Karlie Toland, 17 mois, est aujourd'hui considérée comme le seul enfant à avoir survécu avec cinq anomalies congénitales mortelles. À sa naissance, les médecins ne lui ont donné que 20 minutes de vie, croyant que l'enfant était condamnée.
Carly avait une paralysie cérébrale, une holoproencéphalie (pas de division de la télencéphalie en sphères), un syndrome de Di Georg ou un syndrome du chromosome 22 manquant, une microcéphalie (petite tête) et une encéphalocèle (une partie du cerveau est à l'extérieur du crâne).
Chacune de ces anomalies, même individuellement, est considérée comme mortelle et, d'un seul coup, elles n'ont tout simplement donné aucune chance à l'enfant. L'encéphalocèle était considérée comme la plus dangereuse - la partie du cerveau de Carly était à l'extérieur, juste sur l'arête du nez.
Après que Carly ait miraculeusement survécu le premier jour, les médecins étaient toujours sûrs qu'elle mourrait quelques jours plus tard et l'enfant n'a même pas été soigné, mais simplement renvoyé à la maison avec sa mère pour que la fille puisse calmement souffrir avec sa famille.
Mais Carly a obstinément refusé de mourir, et un mois plus tard, ses parents Gemma McCusker et Kyle Tolland ont amené le bébé pour une intervention chirurgicale dans une clinique de Belfast. Au cours de l'opération, les chirurgiens ont soigneusement retiré la partie externe du cerveau de l'enfant. Après l'opération, Carly s'est rapidement rétablie.
Malgré ses multiples anomalies, la jeune fille a appris à ramper et à manger à la cuillère; en général, elle montre un très bon développement pour son état. Les parents sont convaincus que leur enfant commencera bientôt à marcher.
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«Elle sourit et peut rire lorsqu'elle est de bonne humeur. Quand je la regarde, je suis fier de ma fille », déclare Gemma McCusker,« C'est un petit miracle. Je ne sais pas combien de temps elle vivra, mais nous sommes sûrs qu’elle ignorera encore longtemps toutes les prédictions les plus sombres sur son état."
Carly ne ressemble vraiment pas du tout à un enfant avec de graves problèmes de cerveau. Même les photographies montrent qu'elle est loin d'être un "légume".
«Après sa sortie de l'hôpital, notre objectif principal était de soigner son cerveau exposé sur son front pour prévenir l'infection. Nous l'avons essuyé doucement avec de l'eau stérile et avons régulièrement frotté le liquide cérébral qui en suintait.
Pendant la grossesse, Gemma McCusker a été informée que sa fille était susceptible d'avoir une sorte d'anomalie de la tête. Gemma a supposé qu'il s'agissait d'une oreille, d'un œil ou de quelque chose avec un nez manquant, mais personne ne s'attendait à ce qu'une partie du cerveau de l'enfant ressorte.