Il y a 100 ans, le 19 septembre 1918, les forces britanniques ont lancé l'opération la plus brillante du Moyen-Orient pendant la guerre - la bataille de Megiddo ou la bataille d'Armageddon. Dans les sources turques, cette opération est connue sous le nom de "Défaite à Naplouse" ou "Bataille de Naplouse". L'opération palestinienne, en peu de temps, a conduit à la reddition d'un autre allié allemand - l'Empire ottoman.
La situation au front
La campagne de 1917 sur les fronts mésopotamien et palestinien a été un succès pour l'Entente. En Mésopotamie, les Britanniques, avec l'aide du corps russe de Baratov, ont vaincu la 6e armée turque dans la région de Kut al-Amar et occupé Bagdad.
Sur le front palestinien, le 31 octobre 1917, la bataille de Beer Sheva a commencé. Le 6 novembre, le front ottoman à Gaza et à Beer Sheva a été percé et les troupes turques ont commencé une retraite générale. Les alliés ont envahi la Palestine et capturé les colonies les plus importantes - Jaffa et Jérusalem. La poursuite de l'offensive s'est développée extrêmement lentement. À la fin de l'année, la fatigue des troupes et surtout les pluies qui ont commencé, et le manque de routes obligent les Britanniques à arrêter leur offensive. Il y a eu une accalmie au front, qui s'est poursuivie au début de 1918. Le commandement britannique était engagé dans l'amélioration des lignes de communication et la construction d'un chemin de fer.
Le 21 janvier 1918, le Conseil militaire suprême de l'Entente a pris la décision «de lancer une offensive décisive contre la Turquie afin de détruire les armées turques et d'écraser la résistance des Turcs». La position de l'Empire ottoman pendant cette période était critique. L'armée turque a connu une grave pénurie d'armes et de munitions. L'économie - industrie, finance, commerce, agriculture, qui respirait à peine en temps de paix, s'est effondrée sous le poids des problèmes militaires et des politiques gouvernementales médiocres. Les gens et les troupes mouraient de faim. La fourniture de vêtements a en fait cessé. Une augmentation des maladies épidémiques a été observée. Les soldats désertaient en masse, la taille de l'armée diminuait constamment. Les corps, qui ont été envoyés au front en 1917, ont perdu jusqu'à 40% du personnel sur le chemin de la ligne de front. Dans les unités militaires, le suicide et l'automutilation sont devenus monnaie courante. Les déserteurs ont créé des bandits, des détachements chetniks qui ont répondu à la terreur de l'État, de l'armée et de la police par leur propre terreur. Combattant la désertion, le banditisme et la résistance des minorités nationales, les autorités ont réagi avec une cruauté encore plus grande. Des détachements punitifs ont détruit et brûlé des guérisseurs entiers, ont dévasté la région. Ainsi, la capacité de combat de l'armée turque a fortement chuté et le pays lui-même s'est effondré, noyé dans le chaos.
En outre, les dirigeants militaro-politiques turcs ont lancé une intervention dans le Caucase, profitant de l'effondrement et des troubles en Russie. Autrement dit, les troupes qui pourraient renforcer les défenses sur les fronts mésopotamien et syro-palestinien opéraient dans le Caucase. Le traité de paix Brest-Litovsk du 3 mars 1918 a établi la paix entre l'Empire ottoman et la Russie soviétique. Cependant, le jeune gouvernement turc a lancé une intervention en Transcaucasie, espérant toujours créer un empire "turc commun" et se récompenser pour les pertes dans le Hedjaz, la Palestine et l'Irak. Fin avril 1918, les Turcs capturèrent Kars et Batum. Les agents turcs étaient actifs parmi les montagnards du Caucase du Nord, les encourageant à se révolter. Le 15 mai 1918, les Turcs ont pris Alexandropol, le 15 septembre, ils ont pris Bakou. Les envahisseurs ont organisé un massacre sanglant à Bakou, massacré des milliers d'Arméniens. Aventure militaire de l'armée turque dans le Caucase,l'avidité du jeune gouvernement turc a facilité la défaite des Britanniques contre l'Empire ottoman.
