Les scientifiques ont déchiffré l'ADN des anciens Vikings et ont découvert qu'ils sont les descendants de deux groupes de personnes - des immigrants d'Europe centrale et des résidents du nord de la Russie moderne et des États baltes, qui ont émigré en Scandinavie il y a environ 10 mille ans, selon un article publié dans la revue PLoS Biology.
«Nous avons constaté qu'il y a déjà 10 mille ans, alors que la Scandinavie était à peine libre de glace, deux groupes de migrants sont entrés sur son territoire à la fois. Ces migrations se sont répétées plusieurs fois plus tard - à la fin de l'âge de pierre, au début de l'âge du bronze et après l'émergence de la civilisation. Les Scandinaves modernes n'ont presque rien de commun avec les premiers habitants de la péninsule », a déclaré Mattias Jacobson de l'Université d'Uppsala (Suède).
Selon les scientifiques d'aujourd'hui, les premiers peuples modernes ont pénétré le territoire de l'Europe il y a environ 45 à 40000 ans, voyageant de plusieurs manières - à travers les Balkans, les îles de la mer Méditerranée et se déplaçant le long des rives de l'Afrique vers l'Espagne. Les traces de ces premiers humains, sous la forme d'artefacts des cultures aurignacienne et gravétienne, conservés dans des grottes du sud de la France et du nord de l'Italie, ont aidé les scientifiques à comprendre à quoi ressemblaient ces personnes et à trouver des indices sur les raisons pour lesquelles ils ont «battu» les Néandertaliens dans la compétition.
Les premiers habitants de l'Europe, dont les traces ont presque complètement disparu de l'ADN des Européens modernes, n'ont pas peuplé tout le sous-continent - presque toutes ses régions du nord, y compris la Grande-Bretagne, le nord de la Russie et la Scandinavie, étaient couvertes de glace jusqu'à relativement récemment et n'étaient pas adaptées à la vie humaine. … Il y a seulement 17 à 15 mille ans, lorsque la glace s'est retirée pour la dernière fois, le nord est devenu accessible à ses premiers habitants.
Jakobson et ses collègues ont déchiffré l'ADN des soi-disant premiers habitants de la Scandinavie, dont les restes ont été enterrés sur la côte ouest de la Norvège, sur l'île de Gotland en mer Baltique et dans la réserve de Stura-Karlsø il y a environ 6-9 mille ans.
Grâce aux basses températures et au pergélisol, des fragments d'ADN ont été préservés exceptionnellement bien dans leurs os, ce qui a aidé les scientifiques à reconstruire les génomes de leurs propriétaires avec presque la même précision que celle dont dispose le matériel génétique des gens modernes.
En conséquence, la paléogénétique a non seulement considéré l'ADN mitochondrial «féminin» et le chromosome Y «mâle», mais a également trouvé environ 10 000 petites mutations dans le reste de leur génome. Cela a permis de calculer très précisément l'âge des restes, de révéler leur généalogie et de retrouver leurs parents modernes.
Les résultats de leur analyse ont extrêmement surpris les scientifiques - il s'est avéré que les habitants de la partie occidentale de la Norvège moderne étaient beaucoup plus proches dans leur structure ADN des anciens habitants du nord de la Russie et des États baltes que de leurs voisins vivant dans la partie sud de la Scandinavie. Leurs génomes, à leur tour, étaient similaires au matériel génétique des chasseurs-cueilleurs qui vivaient à cette époque en Allemagne et dans d'autres régions d'Europe centrale.
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Comme le suggèrent les scientifiques, cela est dû au fait qu'en Scandinavie vivaient à cette époque deux populations distinctes d'anciens «Vikings», dont l'une pénétrait dans la région par le sud, traversant le Danemark et les îles adjacentes, et la seconde - de l'est, se déplaçant le long de la côte Norvège. Fait intéressant, ces premiers habitants de la péninsule, selon Jacobson et ses collègues, étaient extrêmement différents les uns des autres.
Les sudistes avaient l'aspect "européen" typique de cette époque - ils avaient les yeux bleus et la peau foncée, tandis que les "Vikings" du nord se distinguaient par une peau claire et des couleurs variées des yeux et des cheveux. Ces différences sont bien combinées avec des données archéologiques et paléochimiques indiquant que ces personnes mangeaient des aliments différents et fabriquaient des outils complètement différents.
Des traces d'ADN des deux groupes de personnes ont été conservées dans les génomes des habitants ultérieurs de la Scandinavie, ainsi que de ses habitants modernes. Cela suggère qu'ils n'étaient pas isolés les uns des autres et entraient périodiquement en contact, échangeant de l'ADN. Comme le suggèrent les scientifiques, un tel échange a aidé leurs descendants communs à s'adapter à la vie dans le nord difficile de l'Europe et à maintenir un niveau élevé de diversité génétique, ce qui n'est pas observé dans d'autres régions du sous-continent.
