Les Scandinaves médiévaux, mieux connus sous le nom de Varègues, de Vikings ou de Normands, ont laissé une grande marque dans notre histoire. Les tribus guerrières errant dans la mer ont laissé derrière elles non seulement des destructions, mais parfois même des États assez décents, comme ce fut le cas avec le duché de Normandie. Cependant, certaines de leurs conquêtes n'ont pas été aussi réussies que l'État féodal du nord de la France.
De nombreux historiens ont tendance à considérer ces guerriers féroces comme les découvreurs de nombreuses terres et routes maritimes. Par exemple, la théorie est maintenant extrêmement populaire selon laquelle les Vikings sont les découvreurs de l'Amérique du Nord - plusieurs siècles avant Amerigo Vespucci et Christophe Colomb. En outre, ils sont crédités de la découverte de l'île toujours froide - le Groenland.
À la fin du Xe siècle, le navigateur scandinave Eric le Rouge est condamné à l'exil d'Islande pour meurtre. Il décida de naviguer vers l'ouest pour atterrir, ce qui, à la lumière du jour, pouvait être vu du haut des montagnes de l'ouest. Pendant trois ans de punition, Eric n'y rencontra pas une seule personne, même si, à en juger par les sagas, il passa la majeure partie de la côte de l'île. De retour chez lui, il a commencé à agiter les Vikings des villages côtiers à se déplacer avec lui vers la «Terre verte» dans laquelle ils régneront, et il n'y aura ni oppression ni injustice.
Pendant plus de 250 ans jusqu'au milieu du XIIIe siècle, la république indépendante des Vikings du Groenland a existé. Mais après avoir prêté allégeance au roi de Norvège en échange d'un approvisionnement régulier en ressources, cette civilisation a commencé à sombrer dans la désolation. Les Inuits, ancêtres des Groenlandais modernes, ont commencé à habiter l'île, tandis que les Normands, au contraire, ont progressivement abandonné leurs colonies. Le dernier certificat écrit des colonies varègues est l'acte de mariage de l'église en 1408. Après cette date, il n'y a aucune preuve de l'existence de la vie dans les colonies norvégiennes.
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Alors qu'est-il arrivé à cette république viking? Les historiens ont plusieurs théories à ce sujet. Selon la première, le retour du climat froid à la fin du XIIe siècle a rendu encore plus rares les territoires de terres propices aux pâturages ou à l'agriculture. Et comme la culture des Varègues impliquait l'élevage de bétail et la culture de certaines cultures comestibles, ils ne pouvaient tout simplement pas s'adapter aux nouvelles conditions et ont quitté l'île.
La deuxième théorie est étroitement liée à la civilisation Thulé - les Inuits qui ont colonisé les côtes du Groenland à la fin du XIe siècle. De nombreuses chroniques islandaises contiennent les souvenirs des habitants de ces colonies sur les attaques des barbares. Et bien que certains artefacts suggèrent que les Vikings ont fait du commerce avec ces colons, et parfois même mariés, il y a encore trop de preuves de la nature méchante de ce peuple. Des fouilles archéologiques ont établi qu'au début du XIIIe siècle, les camps inuits étaient situés très près de la colonie occidentale, et les Normands l'ont quittée vers 1325, apparemment incapables de résister à des raids constants.
La dernière version est étroitement liée à l'Europe. Le fait est que les Vikings du Groenland tiraient leur principal revenu du commerce des défenses de morse, qu'ils utilisaient pour remplacer l'ivoire, dont l'approvisionnement a presque cessé pendant les croisades. Mais dès que les relations avec le monde islamique ont commencé à se rétablir, les marchands, coupés par deux semaines de route maritime, ont été immédiatement oubliés. Quoi qu'il en soit, il n'y a pas eu de colonies varègues au Groenland depuis près de 700 ans, et nous ne pouvons que deviner ce qui a exactement causé la mort de la république des grands conquérants.