Les trous de ver sont un sujet de controverse de longue date parmi les scientifiques et une technique préférée de la science-fiction. Un astrophysicien de l'Université d'État de l'Ohio soutient que même si les trous de ver sont réels, ils sont probablement mortels.
Si vous êtes fan de Star Trek, Doctor Who ou de l'univers Marvel, alors vous savez que ces franchises ont toutes une chose en commun: leurs héros utilisent des trous de ver pour se déplacer rapidement dans l'espace. Mais peut-être que les trous de ver ne sont que de la fiction?
Dans le dernier épisode de l'émission hebdomadaire Ask a Spaceman, l'astrophysicien Paul Sutter a expliqué pourquoi les trous de ver sont une mauvaise idée, même s'ils existent.
«Des trous de ver, hein? Dit Sutter. - C'est un timbre de science-fiction que vous pouvez juste - une fois! - et déplacez-vous n'importe où dans l'univers aussi vite que l'intrigue l'exige."
Pour comprendre comment fonctionnent les trous de vers (théoriques), commençons par une petite compréhension de la science des trous noirs. En fait, il en existe plusieurs types. Le point de vue sur lequel Sutter s'est concentré est celui des trous de masse stellaires qui apparaissent après l'explosion d'étoiles massives en supernovae.
Représentation schématique d'un trou noir et blanc et d'un trou de ver les reliant.
Après une explosion de supernova, l'effondrement gravitationnel qui en résulte crée un trou noir - un objet incroyablement massif qui capture toute la matière et la lumière qui s'en rapproche trop. Les trous noirs ne peuvent être vus que par le rayonnement qu'ils produisent, ou en observant les effets gravitationnels sur d'autres objets: ils sont l'un des moyens possibles de créer un trou de ver.
Si vous considérez un trou noir comme un entonnoir, comme l'explique Sutter, les objets «sont piégés» en traversant son horizon d'événements et en se déplaçant vers le bas. Alors, où est le vortex? C'est un entonnoir, égal et opposé au trou noir, avec une sortie vers l'extérieur. Ce type de trou de ver est parfois appelé "trou blanc".
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La théorie des trous blancs pose plusieurs problèmes. Il est difficile de comprendre comment entrer dans un trou blanc à partir d'un trou noir. Les calculs mathématiques derrière les trous blancs montrent qu'ils sont extrêmement instables: ils peuvent vaporiser ou même détruire les trous noirs après leur formation.
Mais même si les trous de ver reliant les trous noirs et blancs existaient, ils seraient mortels. Après tout, dès que le vaisseau spatial tombe au-delà de l'horizon des événements du trou noir, le piège se ferme. Il est impossible de laisser un trou, qu'il soit noir ou blanc, car, par définition, on ne peut pas sortir de l'horizon des événements. Le seul moyen est de trouver une singularité, qu'elle soit associée ou non à une singularité de trou blanc.
Paul Sutter est cosmologiste à l'Ohio State University et chercheur en chef au Ohio Center for Science and Industry. Il anime également le podcast Ask an Astronaut, dont tous les épisodes peuvent être visionnés ici.
Vladimir Guillen
