Neuralink, une start-up neuro-technologique fondée par Elon Musk (en savoir plus sur cette histoire ici), a soumis une demande d'autorisation pour construire un laboratoire de tests biologiques dans une installation de San Francisco. La documentation, compilée en 2017, a récemment été obtenue par Gizmodo, qui a eu accès aux archives publiques de Neuralink. Un extrait d'une lettre que le porte-parole de Neuralink, Jared Birchell, a soumise en février 2017 au service de planification de la ville révèle quelque chose sur les plans de l'entreprise.
«La holding a l'intention d'utiliser le deuxième étage comme un atelier interdisciplinaire pour les travaux électriques, chimiques, mécaniques et d'ingénierie et le développement informatique, un petit atelier mécanique pour la modification de petits appareils biomécaniques, l'impression 3D et le fraisage CNC y sera ajouté. L'atelier mécanique est un service auxiliaire de l'atelier.
La holding a l'intention d'utiliser le troisième étage d'un laboratoire de recherche biologique pour tester et développer des interfaces neurobiologiques. Les salles de soutien nécessiteront une salle blanche pour l'intégration des dispositifs, une petite salle d'opération pour les tests in vivo et une petite salle pour les rongeurs. […] La salle blanche, la salle d'opération et le logement des rongeurs sont inclus dans l'utilisation du laboratoire."
Au final, les demandes de recherche biologique déposées par Neuralink indiquent que l'entreprise progresse dans ses projets. Alik Vij, ingénieur psychiatre au Massachusetts General Hospital, affirme que les tests sont une partie intégrante et précieuse du processus de développement de la recherche, en particulier pour les entreprises ayant des objectifs ambitieux comme Neuralink.
«Quand vous pensez au corps, nous sommes principalement constitués d'eau salée. Vous pouvez voir ce qu'elle fait avec la voiture dans un an ou deux. Imaginez maintenant ce qu'elle ferait à un appareil médical de haute précision, en particulier les signaux électriques. Le but de l'expérimentation animale est de montrer que le risque que cela se produise est incroyablement faible », déclare Vige.
Les spécificités des projets Neuralink sont encore un mystère. On sait, cependant, que la startup développe un "lacet neuronal" qui renforcera la connexion entre le cerveau humain et les ordinateurs.
Ilya Khel
