Les extinctions dans l'histoire de notre planète sont en quelque sorte inégalement réparties, ce qui a longtemps permis de supposer un lien entre de tels événements et des facteurs extraterrestres. Pour tenter de comprendre ce que cela pourrait être, les scientifiques ont superposé des extinctions à la trajectoire du système solaire à travers la Voie lactée.
Le soleil et ses planètes font une révolution complète autour du centre de la galaxie tous les 200 millions d'années. Au cours de l'année galactique, le système passe par les bras en spirale de la Voie lactée. Ils ont une densité d'étoiles beaucoup plus élevée, et parfois la densité du gaz interstellaire.
Parfois, nous sommes dans l'un des bras galactiques, comme par exemple maintenant. Et on soupçonne qu'à de tels moments, divers problèmes peuvent nous arriver. Disons l'extinction de masse. (Illustrations ici et ci-dessous par MD Filipović et al.)
En combinant les données d'aujourd'hui sur la vitesse du système autour du noyau galactique avec les archives fossiles, les spécialistes dirigés par Miroslav Filipović de l'Université de Western Sydney (Australie) ont obtenu un résultat amusant. Presque toutes les intersections avec des bras en spirale ont coïncidé avec des périodes d'extinction sévère d'espèces, y compris des événements monstrueux tels que le Crétacé-Paléogène (il y a 66 millions d'années), le Trias (il y a 200 millions d'années), qui a ouvert la voie aux dinosaures, les extinctions du Permien, du Dévonien supérieur, de l'Ordovicien supérieur et du Cambrien tardif, ainsi que cinq collisions de moindre intensité au cours de la même période.
Le Soleil ayant passé 60% de son temps dans les bras spiraux de la Galaxie, les chercheurs ont tenté de vérifier si le passage à travers les bras et la disparition des espèces coïncidaient. Pour cela, l '«hypothèse nulle» a été appliquée, et la probabilité de coïncidence de onze événements a été combinée avec la découverte de notre système planétaire dans les bras.
Les cercles bleus représentent où se trouvait la Terre au moment des extinctions de masse. Orange - jusqu'aux points où il y avait un appauvrissement moins intense de tous les êtres vivants, et jaune - c'est la position actuelle du Soleil.
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Une telle coïncidence pourrait avoir lieu, pensent les auteurs de l'ouvrage, mais seulement avec une probabilité de 0,611, soit seulement 0,36%. De toute évidence, il y a quelque chose dans les manches qui ne fonctionne pas bien pour les espèces existantes?
Qu'est ce que ça pourrait être? Les auteurs énumèrent un certain nombre d'hypothèses à cet égard connues de la littérature. Ainsi, passer à travers les bras augmente considérablement la probabilité d'une explosion de supernova à proximité - un événement qui, en principe, peut détruire la plupart des organismes vivants dans les plus brefs délais. Cependant, selon leurs propres remarques, les estimations disponibles d'une explosion proche de ce type, même pour les bras spiraux, donnent trop peu de probabilité. Les onze extinctions sont difficiles à expliquer par cet accident.
L'abondance des espèces marines, reflétant le degré de biodiversité. Lignes bleues et orange = cercles de l'illustration précédente. Le vert et le rouge montrent les moments où la planète est dans les bras en spirale selon le modèle de Filipovich et l'un des précédents. On voit clairement que le modèle de Filipovich montre le passage le long du bras en spirale au moment de l'extinction du Permien, la pire depuis un demi-milliard d'années.
La plupart des scientifiques serbes sont attirés par une autre option: les perturbations associées à l'influence gravitationnelle d'un environnement stellaire dense ont perturbé la stabilité du nuage de comètes à la périphérie du système solaire, provoquant ainsi l'entrée d'une grande comète dans notre planète. En principe, cela peut également entraîner des conséquences désagréables. Par exemple, en 1994, une seule comète tombée sur Jupiter a provoqué une libération d'énergie de 6 millions de mégatonnes (360 millions d'Hiroshima) dans son atmosphère, ce qui est des centaines de fois plus puissant que tout l'arsenal nucléaire de la Terre et 12 millions de fois plus puissant que l'explosion du météoroïde de Tcheliabinsk.
Étant donné que la comète n'avait à l'origine que 5 km de diamètre, on peut supposer que des impacts cométaires plus puissants ont frappé la Terre dans le passé, ce qui rend la théorie de la «lapidation» périodique de la vie terrestre semble assez fiable.
Notez cependant que ce sont loin de tous les mécanismes possibles de l'effet destructeur des bras spiraux.
Selon la théorie du physicien danois Henrik Svensmark, une forte augmentation des rayons cosmiques dans l'atmosphère terrestre provoque la formation de nuages la plus active, une augmentation de l'albédo et un refroidissement de la planète, ce qui en théorie peut conduire à des changements climatiques tout aussi drastiques et à l'extinction associée. Dans le même temps, on ne peut pas rejeter la possibilité de l'existence d'autres mécanismes, qui n'ont pas encore été portés à l'attention des astro-scientifiques.
Évidemment, la communauté scientifique devra également considérer toutes les autres alternatives: vous devez savoir quel type d'abri vaut la peine d'être creusé dans la cour.