Sur le front mésopotamien, les hostilités ont commencé en mars 1918. Les troupes de la 6e armée turque s'étalaient sur un front de 500 kilomètres de Khanat-Makinsky à l'Euphrate. Les forces britanniques comprenaient six fantassins, une division de cavalerie et de nombreuses unités séparées - un total de 447 000 personnes (dans les unités de combat sur la ligne de front, il y avait 170 000 personnes). Dans la direction de Mossoul, les troupes britanniques occupent un certain nombre de colonies (Hit, Kifri, Tuz, Kirkouk), mais les quittent ensuite et se replient sur leurs anciennes positions au nord de Bagdad. De mai à septembre, il y eut une accalmie, pendant laquelle les Britanniques se préparaient à des opérations plus importantes.
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Source de la carte: A. M. Zayonchkovsky. Guerre mondiale 1914-1918
Les plans et les forces des parties
Dans le théâtre syro-palestinien, à la fin du mois d'avril 1918, il était prévu de mener une offensive pour vaincre l'armée turque. Les Britanniques ont effectué beaucoup de travaux pour améliorer les routes d'approvisionnement, un chemin de fer a été construit jusqu'à Rantie. Mais l'offensive de printemps de l'armée allemande sur le front français a contrecarré les plans britanniques en Palestine. Les troupes ont dû être transférées d'ici en France, et en Palestine, elles ont été limitées aux opérations locales. Après que l'offensive allemande en France ait commencé à s'éteindre, les Britanniques ont recommencé à préparer une offensive en Palestine. Les troupes britanniques sous le commandement d'Edmund Allenby, qui ont reçu des renforts, totalisent 69 000 personnes (dont 12 000 cavaliers, 540 canons et 90 avions).
Les 4e, 7e et 8e armées turques ont pris des défenses sur le front de la côte méditerranéenne à l'extrémité nord de la mer Morte et à 30-40 km à l'est de la rivière. Jordan. Le commandement principal des troupes turques en Palestine en février 1918 fut confié au général allemand Liman von Sanders. Chaque armée turque se composait de plusieurs divisions, mais si faible que la taille de l'armée était à peine une division normale. Le nombre total de troupes turques en Palestine était de 34 000 personnes (dont 2 000 cavaliers), 402 canons et 25 avions. Le commandement turc prévoyait de passer à l'offensive fin février - début mars 1918 afin de repousser les troupes britanniques et d'éliminer la menace qu'elles représentaient non seulement pour la Palestine et la Syrie, mais aussi pour l'Anatolie méridionale et le front mésopotamien. Mais en raison de l'effondrement de l'armée,les approvisionnements et les aventures militaires dans le Caucase n'osaient pas attaquer.
Le plan du commandement britannique était de porter de puissants coups sur les flancs et d'encercler les principales forces turques. Le développement du succès a été attribué à la cavalerie («cheval du désert» - trois divisions), pour laquelle elle s'est concentrée sur le flanc gauche dans la région de Jaffa. Sur le flanc droit, l'opération était soutenue par des détachements de rebelles arabes contre les Turcs. Pour surprendre, des mesures de camouflage opérationnelles ont été largement utilisées (désinformation, faux regroupements, imitation du travail des grands quartiers généraux, maquettes). Ainsi, à l'est de la Palestine, dans la vallée du Jourdain, les Britanniques ont construit un faux camp militaire avec 15 000 chevaux en peluche pour que les Turcs pensaient que le coup dur serait ici, et non dans la bande balnéaire. De plus, l'infanterie a été transférée ici de manière démonstrative, pendant la journée, à pied et avec un maximum de bruit, et la nuit, ils l'ont secrètement ramenée par camions vers la région balnéaire.
