Une super éruption en Amérique du Nord - une menace pour les États-Unis ou une catastrophe à l'échelle terrestre, promettant une catastrophe pour tout l'hémisphère nord?
Les nouvelles virales selon lesquelles "nous sommes tous sur le point de mourir" de l'éruption du supervolcan de Yellowstone secouent le World Wide Web toutes les quelques années. Cependant, comme le suggère une analyse plus équilibrée des géologues, il s'agit en réalité presque toujours d'une fausse alerte. Aujourd'hui, il est impossible de dire avec certitude qu'un supervolcan peut exploser à un moment donné. Ce n'est que récemment que les géologues ont découvert une «respiration lourde», une légère fluctuation du niveau de la caldeira de Yellowstone (bassin du volcan). Il y a encore débat sur la signification de ce phénomène: peut-il être utilisé pour prédire l'activité d'un volcan? Les méthodes de surveillance modernes font encore leurs premiers pas, même dans le domaine de la prévision des tremblements de terre ordinaires. Les super-éruptions de type Yellowstone sont fondamentalement plus fortes et moins fréquentes. Par conséquent, l'humanité n'a tout simplement pas l'expérience de les observer en direct. Les premières personnes qui ont survécu à de nombreuses éruptions de ce type étaient analphabètes et n'ont laissé aucune observation sismologique. Alors, quelle est la bonne réponse à la question "Quand Yellowstone explosera-t-il?" il n'y aura pas «Demain ou dans un an», mais «On ne sait pas» et «À tout moment».
Catastrophe
Quelles pourraient être les conséquences du réveil du supervolcan de Yellowstone? Pour mieux comprendre l'ampleur d'un tel événement, il convient de se pencher sur la dernière super-éruption de la région. Il est connu sous le nom de "Lava Creek" et s'est produit il y a 630 000 ans. Selon les données modernes, les émissions atteignaient alors au moins 1000 kilomètres cubes (plusieurs milliards de tonnes) de cendres et une quantité inconnue de dioxyde de soufre.
Des émissions solides ont couvert une zone allant du golfe du Mexique à l'est à l'océan Pacifique à l'ouest. Et les cendres gisaient du sud du Canada moderne au nord du Mexique. Il est facile de voir que c'est la partie principale du territoire des États-Unis d'aujourd'hui, qui dans une future éruption prendra automatiquement le premier et le plus puissant coup. Le rejet de cendres peut être très dangereux - son épaisseur après "Lava Creek" à la surface de la terre a atteint 180-200 mètres. Bien que ce ne soit pas le cas partout, la couche était néanmoins suffisamment épaisse pour détruire toute vie au moins dans une zone de centaines de milliers de kilomètres carrés. Dans le même temps, les cendres ne sont pas tombées à la vitesse de l'éclair: selon les vues modernes, la «neige noire» après une super-éruption peut durer une journée entière. Cependant, tout être vivant doit parfois s'arrêter pour dormir. Souvent, un tel arrêt dans des conditions de chute constante de cendres d'en haut peut être le dernier.
Le dernier danger? Pas encore: près de la caldeira de Yellowstone, tous les problèmes ci-dessus ne dérangeront personne. L'American Geological Survey affirme qu'une éruption de ce type s'accompagnera d'un rejet à grande échelle de lave. La seule question est de savoir si la lave se répandra à 10 ou 30 kilomètres de la caldeira. Les déversements individuels des derniers centaines de milliers d'années ont couvert jusqu'à 340 kilomètres carrés à la fois (la superficie de Moscou est d'un peu plus de 2500). Dans la zone des champs de lave, tout et tout le monde vont simplement brûler, donc les cendres et autres choses ne seront pas du tout une menace pertinente. Un problème - si la partie principale du pays est couverte de plusieurs mètres de dépôts de cendres,les nourrir avec quelques états de grenier sera très difficile. Et même si quelque chose y pousse, il est possible que la nourriture n'atteigne nulle part. Les cendres bloquent les voies ferrées et les autoroutes et le transport aérien ne pourra pas voler dans la région susmentionnée pendant longtemps.
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À en juger par l'expérience du volcan Eyjafjallajökull, incomparablement plus petit, les cendres détruisent facilement les turbines des avions de ligne et toutes les routes aériennes à proximité du volcan actif seront fermées pendant longtemps. Cela seul créera un effondrement des transports inimaginable pour le monde moderne. Aujourd'hui, en cas de catastrophe comme la Nouvelle-Orléans (ouragan Katrina), vous pouvez envoyer l'armée et la Garde nationale avec des véhicules militaires - mais en cas de séquelles de Yellowstone, une telle opportunité sera tout simplement absente. En règle générale, ni l'évacuation ni la livraison de nourriture et d'eau sur les sites de catastrophe ne fonctionneront.
