Les chats ont vécu côte à côte avec les humains pendant des milliers d'années, mais leurs principaux secrets n'ont pas encore été résolus. Depuis les temps anciens, de nombreux peuples les ont associés à l'autre monde et à la sorcellerie, on croyait qu'ils pouvaient débarrasser la maison de toute énergie négative et des forces obscures, et également protéger tous les habitants de la maison des mauvais esprits. Nous ne savons pas d'où viennent leurs incroyables capacités, mais nous sommes de plus en plus convaincus que toutes les légendes et présages avec les chats sont bien fondés.
L'Egypte ancienne
Le chat était l'un des nombreux animaux adorés dans l'Égypte ancienne. Vraisemblablement, la domestication du chat en Égypte a eu lieu au IIIe millénaire avant JC et avant de devenir un animal de compagnie, cet animal gracieux et insouciant est d'abord devenu un animal protecteur.
Tout en chassant les petits rongeurs, les chats gardaient les granges où les Egyptiens gardaient leurs provisions (principalement du blé), vitales pour ce peuple agricole. En chassant les rats, les chats ont éliminé la source de maladies graves telles que la peste. Enfin, en chassant les serpents (généralement des vipères à cornes), ils ont rendu les environs plus sûrs.
Chaque temple, qui avait ses propres chats, s'est vu attribuer son propre «gardien des chats» - un poste important, hérité. Les chats, comme les autres animaux sacrés, avaient un statut spécial dans la société égyptienne.
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Il était interdit de tuer ou même de causer le moindre mal aux chats, et les contrevenants étaient passibles de terribles punitions, allant jusqu'à la peine de mort (la punition, bien sûr, était comparable à la signification d'un chat).
L'historien grec Diodore de Siculus a décrit une scène qu'il a vue qui s'est déroulée en 60 av. J.-C., lorsqu'une charrette romaine a accidentellement écrasé un chat égyptien et qu'un soldat égyptien a tué le conducteur.
Ra sous la forme d'un chat qui tue le serpent Apophis / ru.wikipedia.org
Un grand nombre de divinités étaient associées aux félins dans la mythologie égyptienne. Sekhmet, Tefnut, Mafdet et Nubian Shesemet ont été identifiés avec des lionnes. Dans le 17ème chapitre du "Livre des Morts" l'un des dieux les plus importants du panthéon égyptien, le dieu soleil Ra, apparaît sous la forme d'un chat rouge, plongeant quotidiennement le serpent Apophis. Bast, la déesse à tête de chat, était à l'origine considérée comme une lionne protectrice et guerrière. Son image a subi des changements au fil du temps et elle a commencé à s'identifier à des chats apprivoisés, fidèles mais sauvages.
Temple de la déesse Bast. Chats et prêtresses - Vera, Lucia, Emerim
À partir du moment où les chats ont commencé à être identifiés à Bast, ils ont commencé à être momifiés. Les honneurs qu'ils ont reçus à titre posthume reflètent ce qu'ils ont incarné au cours de chaque jour de leur vie. L'historien grec Hérodote a décrit comment les Égyptiens se sont jetés dans des maisons enflammées pour s'assurer qu'il n'y avait pas de chats à l'intérieur. Hérodote a également écrit qu'après la mort du chat, la famille était en deuil et se rasait les sourcils en signe de chagrin. Le deuil a duré soixante-dix jours - le temps de toute la momification de l'homme et du chat.
Momie d'un chat. Musée du Louvre / Photo: Greudin
Parfois, le chat accompagnait son propriétaire dans l'au-delà sous le couvert d'une figurine ou d'un dessin sculpté sur des cercueils. Des images de chat peuvent également être trouvées sur de nombreux vases, bijoux et ustensiles, ainsi que dans les dessins (sous la place de la femme comme symbole protecteur).
En 1888, un fellah égyptien est tombé sur une grande tombe contenant un grand nombre (environ 80 000) de chats momifiés. Elle appartenait à la nécropole de Beni-Hasan, une ville construite pendant les XIIe et XIIIe dynasties de l'Empire du Milieu.
Japon
Les chats occupent également une position spéciale et vénérée au Japon, où ils sont apparus avec les enseignements bouddhistes au 6ème siècle après JC et ont été la plus haute récompense que l'empereur pouvait donner à son entourage.