L'entrée de l'armée britannique du général Allenby à Jérusalem.
Bataille
L'offensive britannique a débuté à 16 h 30 le 19 septembre. Après 15 minutes de préparation d'artillerie puissante, l'infanterie, sous le couvert d'un barrage de feu, se lance dans l'attaque. Les divisions d'infanterie britannique et indienne ont attaqué les positions turques dans la région de Sharon et ont percé toutes les positions défensives sur un front de 13 kilomètres de large, encerclant deux corps turcs dans les montagnes adjacentes. Les unités indiennes et australiennes se sont emparées des centres de communication au plus profond des défenses ottomanes, et les avions britanniques ont paralysé le travail du quartier général turc par des bombardements, qui ont détruit le commandement et le contrôle. Au même moment, une autre attaque britannique réussie a eu lieu à 20 kilomètres à l'est, dans la région de Naplouse (la ville a été capturée le 20 septembre). Les assaillants venus de la mer et de Naplouse se sont unis à 20 kilomètres au nord, dans la région de Megiddo, fermant l'anneau d'encerclement.
Le front turc a été percé de Rafat à la mer (40 km le long du front) et un corps de cavalerie est entré dans la percée, qui à la fin de la journée a avancé de 40 km de profondeur. Dans les villes environnantes, une série de petites batailles a eu lieu avec des Turcs démoralisés essayant de sortir de l'encerclement: près de Nazareth, qui a été occupée par les Britanniques le 21 septembre, près des villes de Jénine et d'Afula. À Nazareth, où se trouvait le quartier général de l'armée turque, le commandant von Sanders a failli être fait prisonnier. Développant leur avance vers le nord, le 23 septembre, les alliés occupèrent Haïfa, puis, à 10 kilomètres au nord, Akra. Dans le même temps, les alliés arabes des Britanniques, depuis le 17 septembre, ont attaqué un important centre de transport à Daraa (dans le sud de la Syrie), par lequel passait l'approvisionnement des armées turques, et détruit les lignes de chemin de fer. Le 21 septembre, des unités britanniques ont commencé à attaquer dans la vallée du Jourdain en direction d'Amman. N'ayant pas la force d'offrir une résistance sérieuse, les troupes turques restantes ont fui. En conséquence, en une semaine, les Turcs de Palestine ont été vaincus et ont pratiquement cessé d'exister en tant que force militaire. De toute la composition des troupes ottomanes en Palestine, seuls 6 000 soldats ont échappé à la capture.
Cavalerie indienne à Haïfa. 1918 année.
Ainsi, les Turcs de Palestine ont été vaincus, mais en Syrie, ils n'ont pas résisté. La supériorité numérique et qualitative des forces alliées se joue. L'armée turque était déjà si délabrée qu'après les premiers revers, elle ne pouvait plus se renforcer, se regrouper, transférer des réserves et repousser l'ennemi dans de nouvelles positions. Une catastrophe complète de l'armée turque et du pays a commencé, préparée par les années précédentes. L'aviation britannique a joué un rôle important dans la mise en œuvre réussie de l'opération. Prenant la suprématie aérienne en raison de sa supériorité numérique significative, il a bombardé et bombardé le quartier général turc depuis les airs, perturbant les communications et le commandement et le contrôle.
L'historien militaire britannique Neil Grant a écrit: “ Pendant la bataille elle-même, il n'y a pas eu d'escarmouches violentes: la victoire a été obtenue par la supériorité de la stratégie, plus une prédominance du nombre de soldats et d'armes, ainsi que par la mobilité rapide d'unités relativement légèrement armées. … Allenby avait également un contrôle complet dans les airs, exerçant il était si efficace que les avions turcs ne pouvaient pas du tout décoller, et le bombardement réussi des centres télégraphiques et téléphoniques a perturbé les lignes de communication turques. Lorsque la cavalerie est arrivée à Nazareth, où se trouvait l'état-major turc, les commandants eux-mêmes ont à peine pris pied."
