Un sujet très complexe. Soit c'est du bonheur pour une personne et ses parents, soit une sorte de punition et un fardeau. L'opinion à ce sujet est toujours divisée presque en deux. Elle dit à moitié que l'enfance du garçon et, en fait, toute sa vie ont été ruinées, et l'autre moitié dit qu'il a eu beaucoup de chance. Nous ne savons pas encore ce qui arrivera à ce garçon, mais il y a déjà eu des cas similaires dans l'histoire.
William James Sideis était le prodige le plus célèbre du début du XXe siècle. Il est devenu le plus jeune étudiant de l'histoire de Harvard - le garçon n'avait que 11 ans. Et depuis, il ne pouvait plus marcher sans l'attention des journalistes agaçants. On a dit à son sujet qu'à l'âge de 6 ans, il connaissait huit langues et son QI atteignait un fantastique 250-300 points. Mais le monde n'a pas attendu les grandes découvertes de Saïdis: en quête de solitude, le jeune homme a été contraint de se cacher de la presse, occupant des postes mal payés.
Le garçon est né dans une famille d'immigrants juifs d'Ukraine. Son père Boris Saidis a fui la persécution politique à New York en 1886. Il est diplômé de l'Université de Harvard et y a enseigné la psychologie. Né le 1er avril 1898, leur fils Boris et Sarah Sidis portent le nom de son parrain, le philosophe américain William James.
La sphère des intérêts scientifiques de Saidis Sr. était la psychopathologie. Dès que William a appris à parler, il est devenu l'objet des expériences de son père. Dès son plus jeune âge, Boris a appris à son fils à écrire et à lire, et à 1,5 ans, le bébé pouvait déjà lire le New York Times.
À l'âge de deux ans et demi, William était capable de taper sur une machine à écrire en anglais et en français
À l'âge de cinq ans, le garçon pouvait reproduire de mémoire toutes les heures du départ des trains dans des sens dans un horaire ferroviaire complexe.
À l'âge de neuf ans, William a développé un système de nombres logarithmiques avec base 12 au lieu de décimal. Le fier père a écrit sur les réalisations de son fils dans des revues scientifiques. En 1911, Philistine and Genius a été publié, dans lequel Sidis a critiqué le système éducatif américain, citant les capacités de son fils comme une illustration des avantages de l'enseignement à domicile.
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Au moment de la publication du livre, William était déjà bien connu aux États-Unis. À l'âge de six ans, ses parents ont envoyé le garçon dans une école publique de Brooklyn et William a appris sept ans du programme scolaire en six mois, attirant l'attention des principaux journaux de Boston.
Quand il a terminé le lycée presque aussi rapidement, les journalistes ont commencé à le harceler. Mais William Sideis a eu une réelle publicité lorsqu'il est entré à l'Université Harvard à l'âge de neuf ans.
La direction n'a pas jugé possible de l'admettre à des cours à un si petit âge et a accepté de l'accepter seulement deux ans plus tard, dans l'espoir que le garçon aurait suffisamment mûri. À l'âge de 11 ans, Sidis était suffisamment «mûr» pour donner une conférence sur l'espace à quatre dimensions au Harvard Mathematical Club.
William James Sideis, 16 ans, 1914.
L'histoire de William a fait la une de tous les journaux nationaux. Les journalistes se sont affrontés pour prédire les grandes découvertes que l'enfant prodige ferait et ont débattu du sujet du sociogénétisme et du biogénétisme. Les participants à de nombreuses discussions ont été divisés en deux camps: certains pensaient que Saidis avait un esprit exceptionnel par nature, d'autres - que c'était le mérite de son père, dont les méthodes innovantes d'éducation dès son plus jeune âge ont appris au garçon à penser énergiquement. Des centaines d'articles de journaux publiés entre 1910 et 1912, en utilisant l'exemple de Saïdis, ont prouvé que les écoles publiques gratuites sont une perte de temps qui fait plus de mal que de bien à l'enfant.
Beaucoup craignaient pour la santé mentale et physique du garçon, certains condamnaient son père pour avoir privé l'enfant de son enfance. Un article intitulé «Popular Misconceptions About Early Childhood Development», publié dans Science en 1910, exprimait la crainte que, en utilisant l'exemple de Saïdis, d'autres parents commencent à élever leurs propres génies et traumatiseraient leurs enfants.
