Dr. Seth Pancoast a écrit: "Newton a été conduit à la découverte des lois physiques (les forces d'attraction et de rejet) à travers l'étude de la Kabbale."
Une traduction latine du Zohar Kabbala Denudata a été trouvée dans la bibliothèque de Newton et est maintenant conservée au Trinity College de Cambridge. Dans La religion d'Isaac Newton, Frank E. Manuel a écrit: "Newton était convaincu que Moïse connaissait tous les secrets scientifiques."
Une littérature abondante est consacrée aux opinions religieuses de Newton. L'intérêt pour ce côté de la personnalité de Newton s'explique généralement par la nécessité de mieux comprendre son activité scientifique principale (voir Cohen, 1960). Cependant, l'un des plus grands chercheurs modernes de Newton, Popkin, pose la question dans l'autre sens - pourquoi un si grand théologien comme Newton avait-il besoin de recherches physiques et mathématiques? Placer la théologie au centre des intérêts de Newton est confirmé, par exemple, par le volume des ouvrages théologiques qui, selon Popkin, est la moitié de tout ce que Newton a écrit (Popkin 1988).
Le degré de connaissance de Newton avec la tradition juive elle-même est évalué de différentes manières. Si certains ouvrages mentionnent seulement sa connaissance des œuvres de philosophes juifs, en particulier Maïmonide (voir Dmitriev, 1991), alors le plus grand connaisseur des manuscrits de Newton, Lord Keynes (Keynes) l'appelle "le monothéiste juif de l'école Maimonide" (d'après McLachlan 1950). Dans tous les cas, une grande partie de l'héritage de Newton est consacrée à l'interprétation de la Bible, et dans ses interprétations, Newton se réfère activement à la tradition juive d'interprétation proprement dite (y compris le Talmud).
L'analyse des intérêts «non scientifiques» de Newton est rendue difficile par le fait que les travaux de Newton n'ont pas été publiés dans leur intégralité jusqu'à présent. Il n'y a même pas de description générale de tous les manuscrits survivants. Partant de Newton lui-même (qui n'a laissé les œuvres correspondantes que sous forme de manuscrits), la réticence à publier ses œuvres théologiques ne peut évidemment pas être considérée comme accidentelle.
En effet, de son vivant, publier ces œuvres était tout simplement dangereux, car les opinions de Newton étaient en contradiction avec les idées généralement acceptées et, probablement, pouvaient être considérées comme criminelles. Toute sa vie, Newton dut cacher ces vues de peur de découvrir la proximité de l'Unitarisme, le mouvement des opposants au dogme de la Trinité, officiellement interdit en 1572. Il est caractéristique que les Juifs étaient aussi appelés Unitaires pendant la Réforme.
Il est possible que des préoccupations similaires aient empêché la publication après la mort de Newton. Dans tous les cas, on sait qu'immédiatement après la mort de Newton en 1727, tout son patrimoine manuscrit a été examiné par le Dr Thomas Pellet, spécialement chargé de préparer les manuscrits pour l'impression. Cependant, 84 articles sur 85 ne sont pas adaptés à l'impression. Tho. Pelet.
Peu de temps après la mort de Newton, deux de ses livres inédits sur l'analyse du texte biblique ont été publiés (Newton, 1728 et 1733). Après cela, les publications ont cessé, malgré les nombreuses tentatives des proches de Newton - la demande de publication, exprimée dans le testament de la nièce de Newton, est restée sans réponse. Un seul manuscrit de plus a été inclus dans la collection en cinq volumes (dite «complète») des œuvres de Newton, publiée en 1777.
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Et pourtant, le dédain pour les manuscrits «non scientifiques» de Newton, qui a duré jusqu'au milieu de ce siècle, était clairement causé non pas par les peurs quotidiennes, mais par le décalage entre le concept dominant de la figure de Newton et ses véritables intérêts. Le même mépris pour le vrai Newton a été montré non seulement par les éditeurs, mais aussi par les bibliothèques scientifiques, qui constamment «ne trouvaient» pas de place pour son héritage inédit.
Après des refus répétés des bibliothèques scientifiques d'accepter les manuscrits pour la garde, ainsi qu'après avoir rendu certains des manuscrits déjà stockés de la bibliothèque de Cambridge, les parents de Newton ont vendu les manuscrits restants en 1936 chez Sotheby's.
