Les scientifiques, cependant, ne peuvent pas comprendre pourquoi il tue les oiseaux - cela ne semble pas y faire de bien.
Nous parlons de pyzonia, un arbre qui pousse sur les îles coralliennes et les récifs des océans Indien et Pacifique. Sur cet arbre poussent de longues gousses, couvertes de mucus et de crochets et «saisissant» tout ce qui les touche. Lorsque, par exemple, un oiseau est assis sur une branche d'arbre, les gousses collent autour du corps de l'oiseau avec des crochets, ce qui lui permet de ne plus s'envoler et meurt de faim après un certain temps. De plus, il ne s'agit pas d'un cas isolé, mais d'une pratique largement répandue: à cause de cela, Pizonia a été surnommée "l'ornithologue".
Alan Burger, chercheur à l'Université de Victoria (Canada), a entendu parler de cet arbre dans les années 1990 et s'est rendu sur l'île Cousin aux Seychelles pour mieux étudier la pyzonie et comprendre pourquoi elle «traite» des oiseaux si assoiffés de sang … Pendant 10 mois, entre 1999 et 2000, le spécialiste a mené des expériences pour déterminer les bénéfices de la pyzonia provenant d'oiseaux «capturés» par des gousses.
Pour commencer, le chercheur a cherché à voir si les corps d'oiseaux en décomposition et riches en nutriments avaient un effet positif sur la croissance des graines. Cependant, comme Burger l'a vu, les graines ont survécu et ont germé de la même manière - à la fois à côté du cadavre et loin de là. En outre, il est à noter que l'arbre recevrait plus d'engrais des excréments d'oiseaux - ainsi, ils lui seraient beaucoup plus utiles vivants.
Le chercheur n'a jamais trouvé de raison pour laquelle la pyzonie tue les oiseaux. De plus, les oiseaux vivants lui seraient plus utiles, notamment en l'aidant à répandre ses graines.
L'étude de Burger sur la pyzonie a été publiée dans le Journal of Tropical Ecology en 2005.
