon Dzhebari, le risque augmente.
"Mais la probabilité que dans un proche avenir l'humanité soit détruite par un astéroïde, nous avons exclu."
Il est bon d'entendre que les rochers spatiaux ne nous menacent pas pour le moment. Mais si nous nous permettons de fantasmer, alors, bien sûr, cela ne fera pas de mal de discuter d'un scénario plus fantastique - les extraterrestres.
Jebari a déclaré qu'il lui était difficile d'imaginer comment une personne, par exemple, pourrait comprendre les signaux potentiels des formes de vie extraterrestres.
"Traduire à partir d'une langue totalement inconnue implique d'interagir dans un contexte familier."
Et que se passera-t-il si nous ne nous comprenons pas? Il y aura un conflit. Mais qui attaque en premier pour obtenir un avantage tactique?
Tout cela, bien sûr, ne sont que des hypothèses, pratiquement non fondées sur quoi que ce soit. Mais la spéculation peut être amusante.
Axel Brink