La majeure partie de la collection a été acquise par deux chercheurs.
Le professeur AS Yahuda, érudit biblique, qui a acquis certains des manuscrits, a essayé de les donner aux bibliothèques de plusieurs universités américaines de premier plan, mais ses propositions ont été rejetées - malgré l'intervention d'Einstein - pour "manque d'espace" (voir Popkin, 1988). Par la suite, selon le testament de Yaguda, cette collection a été transférée à la Bibliothèque nationale d'Israël.
Des extraits de la collection de Lord Keynes, acquis lors de la même vente aux enchères puis transférés à la bibliothèque de l'Université de Cambridge, ont été publiés en 1950 (l'histoire des manuscrits est résumée dans l'introduction de cette édition - voir McLachlan, 1950).
Afin de présenter la vraie image du monde intérieur de Newton maintenant, il faut avoir une idée des intérêts et des passe-temps de la communauté scientifique de son époque. Le fait est que la tradition juive occupait une place très importante à cette époque. L'hébreu a été étudié dans les universités et à partir du XVIe siècle, son étude - avec l'étude du latin et du grec - est devenue une partie des soi-disant collèges trilingues qui se sont répandus dans toute l'Europe (Kukenheim, 1951). Une grammaire «universelle» est publiée - la grammaire du latin, du grec et de l'hébreu (Helvicus, 1619).
Un intérêt particulier pour la tradition juive a été provoqué par le mouvement de Réforme, qui s'est tourné, en particulier, vers des sources bibliques primaires. L'étude de la tradition juive devient une composante importante de la «nouvelle éducation». L'intérêt croissant pour l'étude de la nature, les tentatives de révéler les raisons cachées de l'existence de l'Univers se sont avérés être associés à l'enseignement mystique juif - la Kabbale, dont la tradition incluait la recherche de connexions entre les éléments de l'unité du monde.
Les idées de la Kabbale occupent une place importante dans la nouvelle illumination (voir Yates, 1980, Ruderman, 1988). La synthèse et la systématisation des connaissances, caractéristiques de la nouvelle éducation, se développent sur fond d'idées sur la correspondance entre les signes divins manifestés dans la nature et les signes du texte divin - la Sainte Écriture. La Kabbale était considérée comme la source d'une approche scientifique pour comprendre le sens caché, la clé de l'harmonie future, pour la restauration de l'unité ancienne perdue (voir Ruderman, 1988).
La Kabbale chrétienne émerge. Les kabbalistes chrétiens développent une approche synthétique de l'étude de la nature, de l'homme et du texte biblique qui est caractéristique de la Kabbale théorique (voir Idel, 1989).
Au 17e siècle, la fascination pour la Kabbale chrétienne se déplaçait de l'Italie et de la France (où la contre-réforme a gagné) à l'Allemagne et à l'Angleterre. L'utopie de Francis Bacon «New Atlantis» est imprégnée d'idées kabbalistiques, les œuvres cabalistiques d'Agrippa sont publiées en Angleterre, l'ordre rosicrucien opère, appelant à une réforme universelle par la Kabbale. On sait que Newton avait un exemplaire de l'édition rosicrucienne (Manuel, 1974).
En 1655 - 1657 En Angleterre, il y a un rabbin néerlandais, Menashe ben Yisrael, proche de Spinoza, qui s'est battu pour le retour des Juifs en Angleterre (dont ils ont été expulsés en 1290). Le livre de Menashe, The Hope of Israel, qui liait le retour des Juifs en Angleterre à la possibilité de la venue du Messie, a été traduit en anglais en 1652 (voir Menasseh, 1987).
L'attente de la venue du Messie, l'attente du «millénaire» - le millénaire d'or - ces sentiments régnaient parmi les scientifiques anglais. Pendant la Révolution anglaise, les interprétations des Écritures étaient très populaires, en particulier les prophéties du livre de Daniel, qui prédit «un royaume qui ne s'effondrera jamais» (Dan. 2:44). Ces interprétations étaient basées sur une combinaison des traditions de la Kabbale et de l'approche rationnelle, ainsi que sur l'application de concepts mathématiques précis. Les calculs basés sur la prophétie étaient au centre des préoccupations du professeur de Newton, le mathématicien John Barrow, qui était un élève de Joseph Mede, l'auteur d'un célèbre traité qui interprète la prophétie biblique. Newton lui-même s'est appuyé par la suite sur les travaux de Mead (voir Webster, 1982).