Edmund Allenby lui-même a écrit: «Je suis passé devant l'hôpital et j'ai dit aux blessés qu'ils avaient fait la chose la plus importante de la guerre - complètement vaincu deux armées en 36 heures! Les 7e et 8e armées turques n'existent pas actuellement, et ce sont les meilleures troupes de l'Empire turc. Les Alliés ont été étonnés de voir comment l'armée turque, qui leur avait résisté pendant près de quatre ans, s'est effondrée si rapidement en quelques jours.
Prisonniers turcs capturés lors de la bataille de Megiddo.
Chasser l'ennemi
Après cela, les alliés avançaient déjà, ne rencontrant pratiquement pas la résistance ennemie. Le 25 septembre, la cavalerie australienne a pénétré dans la mer de Galilée et a capturé la ville de Tibériade. La petite garnison ottomane de la ville ne s'attendait pas à l'apparition d'ennemis ici et a été prise par surprise. Les Turcs ont préféré capituler. Ce jour-là également, un petit camp militaire ottoman-allemand a été détruit à Samakh sur les rives de la mer de Galilée. Les Turcs ont également subi un revers majeur dans la région d'Amman. La ville avait de fortes fortifications et une protection naturelle sous forme de marais. Mais un seul jour a été défendu et 2 500 garnison turque ont préféré déposer les armes. Le 27 septembre, les alliés arabes des Britanniques ont occupé la ville de Daraa et les Britanniques ont occupé le pont des filles de Jacob à travers le Jourdain. Le 30 septembre, les alliés étaient déjà à Al-Kiswa (à 10 kilomètres au sud de Damas), entrant en Syrie.
Le 1er octobre, les Britanniques occupaient Damas, les vainqueurs étaient dirigés par le légendaire officier du renseignement britannique Thomas Lawrence et le fils de l'ancien shérif de La Mecque et roi du Hedjaz Faisal ibn Hussein, qui devint plus tard roi de Syrie puis d'Irak. À Damas, les Britanniques, les Australiens et les Arabes ont rendu jusqu'à 12 000 Turcs démoralisés, parmi lesquels de nombreux soldats blessés, malades et épuisés. Beaucoup d'entre eux sont rapidement morts en raison de soins médicaux insuffisants. Les Britanniques avancent vers le nord et le long de la mer Méditerranée: le 4 octobre, ils prennent la ville de Tyr. Les Turcs n'avaient presque pas de troupes ici et n'offraient aucune résistance. Le 7 octobre, les troupes britanniques se sont approchées de Beyrouth et les troupes françaises ont débarqué dans la ville elle-même. Environ 600 soldats ottomans ont été capturés dans la ville. Ils se sont rendus sans résistancemais les soldats et les officiers britanniques se plaignirent de la grande fatigue de poursuivre les Turcs à travers la Palestine et le Liban. Voici les paroles d'un des officiers: «S'ils me demandent ce que je ressens, je dois dire que je suis comme un infirme. J'espère que je ne vivrai plus jamais une telle marche, où les gens piétinent avec les joues creuses et les yeux avec des lunettes, n'ont rien mangé sauf des biscuits depuis trois semaines."
Tranchée turque à la mer Morte. 1918 année.
Le 10 octobre, les Britanniques ont occupé la ville de Baalbek, le 13 octobre, un autre détachement, se déplaçant à dos de chameau et de véhicules blindés, est entré dans la ville de Tripoli. Rayak était occupé le 14 octobre. Les détachements turcs survivants se sont retirés profondément en Syrie et ont tenté d'organiser une défense dans la région de la ville de Homs. Mais même ici, ils n'ont pas réussi à s'implanter. Le 16 octobre, les forces britanniques ont encerclé et capturé Homs. Le tir rapide de Damas a été effectué dans des voitures, et la prise de la ville a eu lieu avec la participation de véhicules blindés. Mais peu de Turcs ont été capturés à Homs, la plupart d'entre eux ont réussi à s'échapper et à s'enfuir plus au nord vers la ville d'Alep.