Il est facile de comprendre l'ampleur de la catastrophe par une seule comparaison. Les calculs montrent que pendant une guerre nucléaire, jusqu'à 5 tonnes de poussière et de suie pénètrent dans l'atmosphère par tonne de TNT. Cela signifie que même avec la pleine dépense de toutes les ogives nucléaires, moins s'élèvera dans les airs que Yellowstone soulevé il y a 630 000 ans.
Que sont ces Polonais pour nous?
Bien sûr, vous pouvez vous consoler du fait que la lave (à coup sûr) et les cendres (avec une certaine probabilité) n'atteindront pas le territoire de la Russie. Bien que les cendres du supervolcan Toba (Indonésie) à un moment donné aient même atteint les lacs d'Afrique de l'Est, où ses traces ont été récemment découvertes par des géologues. Ainsi, l'écho des cendres américaines pourrait bien atteindre la Russie. Cependant, il est peu probable qu'il dérange aucun de ses habitants. Après tout, ils auront des raisons de penser plus urgentes.
Le géophysicien Viktor Bokov de l'Université hydrométéorologique d'État de Russie, dans un commentaire à Life, a noté qu'après un tel événement, des milliards de tonnes de cendres soulevées monteront inévitablement dans la stratosphère. Là, comme le note le scientifique, les courants-jets soufflent à des vitesses allant jusqu'à 200 kilomètres à l'heure. Dans l'atmosphère au-dessus de l'hémisphère nord, le transport vers l'ouest prédomine, de sorte qu'une partie des émissions de Yellowstone est tout à fait capable d'atteindre un certain nombre de régions de notre pays.
Plus important encore, les aérosols générés par les cendres (ainsi que le dioxyde de soufre) refléteront un pourcentage important du rayonnement solaire, provoquant un refroidissement global. Sans connaître la force de la future super-éruption, il est impossible de prédire avec certitude l'ampleur d'un hiver volcanique. Pour la Russie, il s'agira de réduire la température annuelle moyenne de plusieurs degrés. À première vue, ce n'est pas grand-chose. Cependant, après un examen plus approfondi, il devient clair que pour nous, le désastre éventuel sera d'une ampleur colossale. À Moscou (maintenant ici la moyenne annuelle +4,1 degrés Celsius) ou à Penza, le climat pendant des années sera le même qu'à Mourmansk (+0,2). Non seulement la zone médiane, mais aussi la partie principale de la région de Tchernozem en termes de températures deviendra similaire à la toundra forestière de la péninsule de Kola. Bien sûrl'agriculture au sens habituel du mot s'arrêtera simplement ici - les pommes de terre et le blé ne poussent pas dans la toundra. Les plantes n'auront pas assez de chaleur pour pousser.
Selon Viktor Bokov, les anciennes chroniques russes ont déjà enregistré des problèmes climatiques isolés similaires dans le passé de notre pays - jusqu'au XIIe siècle. Ensuite, ils ont été accompagnés d'une famine catastrophique. Cependant, le scénario de Yellowstone est particulièrement grave car les aérosols volcaniques ne quitteront pas l'atmosphère dans un an ou deux. En fonction de la force de la super-éruption de Yellowstone, ils y passeront plusieurs années voire une décennie. Une baisse de température dans les conditions terrestres entraînera une diminution significative de l'évaporation - et des précipitations. Même là où il fera légèrement plus chaud qu'aujourd'hui à Mourmansk, une sécheresse prolongée peut se produire.
Tout cela signifie que les mauvaises récoltes ne seront pas seulement totales, mais aussi à long terme. Quelque chose ne peut pousser que dans des régions comme la Crimée et le Kouban (à moins, bien sûr, que les précipitations y disparaissent). Mais ce ne seront pas des cultures vivrières habituelles à ces endroits, mais celles qui poussent généralement à des centaines et des milliers de kilomètres au nord. Et ce ne sera pas si facile de nourrir tout le pays avec le patch Kuban. En raison de la nature mondiale de la catastrophe, il ne faut pas compter sur l'assistance internationale - le monde entier sera confronté à la perspective de la faim. Il n'y a tout simplement aucun pays sur la planète qui possède des réserves alimentaires égales à 5 à 10 ans de sa propre consommation. Il est loin d’être fait que beaucoup pourront éviter le dépeuplement en raison de la famine.
A propos de bon
Cependant, les scientifiques tant nationaux qu'américains insistent sur le fait que l'ampleur de la future catastrophe sera encore relativement modérée. L'extinction de l'espèce humaine dans son ensemble à partir d'une super-éruption ne nous menace certainement pas. Comme l'a noté Jamie Farrell, chercheur renommé de Yellowstone à l'Université de l'Utah, «Nous ne mourrons presque certainement pas entièrement des [futures] éruptions de Yellowstone. Il y a eu des super-éruptions au cours des deux derniers millions d'années, mais nous sommes toujours là. " En effet, ce supervolcan d'il y a 630 000 ans n'a pas tué nos parents aînés, Homo erectus.
