La société suisse E-Mining de Heimberg, en collaboration avec l'Empa, l'Université de Berne et NTB Interstaatlicke Hochschule fur Technik Buchs, a pris un vieux camion minier et l'a équipé d'une transmission entièrement électrique, ce qui en fait le plus grand véhicule électrique du monde.
De plus, cette voiture, baptisée E-Dumper, possède la plus grosse batterie jamais installée sur un véhicule électrique. Mais le plus intéressant est que dans les bonnes conditions de fonctionnement, le tombereau électrique E-Dumper génère une telle quantité d'énergie, qui est pratiquement suffisante pour satisfaire ses propres besoins.
La base de l'E-Dumper électrique est le camion minier géant Komatsu HD605-7, dont son moteur diesel natif de 23 litres a été extrait. Au lieu de cela, de puissants moteurs électriques et une batterie de 600 kWh ont été installés. Et le «monstre» électrique qui en résulte est allé travailler à la carrière de Pery, située à 100 kilomètres de Zurich.
L'organisation de la carrière a donné à l'E-Dumper une occasion unique de générer l'énergie dont il avait besoin. Un camion à benne vide escalade la montagne, où il est chargé de 60 tonnes de pierres. En descendant une descente de 13 degrés avec une charge lourde, l'E-Dumper utilise ses moteurs comme générateurs électriques pour charger son énorme batterie. Et l'énergie générée en une descente est suffisante pour que l'E-Dumper vide escalade à nouveau la montagne pour le prochain chargement.
Contrairement à certains rapports, nous constatons que l'E-Dumper ne génère pas plus d'énergie qu'il n'en consomme et ne donne pas d'énergie excédentaire au réseau général. Ceci est particulièrement prononcé en hiver, lorsque la conduite sur neige nécessite une consommation d'énergie accrue et que la batterie de la voiture fonctionne à basse température, c'est-à-dire loin d'être optimal. Pour cette raison, l'E-Dumper électrique doit passer une courte période de temps au chargeur chaque jour.
Néanmoins, même avec un mode de fonctionnement sous-optimal, le camion à benne basculante E-Dumper déplacera 300000 tonnes de roches sur dix ans de fonctionnement, économisant ainsi la combustion d'un demi-million de litres de carburant diesel et réduisant les émissions de dioxyde de carbone dans l'atmosphère de 1300 tonnes. Et tout cela en soi est une grande réussite.
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Pour être juste, nous soulignons que le coût d'un camion benne électrique E-Dumper est 2,5 fois plus élevé que le coût du même véhicule avec un moteur diesel, et les conditions de travail uniques dans la carrière de Pery ne se reproduiront pas dans toutes les zones minières. Mais, dans tous les cas, l'E-Dumper est une solution formidable pour les endroits où l'utilisation de ces véhicules aura des avantages économiques et environnementaux.