Le 25 octobre, le principal champ de bataille se trouvait déjà à l'extrême nord de la Syrie, où les troupes combinées des Arabes et des Britanniques ont été laissées pour prendre la dernière ligne de défense des Turcs - la grande ville d'Alep. La ville avait une importance stratégique et était un important centre de transport. À Alep, les derniers restes des troupes turques ont été retirés du front palestinien - environ 24 000 soldats et officiers. Le général Mustafa Kemal Pacha (le futur fondateur de la République turque d'Ataturk) a tenté de les organiser d'une manière ou d'une autre. L'ancien commandant en chef des troupes turques en Palestine, le général allemand von Sanders, a en fait abandonné son armée à la merci du destin et s'est enfui. Alep a été attaquée par les forces de cavalerie arabes dirigées par le prince Faisal, soutenues par des véhicules blindés britanniques. Les Alliés ont pris des positions au sud d'Alep à 10 heures du matin. Des véhicules blindés britanniques ont fait irruption à Alep. Au même moment, à 80 kilomètres à l'ouest de la ville sur la côte méditerranéenne, les Britanniques s'approchaient d'Alexandrette. Mustafa Kemal, craignant un autre encerclement, a commencé à retirer ses troupes à la hâte. Le soir, les Britanniques ont capturé Alep. Cette bataille relativement petite était la dernière sur le front palestinien.
Au cours de la même période, les Britanniques ont remporté une victoire en Mésopotamie. Une nouvelle offensive britannique contre Mossoul commença à la mi-octobre 1918. En une semaine, la 6e armée turque subit une défaite écrasante à Kalat Sherat. 11 300 soldats et officiers turcs se sont rendus aux Britanniques avec 51 pièces d'artillerie. Les Britanniques atteignirent les frontières sud du vilayet de Mossoul et, le 31 octobre, entrèrent librement à Mossoul.
Bataille de Megiddo. Patrouille britannique avec une voiture blindée.
Résultat
Au cours des opérations d'automne de la campagne de 1918 sur le théâtre du Moyen-Orient, l'armée turque subit une défaite écrasante. Au cours de ces batailles, 75 000 soldats turcs ont été capturés et une masse d'armes, dont 360 canons, est tombée aux mains des Britanniques. Cela était largement dû à la politique agressive du jeune gouvernement turc dans le Caucase. Les Turcs se sont précipités pour capturer le Caucase et n'ont pas pu renforcer le front en Mésopotamie et en Palestine, bien que les campagnes précédentes aient montré que c'était là que les Alliés continueraient d'attaquer. En conséquence, les troupes de l'Entente ont capturé une partie importante de la Mésopotamie, toute la Palestine et presque toute la Syrie. L'Empire ottoman, face à un désastre complet, se trouve dans une situation difficile, aggravée par la reddition de la Bulgarie. Autrement dit, les alliés, après la reddition de Sofia, ont eu l'occasion de lancer une offensive contre Constantinople depuis la péninsule balkanique.
Le 5 octobre, le gouvernement turc a contacté le président américain Wilson avec une proposition de paix. Dans le même temps, il a tenté d'entamer des négociations directes avec la Grande-Bretagne et la France. Mais les alliés, en particulier les Britanniques, n'étaient pas pressés de répondre jusqu'à ce que Mossoul et Alep soient capturés. Les négociations sur la trêve n'ont officiellement commencé que le 27 octobre. Ils ont été conduits sur le navire de guerre anglais Forsyth dans le port de Mudros sur l'île de Lemnos, qui a ensuite été capturé par les Britanniques.
