La dernière super-éruption remonte à plus de 20 000 ans et, selon de nouvelles données, elles se produisent 19 fois plus souvent que prévu.
Des scientifiques de l'Université de Bristol (Royaume-Uni) ont analysé la fréquence moyenne des éruptions supervolcaniques au cours des centaines de milliers d'années passées et ont constaté qu'elles se produisent environ deux douzaines de fois plus souvent qu'on ne le pensait auparavant. De plus, il semble que la prochaine éruption aurait dû se produire il y a dix mille ans, et nous «vivons tous sur du temps emprunté». Un article connexe a été publié dans Earth and Planetary Science Letters.
Les estimations précédentes de la fréquence des super-éruptions volcaniques ont indiqué qu'elles se produisent une fois tous les 45 à 714 mille ans, avec une valeur moyenne de plus de 320 mille ans. Cependant, une nouvelle base de données de ces éruptions, recueillie par les auteurs de l'ouvrage, indique que tout est quelque peu faux - les éruptions se produisent une fois tous les 5,2 à 48,0 mille ans et, pour la dernière fois, le chiffre de 17 mille ans est statistiquement le plus approprié. Fait intéressant, la dernière super-éruption de ce type est, apparemment, l'éruption d'Oruanui. Il y a 26 500 ans, ce volcan néo-zélandais a éclaté sur plus de mille kilomètres cubes de roches diverses. Fait révélateur, en ce moment, le climat déjà rude de la période glaciaire s'est encore détérioré - le maximum glaciaire est arrivé.
Les éruptions de supervolcans, ainsi que les chutes d'astéroïdes (cependant, selon un certain nombre d'hypothèses, ces dernières peuvent provoquer la première, c'est-à-dire que les phénomènes sont liés), sont les plus grandes catastrophes naturelles qui se soient produites sur Terre. Une super éruption typique libère suffisamment de cendres et de dioxyde de soufre pour créer un hiver volcanique prolongé. Selon des rapports récents, après la dernière super-éruption de Yellowstone, un tel hiver volcanique a duré 80 ans de suite. A ce moment, la biomasse des plantes est fortement réduite, elles sont gênées à la fois par un froid sévère et une baisse de l'éclairage. Cela provoque la faim parmi les animaux, qui dure depuis des décennies et la mort de nombreuses créatures terrestres.
Le fait que des super-éruptions se produisent une fois tous les 17 000 ans et que la dernière remonte à 26 500 ans ne signifie pas que la prochaine se produira demain. Mais, définitivement, cela signifie que les chances de cela sont légèrement plus élevées que si la dernière super-éruption s'est produite il y a 17 mille ans ou moins. Aujourd'hui, aucun pays au monde n'a de plan d'action en cas d'hiver volcanique. Par conséquent, un tel événement sera extrêmement difficile en termes de conséquences également en raison de sa surprise inévitable pour les autorités étatiques.
Pour plus d'informations sur les supervolcans, les éruptions catastrophiques qui ont conduit à des extinctions massives et le rôle fatal des météorites, lisez notre grand document: «La colère de la Terre: comment les supervolcans vont détruire l'humanité».
IVAN ORTEGA