A propos de l'apparition attendue de l'harmonie universelle, la nécessité d'un langage commun à toute l'humanité a été discutée. L'hébreu était également considéré comme un candidat pour le rôle de la langue parfaite, «il reflète mieux l'essence des choses que d'autres langues» (Knowlson, 1975, p. 12). Au milieu du 17e siècle, un mouvement de conception de la langue se développait en Angleterre visant à créer une langue unique et universelle, mais l'influence de l'hébreu se faisait sentir dans de nombreux projets. En particulier, il a été noté qu'il peut être pris comme modèle comme un langage contenant le nombre minimum de racines (et, par conséquent, reflétant activement les connexions des «choses» à l'aide de la formation de mots développée en raison du manque de racines).
Tous ces sentiments se reflétaient dans l'œuvre de Newton. Il s'est familiarisé assez tôt avec la langue hébraïque - le premier cahier connu, que Newton a conservé avant d'entrer à l'université, contient des notes de transcription qui utilisent les lettres de l'alphabet hébreu (voir la publication de ces notes dans Elliott, 1954).
Le tout premier travail scientifique de Newton, écrit en 1661 (à l'âge de dix-huit ans, dans sa première année d'études à Cambridge), s'avère être un projet de langage universel, publié pour la première fois en 1957 (voir Elliott, 1957, traduit en russe par Newton, 1986).
Dans ce projet, l'influence de la langue hébraïque se fait sentir dans de nombreux détails. Les exemples utilisent les racines hébraïques à trois lettres caractéristiques. Les indicateurs grammaticaux à une lettre font clairement écho à l'idée des «lettres de service» hébraïques. Les modèles dérivés, la structure des clauses subordonnées, le mécanisme de négation ressemblent aux formalismes linguistiques de l'hébreu.
Il est indicatif que le texte du projet est précédé d'une étrange rubrique «Le site de ceci est comme un baiser», qui, apparemment, devrait être traduit «Cela ressemble à un baiser». Le fait est que dans la tradition kabbalistique, le baiser symbolisait la fusion de l'âme avec D.ieu. Le fait de la connaissance de Newton avec la collection de traductions latines d'œuvres kabbalistiques "Kabbala denudata" est noté dans Manuel 1974.
Dans le futur, Newton ne revient pas sur l'idée de créer un langage parfait, mais se tourne constamment vers l'analyse de textes bibliques. Cependant, une telle attention à la Bible, ainsi que l'attention de Newton à la tradition juive de son interprétation elle-même, ne semblent pas du tout être une preuve de l'appartenance de Newton à un mouvement religieux bien connu. Newton a sa propre relation avec D.ieu, mais, apparemment, il partage les vues de ses contemporains sur la correspondance entre la structure de l'univers et les Saintes Écritures. Au moins, la tâche de comprendre le texte de la Bible était vraiment pour Newton égale à la tâche de comprendre la structure de l'univers.
Il cite généralement le texte en traduction, mais il s'agit souvent de sa propre traduction, qui diffère de la traduction canonique. En plus d'étudier les originaux, Newton s'appuie également sur la riche tradition juive de commenter les textes sacrés. Dans ses nombreuses interprétations de textes bibliques, Newton juxtapose constamment les traditions juives et chrétiennes, reprochant aux traductions traditionnelles d'ignorer la tradition juive. Newton reproche également aux théologiens chrétiens l'ignorance de «l'enseignement rabbinique». Ses Observations sur la prophétie (Newton, 1733) sont remplies de références au Talmud, ainsi qu'à l'encyclopédie fiable de l'époque sur les questions juives, la Synagoga Judaica du célèbre hébraiste chrétien Johann Buxtorf. De nombreuses références aux autorités rabbiniques, aux commentateurs juifs de la Bible, sont contenues dans des manuscrits non publiés,dont l'un est dédié aux œuvres du célèbre philosophe juif Maïmonide (catalogué par la collection I. Newton à la Bibliothèque nationale d'Israël).
