Hot Jupiter, découvert en décembre 2007, s'est avéré être le plus chaud au mauvais point où il devrait être selon les modèles existants. Un résultat aussi intrigant est présenté dans un article scientifique qu'une équipe d'astronomes dirigée par Lisa Dang de l'Université McGill au Canada a publié dans la revue Nature Astronomy.
Rappelez-vous que les Jupiters chauds sont de grandes planètes gazeuses situées très près de leur étoile. Pour cette raison, ils chauffent à des températures énormes. De plus, la gravité de l'étoile fait tourner la planète d'un côté au luminaire, de la même manière que la Lune est toujours tournée vers la Terre d'un côté. La différence de température entre les côtés «jour» et «nuit» atteint des centaines voire des milliers de degrés.
Où est le point le plus chaud de la surface? Il est naturel de supposer que "directement sous l'étoile", où le chauffage se produit par rayons directs. En fait, des vents puissants déplacent souvent ce point vers l'est.
Mais le monde de CoRoT-2b, situé à 930 années-lumière de la Terre, a été une surprise pour les astronomes. Ouvert il y a dix ans, il a tout ce temps intrigué les spécialistes avec deux caractéristiques: un spectre inhabituel et le fait qu'il soit considérablement gonflé même selon les normes des Jupiters chauds. Cependant, des observations récentes du télescope infrarouge spatial Spitzer ont apporté des informations assez incroyables.
Il s'est avéré que le point le plus chaud de la planète n'est pas déplacé du "point de tournesol" vers l'est, mais vers l'ouest. Et par une quantité très sérieuse: 23 ± 4 degrés.
«Nous avons déjà étudié neuf autres Jupiters chauds - des planètes géantes en orbite très près de leurs étoiles. Dans chaque cas, ils avaient des vents soufflant vers l'est, comme le prédit la théorie », - cité par le communiqué de presse comme les propos du co-auteur Nicolas Cowan (Nicolas Cowan).
Il n'y a pas d'explication satisfaisante pour ce résultat. Les scientifiques ont plusieurs versions, mais presque toutes cassent les modèles existants.
Premièrement, il est possible que la planète ne soit toujours pas tournée vers l'étoile d'un côté. Rappelons qu'une telle configuration survient lorsque le «jour» de la planète est égal à son «année», et cette égalité est inévitablement atteinte pour des planètes suffisamment proches du fait des forces de marée.
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L'emplacement inhabituel du point le plus chaud peut être expliqué en supposant que le «jour» de la planète dure plus longtemps qu'une «année». En passant, cela aiderait à expliquer le rayon anormalement grand de la planète.
Cependant, dans ce cas, les scientifiques se retrouvent dans une situation classique où l'un des légumes n'est pas plus sucré que l'autre. Une rotation aussi étrange ne peut pas être expliquée sur la base des modèles existants de l'interaction gravitationnelle de la planète et d'une étoile proche d'elle.
Il est possible que le tout soit dans le modèle inhabituel des nuages. À propos, l'étrange spectre de la planète dans ce cas devient clair. Mais cela décompose la notion de circulation atmosphérique sur les Jupiters chauds.
La seule hypothèse qui s'inscrit plus ou moins dans le cadre des théories existantes suggère peut-être que la planète possède un champ magnétique puissant. L'effet de ce champ sur la configuration du vent pourrait expliquer l'étrange déplacement du "point chaud" vers l'ouest. Dans ce cas, les scientifiques ont une rare opportunité d'étudier le champ magnétique d'une exoplanète.
Cependant, comme d'habitude, il n'y a pas suffisamment de données pour les conclusions finales. Les astronomes espèrent le lancement prochain du télescope Jace Webb, qui, entre autres mystères, devra résoudre celui-ci.
Anatoly Glyantsev