Si Sidis Sr. a privé William de son enfance, alors la discussion constante de sa vie dans la presse a affecté sa santé beaucoup plus destructrice.
En 1910, le garçon a subi une dépression nerveuse et a été envoyé dans un sanatorium. Sidis est rentré à Harvard renfermé et déprimé, il n'a plus fait la leçon et évité les contacts étroits avec les gens. À l'été 1914, le jeune homme obtient un baccalauréat ès arts.
Les journalistes n'ont pas pensé alléger leur pression sur le malheureux génie. Lors d'une interview avec le Boston Herald, un journaliste a demandé à Saidis, 16 ans, des détails sur sa vie sexuelle. La sensation que l'enfant prodige a fait vœu de célibat est entrée dans le New York Times, après quoi toute l'Amérique s'est moquée de la vie personnelle de Saidis.
À la fin de 1915, Sidis a commencé à enseigner les mathématiques à l'Université William Marsh Rice à Houston, au Texas, tout en travaillant sur sa thèse de doctorat. Personne n'allait donner au jeune scientifique l'intimité souhaitée. Les principaux journaux de la côte est ont régulièrement écrit sur ses échecs, notant sarcastiquement ses mauvaises manières, son incapacité à traiter avec les femmes et l'intimidation des étudiants. Frustré, Sidis est retourné à Boston et est entré à la Harvard Law School, mais a abandonné dans sa troisième année.
Un article sur Sidis dans l'un des magazines, avril 1987.
En 1919, alors que la peur de la menace rouge commençait à grandir aux États-Unis, William fut arrêté pour avoir participé à une manifestation socialiste dans laquelle il portait le drapeau rouge. Le jeune homme a été condamné à 18 mois de prison pour incitation à la mutinerie, mais Saidis Sr. a conclu un accord avec l'accusation et il est resté libre. L'arrestation et le regain d'intérêt qui en a résulté pour sa vie personnelle ont de nouveau gravement gâté les nerfs de Saïdis.
Dans l'espoir de se cacher de l'attention du public, il a abandonné la science et a souvent déménagé d'une ville à une autre sous des noms différents, travaillant comme un simple commis.
En 1924, un journaliste du New York Herald Tribune le trouva dans un bureau de Wall Street. «Le prodige de 1909 travaille maintenant comme opérateur de machine à calculer pour 23 dollars par semaine», ont écrit les journaux à propos des capacités peu glorieuses de Saïdis.
Après cela, «l'homme le plus intelligent du monde» a réussi à disparaître du radar des journalistes pendant plus de dix ans. Il a mené une existence tranquille et confortable loin des projecteurs et a écrit des romans. Les principaux passe-temps de Saidis étaient de collecter des billets de tramway et d'étudier la vie de l'une des tribus amérindiennes. Il a réagi à toutes les questions sur son brillant passé avec une incroyable irritation. En 1927, Saidis a refusé d'assister aux funérailles de son père.
La forteresse d'anonymat que le prodige avait construite autour de lui s'effondre en 1937. Il eut l'imprudence de donner à son ami une interview, qui constitua la base du matériel du magazine New Yorker. Saidis est devenu le héros du cycle "Où sont-ils maintenant?", Dédié aux personnages célèbres qui ont longtemps disparu de la vue. Dans l'article, Saïdis a été présenté comme «un homme en surpoids avec une mâchoire saillante, un cou plutôt épais et une moustache rougeâtre», maladroit et d'un irresponsabilité enfantine, qui ne trouve pas immédiatement les mots pour exprimer ses pensées.
Offensé au fond, Sidis a intenté une action en justice contre le New Yorker pour atteinte à la vie privée. Le tribunal a conclu qu'il était une personnalité publique et que, par conséquent, tous ses échecs et ses erreurs sont une question d'intérêt public.
En juillet 1944, Saidis fut retrouvé inconscient par une logeuse dans un dortoir de Boston qu'il avait loué. À l'âge de 47 ans, il est décédé d'une grave attaque.
Olga Kuzmenko