Le 30 octobre 1918 à Mudros à bord du cuirassé britannique Agamemnon, la Turquie a signé les conditions difficiles d'un armistice. Au nom de l'Entente, le traité a été signé par l'amiral Kalthorpe au nom de la Turquie - ministre de la Marine Husein Rauf. La Turquie s'est engagée à ouvrir le détroit pour le passage des navires alliés dans la mer Noire, les forts des Dardanelles et du Bosphore ont été remis aux vainqueurs. Tous les autres ports maritimes de la mer Noire et de la Méditerranée ont été transférés à la disposition de l'Entente. L'ensemble de la marine turque a été transféré aux Alliés. Istanbul a complètement rompu les relations avec les alliés (Allemagne et Autriche-Hongrie). L'armée de terre a fait l'objet d'une démobilisation immédiate. Il était autorisé à ne laisser qu’une petite partie des forces nécessaires pour protéger les frontières et maintenir l’ordre intérieur. Tous les stocks d'armes, de munitions et de matériel militaire ont été transférés aux Alliés. Le cessez-le-feu a marqué l'occupation des terres arabes par les alliés. En outre, les troupes de l'Entente ont eu le droit d'occuper tous les points militaro-stratégiques et économiques du pays, d'établir leur contrôle sur ses chemins de fer, ses transports, son carburant et ses approvisionnements alimentaires. Le droit d'occuper Batum et Bakou, alors encore occupés par les Turcs, était spécialement stipulé pour les alliés. A midi, le 31 octobre 1918, le lendemain de la conclusion de l'armistice, les hostilités sur les fronts syro-palestinien et mésopotamien ont cessé.alors toujours occupé par les Turcs. A midi, le 31 octobre 1918, le lendemain de la conclusion de l'armistice, les hostilités sur les fronts syro-palestinien et mésopotamien ont cessé.alors toujours occupé par les Turcs. A midi, le 31 octobre 1918, le lendemain de la conclusion de l'armistice, les hostilités sur les fronts syro-palestinien et mésopotamien ont cessé.
La politique de la précédente direction turque a subi un effondrement complet et a conduit à la mort de l'empire. Dans la nuit du 3 novembre 1918, les dirigeants de l'Empire ottoman - Enver Pacha, Talaat Pacha, Jemal Pacha, d'éminents dirigeants du comité central du parti et d'autres hauts fonctionnaires sont montés à bord d'un navire de guerre allemand et ont fui d'Istanbul vers Odessa, puis de là vers l'Allemagne. Le Young Turkish Party a été dissous. Immédiatement après la signature de l'armistice, les puissances de l'Entente ont commencé à occuper les régions militaro-stratégiques les plus importantes de l'ancien Empire turc. Déjà le 13 novembre, les forces alliées d'Angleterre, de France, d'Italie et après un certain temps les États-Unis sont entrés dans la baie de la Corne d'Or, ont débarqué des troupes à Constantinople et occupé les zones fortifiées du détroit de la mer Noire, sont apparues dans les ports turcs de la Méditerranée et de la mer Noire. En Mésopotamie,Invoquant la nécessité d'assurer la sécurité des communications de leurs troupes, les Britanniques ont occupé la région pétrolière de Mossoul. Les Britanniques ont également occupé un port important sur la mer Méditerranée - Alexandrette, ont établi le contrôle du chemin de fer Anatolian-Bagdad et des ports de la mer Noire. Fin 1918 - début 1919, les troupes anglo-françaises occupèrent le sud-est de l'Anatolie et les Grecs, ayant débarqué à Izmir, commencèrent à se déplacer en Anatolie depuis l'ouest.
Ce fut l'effondrement de l'Empire ottoman. La "question orientale" a été résolue en faveur des grandes puissances occidentales par la destruction effective de l'Etat ottoman et l'occupation de la Turquie. L'Occident a également profité du démembrement de la Turquie pour intensifier son intervention dans le sud de la Russie.
Auteur: Samsonov Alexander