En termes de style, les œuvres de Newton sur des thèmes bibliques sont plutôt proches non pas de théologiques, mais de œuvres philologiques, rappelant parfois les œuvres ultérieures de l'école critique. Il s'agit d'une analyse textuelle détaillée avec la fixation de passages liés à différentes sources, avec l'établissement du temps de rédaction pour les détails individuels du texte. Les reproches pour l'ignorance de la tradition sont également purement philologiques: Newton note que le texte du Nouveau Testament est souvent mal interprété en raison de l'ignorance des détails des rituels juifs et que pour sa compréhension adéquate, il est nécessaire de connaître l'usage du mot correspondant. Ainsi, par exemple, Newton se réfère à la description des cérémonies du Jour des Expiations pour comprendre le mot sceau dans l'Apocalypse (Newton, 1733, p. 266).
Le deuxième chapitre des «Observations» donne l'impression d'un ouvrage philologique moderne. Il est consacré à l'analyse du langage des prophètes. Newton appelle ce langage figuratif ou symbolique (figuratif et hiéroglifique), et explique les sources des images par une analogie établie entre le monde naturel (monde naturel) et le monde de la vie sociale (world politic - Newton, 1733, p. 16). Plusieurs pages sont occupées par les longues listes de Newton de correspondances similaires - correspondances de métaphores et de symboles aux phénomènes du «monde social» qu'ils désignent: le mot feu signifie guerre, four signifie esclavage, le mal est symbolisé par des vêtements tachés, et le jugement est représenté par des échelles, etc.
Une recherche similaire de symboles cachés était également caractéristique des cercles kabbalistiques de cette époque (Sharot, 1982), et il est souvent difficile de tracer une ligne claire entre la vision mystique introduite et le symbolisme qui imprègne réellement le texte de la Bible.
Cependant, à en juger par les explications détaillées, les références au naturel de l'association, les analogies avec le langage ordinaire cités par Newton dans l'un des manuscrits sur la langue des prophètes (Jahuda MS 1, Bibliothèque nationale d'Israël), le point de vue de Newton semble assez rationaliste.
Pour comprendre le texte de l'Écriture, une approche s'impose, peut-être aussi glanée par Newton dans la tradition juive du commentaire, selon laquelle les correspondances observées ne sont pas accidentelles. Et toute Écriture est imprégnée d'un seul système poétique - selon les termes de Newton "mystique" - système, présente un seul contexte poétique. Ce concept est assez clairement exprimé dans l'ouvrage de Newton, spécialement consacré à l'analyse de la langue des prophètes, dont le premier chapitre a été publié en 1950: «Jean n'a pas écrit dans une langue, Daniel dans une autre, et Isaïe dans une troisième, ils ont tous écrit dans la même langage mystique … aussi clair et défini dans les désignations que le langage commun de toute nation »(Newton, 1950, p. 119).
Il est intéressant de noter que, comme certains érudits modernes, Newton compare les images bibliques avec des images de la poésie égyptienne et d'autres poésies orientales - tout comme «des critiques qui utilisent la même racine dans d'autres langues orientales pour comprendre l'hébreu» (ibid., P. 120). Un peu plus bas, Newton précise que c'est précisément le symbolisme inhérent au langage des prophètes qui est proche des «prêtres égyptiens et des sages orientaux».
Comme déjà mentionné, Newton critique sévèrement la tradition chrétienne pour sa négligence de la tradition juive, mais il est assez «pointilleux» envers les juifs, ne se solidarisant certainement pas avec eux, mais leur reprochant, comme les chrétiens, de s'éloigner de la vraie foi. Par déformations de la foi, à en juger par les exemples, nous entendons l'idolâtrie, pour laquelle les prophètes juifs ont si souvent reproché à leur peuple. À un endroit, Newton explique que Jean a appelé les Gnostiques les Antichrists, et que les Gnostiques sont «une sorte de peuple qui a absorbé la philosophie métaphysique des Gentils et des Juifs Kabbalistiques» (Newton, 1733, p. 255).
Selon la définition de Popkin, Newton a combiné l'approche d'un érudit biblique moderne avec la ferme conviction qu '«avec une lecture correcte du texte de l'Écriture, il peut démêler le dessein de Dieu» (Popkin, 1990, p. 103). Probablement, la croyance en sa propre capacité à démêler la Divine Providence a accompagné Newton dans toutes ses études, y compris son attitude envers la tradition juive.