Des troupeaux de drones, indiscernables des pigeons de loin, survolent déjà les steppes chinoises - et peut-être les villes; Le programme Dove s'intéresse vivement aux agences militaires et de renseignement chinoises.
Le South China Morning Post, un journal chinois, a rapporté que dans au moins cinq provinces de Chine, l'armée et d'autres forces de sécurité utilisent des drones déguisés en oiseaux pour la surveillance.
Le programme Dove est dirigé par Song Bifeng, professeur à l'Université polytechnique du nord-ouest de Xi'an dans la province du Shaanxi. Auparavant, Song Bifeng a participé au développement du chasseur Chengdu J-20; selon les informations publiées sur le site Web de l'université, il a déjà reçu un prix d'État pour sa participation au programme Dove.
Selon Yang Wenqing, collègue de Sun Bifeng, professeur à l'École d'aéronautique de l'Université Northwestern de Xi'an et membre de l'équipe de développement de Dove, la technologie est déjà appliquée, bien que pas encore largement. «Comparé au nombre d'autres drones, le nombre de drones d'oiseaux Dove est faible», déclare Wenqing du South China Morning Post, «nous sommes convaincus que cette technologie a le potentiel pour une utilisation à grande échelle à l'avenir … Elle possède des propriétés uniques qui sont très demandées. civils et militaires."
Chaque drone Dove pèse 200 g, a une envergure de 50 cm et développe une vitesse allant jusqu'à 40 km / h; la charge de la batterie est suffisante pour une demi-heure de vol à vitesse maximale. Chaque drone possède un ordinateur de bord, une caméra, une antenne GPS et un centre de communication par satellite, un mécanisme qui entraîne les ailes, une batterie et un moteur électrique.
Les drones de colombe ne ressemblent pas seulement à des oiseaux, ils battent des ailes et les utilisent pour les virages, les plongées et les montées. Cette utilisation des ailes répond à la tâche principale des développeurs - créer un drone qui peut être confondu avec un oiseau; selon l'un des participants au programme, les drones imitent 90% des mouvements de pigeons vivants et sont pratiquement silencieux. Ils sont vraiment difficiles à repérer et à distinguer des colombes terrestres, et même les colombes elles-mêmes ont été aperçues volant avec des drones.
Avant d'utiliser les drones pour la surveillance, les ingénieurs ont effectué environ deux mille vols d'essai. Dans un essai, un troupeau de drones a survolé un troupeau de moutons dans la steppe de la Mongolie intérieure; les moutons n'avaient pas peur des appareils, ce que les participants au programme Dove considéraient comme un signe de qualité: les moutons ont peur, et s'ils sentaient qu'il n'y avait pas de pigeons qui les survolaient, ils se disperseraient, a expliqué une source anonyme proche du programme à un journaliste chinois.
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