La femelle étudiée n'avait pas de génome nucléaire maternel.
Une équipe de scientifiques de l'Université de Sydney a découvert une abeille domestique qui a deux pères et aucune mère. C'est le premier individu observé dans la nature, rapporté dans la revue Biology Letters.
Les abeilles, les fourmis et les guêpes femelles émergent d'œufs fécondés, qui ont un ensemble de chromosomes de chaque parent, tandis que les mâles sont le résultat d'œufs non fécondés. De plus, ces insectes ont un phénomène tel que le gynandromorphisme. Cela leur permet de combiner le génotype et les caractéristiques externes du mâle et de la femelle.
Chez les abeilles, les gynandromorphes se développent généralement à partir d'une combinaison d'un zygote diploïde et d'un tissu mâle haploïde dérivé de ce qu'on appelle le «deuxième sperme» (lorsque plus d'un spermatozoïde pénètre dans l'ovule et fusionne avec le groupe cellulaire d'origine). Ces cellules commencent alors à se diviser et à faire partie de l'embryon en développement.
Pour mieux comprendre la flexibilité de reproduction des abeilles, les scientifiques ont examiné 11 individus présentant un gynandromorphisme probable. Pour commencer, ils ont examiné la morphologie de leurs différents tissus. Ensuite, l'ADN a été extrait de chaque tissu et l'origine génétique (maternelle ou paternelle) a été identifiée par génotypage.
Des études génétiques ont montré que neuf gynandromorphes sur 11 avaient deux ou trois pères. Il est surprenant qu'un gynandromorphe - une femme - ait eu deux pères, mais il n'y avait pas de mère.
«La femelle, qui avait deux pères, a été enregistrée dans les haplodiploïdes pour la première fois. C'est un phénomène intéressant, étant donné qu'aucune tentative de fusion de deux échantillons de sperme chez des mammifères n'a été trouvée », ont souligné les chercheurs.
Les scientifiques sont convaincus que la découverte met l'accent sur la flexibilité dans la reproduction des insectes et ouvre la voie à la découverte de structures sociales potentiellement nouvelles au niveau de la colonie.
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