En même temps, la station ne vaut toujours pas la peine d'attendre. La super-éruption du volcan Toba il y a 70000 ans coïncide dans le temps avec l'extinction soudaine de tous les Homo sapiens qui ont réussi à atteindre l'Asie. Ils n'ont survécu qu'en Afrique, mais leur nombre a décuplé. Il y a 40 mille ans, une super-éruption dans les Champs Phlégréens (Italie) a temporairement recouvert de cendres l'espace de Naples moderne au Donbass. Pendant longtemps, toutes les traces d'humains et de Néandertaliens ont disparu dans cette partie de l'Europe. Et dans le même temps, à l'échelle mondiale, l'extinction complète ne s'est pas produite - juste une forte baisse du nombre. Si les chasseurs et les cueilleurs vêtus de peaux ont pu survivre malgré une forte détérioration du climat et la mort massive d'animaux, alors nous, leurs descendants, avons quelques chances de survie.
Quand le tonnerre éclatera-t-il?
Est-il possible de savoir exactement quand creuser une cave dans la cour et se préparer à spéculer avec le ragoût? Hélas, l'état actuel de la volcanologie ne permet pas de faire une prévision précise de ce genre. Selon Viktor Bokov, les tentatives populaires pour désigner la fréquence des super-éruptions ont peu à voir avec la science. «Lorsqu'ils disent que les super-éruptions se produisent tous les 50 000 à 100 000 ans, nous parlons d'hypothèses extrêmement grossières», note-t-il. La seule chose est vraie, conclut le scientifique, que plus longtemps tel ou tel supervolcan n'a pas éclaté, plus la probabilité de sa super-éruption dans le futur est élevée.
Parfois, les experts américains se permettent de faire des déclarations plus sûres. Peter Cervelli, du service de géologie, d'enquête et de cartographie du Département américain des affaires intérieures, estime que la super-éruption de Yellowstone ne se produira pas «dans les 10 000 prochaines années». C'est vrai, et il fait immédiatement une réserve: "Nous sommes toujours prêts pour les surprises [à cet égard] et ne déclarons pas que nous comprenons parfaitement tout ce qui y est lié". Cependant, les géologues de la zone d'un futur tremblement de terre ont souvent tendance à faire des déclarations rassurantes à motivation politique, qui se révèlent alors trop optimistes. Des prévisions similaires des géologues italiens en 2009 ont conduit à une augmentation du nombre de victimes du tremblement de terre à L'Aquila. Dans notre pays, la plupart des experts doutent de l'idée d'une possible prédiction précise à l'avance de combien de temps nous devrons attendre le prochain événement de ce type.
Certes, note Viktor Bokov, la volcanologie peut indiquer une situation dans laquelle la probabilité d'une super-éruption augmentera considérablement. Dans le cas de Yellowstone, la guerre nucléaire pourrait bien être son déclencheur. Comme vous le savez, les États-Unis sont une cible prioritaire pour un nombre important d'ogives nucléaires. L'un d'eux peut exploser près de la caldeira de Yellowstone et provoquer accidentellement le début d'une telle catastrophe. De plus, comme mentionné ci-dessus, l'effet de refroidissement de Yellowstone pour le climat planétaire lui-même peut ne pas être plus faible que celui d'une guerre nucléaire. Ainsi, l'humanité dans ce cas fera face à une catastrophe à double dimension.
Dans le même temps, note Viktor Bokov, les tentatives de provoquer délibérément des supervolcans avec des armes nucléaires sont en elles-mêmes inefficaces. En effet, afin de garantir le déclenchement d'une éruption, il est nécessaire de comprendre exactement comment les ondes de choc des explosions nucléaires vont se propager dans les couches supérieures du manteau et où elles vont exactement. Et notre planète est un objet non stationnaire, elle change légèrement tout le temps, sa croûte est soumise à de petits mouvements constants, déclare le géophysicien. Il est impossible de prédire avec précision les conséquences d'une hypothétique attaque nucléaire provocatrice. Par conséquent, il est impossible de faire sauter Yellowstone comme prévu - uniquement par accident.
Pour résumer: bien que le volcan américain semble loin des problèmes de notre pays, en fait, son museau est mis à la tête de l'humanité dans son ensemble. Et même s'il est hors de ses pouvoirs d'infliger une blessure mortelle, cette menace est comparable en gravité à une guerre nucléaire. La situation est aggravée par le fait que si le gouvernement d'un certain nombre de pays se prépare au moins théoriquement à ce dernier, alors le supervolcan n'affecte pas la planification de l'État et l'accumulation de réserves en cas d'urgence. Sans aucune avancée majeure en volcanologie, tout ce que les scientifiques peuvent dire jusqu'à présent sur le moment de cet événement, c'est que tôt ou tard, cela se produira inévitablement. Et étant donné l'absence de délai précis pour prendre des mesures préventives, nous pouvons être complètement sans défense devant lui.