Mais déjà 200 ans plus tard, les chats ont été déclarés démons. Une vieille légende japonaise raconte que la queue d'un chat a commencé à être considérée comme un serpent. Et à cet égard, tous les chats ont la queue coupée. Les chats qui n'avaient pas la queue coupée et les chats de plus de 10 ans étaient considérés comme les démons les plus dangereux. Dans les délicieux dessins japonais de l'époque, presque tous les chats sont représentés avec des queues courtes. Ce n'est qu'en 1602 que les chats ont été complètement réhabilités par décret impérial.
Les premiers chats importés de Chine et de Corée étaient blancs, certains noirs et très peu tricolores. Les croisements ultérieurs ont donné le micro de chat japonais "tricolore", qui est respecté même à notre époque. Les chats tricolores sont particulièrement vénérés par les pêcheurs qui pensent avoir la capacité d'anticiper l'approche d'une tempête. Les chats sont emmenés à la pêche pour assurer la sécurité et une bonne prise. On pense également que les chats noirs apportent le bonheur et guérissent diverses maladies. Les chats blancs, qui sont plus communs, sont appréciés pour leur beauté.
Dans la ville de Kagoshima, il y a un temple aux chats, construit non pas en l'honneur d'un chat sacré, mais en mémoire de chats très spécifiques. L'histoire raconte qu'en 1600, un certain chef militaire a emmené 7 chats avec lui à la guerre, qui a servi les soldats pendant des heures: les Japonais déterminaient l'heure par les pupilles dilatées ou rétrécies du chat.
pays européens
Dans l'Europe médiévale, l'attitude envers les chats était différente. Chez les Vikings, un chat était un animal sacré, la personnification de la déesse de l'amour et de la fertilité Freya, qui voyageait dans un char tiré par deux chats.
Dans les pays catholiques d'Europe, le chat était considéré comme un compagnon des sorcières et la personnification des mauvais esprits. Pour cette raison, les chats, en particulier les noirs, étaient brûlés vifs lors de feux de joie ou jetés des clochers. La destruction des chats au Moyen Âge est devenue indirectement la cause d'épidémies de peste, car il n'y avait presque personne pour exterminer les rats et autres rongeurs porteurs.
Dans les pays orthodoxes d'Europe, l'attitude envers les chats était le contraire. Un chat est le seul animal qui peut visiter une église orthodoxe, à l'exception de la partie de l'autel. En Russie, un chat domestique était cher et pouvait être un cadeau précieux, car il garantissait la protection de la culture contre les rongeurs. Elle était également un symbole de paix et de bien-être à la maison, protégeant la maison des mauvais esprits. On croyait également que les chats pouvaient entrer dans l'autre monde et communiquer avec les esprits.
Dans le folklore russe, une couche étendue est composée de contes populaires, de proverbes et de croyances associées aux chats et aux chats. Vladimir Gilyarovsky dit que jusqu'au 20ème siècle, il y avait une tradition chez les marchands de compétition, dont le chat est plus épais et plus gras.
Les monarques russes appréciaient également les chats; les chats ont toujours vécu dans le palais royal. Le père de Peter I, Alexei Mikhailovich, avait un chat bien-aimé, dont le portrait est représenté sur la gravure. Et déjà Pierre le Grand a publié un décret, selon lequel dans chaque ménage il était nécessaire «d'avoir des chats dans les granges, pour la protection de tels et des souris et des rats de l'intimidation».
Peter lui-même était aussi souvent représenté satiriquement comme un chat, comme en témoignent les nombreuses estampes populaires avec les inscriptions qui ont survécu à ce jour: «Le chat de Kazan, l'esprit d'Astrakhan, l'esprit de la Sibérie».
Coutumes et croyances
Les gens ont toujours cru aux capacités magiques des chats. De nombreuses coutumes et croyances y sont associées, qui nous semblent ridicules et ridicules aujourd'hui, mais peut-être que quelque part dans ces croyances, il y a un grain de bon sens. Par exemple, en Grande-Bretagne et en Australie, on pense que les chats noirs apportent le bonheur. Dans de nombreux pays européens et aux États-Unis, au contraire, un chat noir laisse présager le malheur et en Russie, il protège la maison des voleurs. En Angleterre, les chats en écaille de tortue apportent le bonheur à leurs propriétaires et en Russie - le bleu.
Autrefois, les marins croyaient qu'un chat noir qui s'installait sur un bateau était un signe très chanceux. Jeter le chat équivalait à chasser le bonheur. Particulièrement chanceux étaient les navires sur lesquels vivait un chat complètement noir, sans marques blanches. Dans le même temps, le mot «chat» a été évité dans la mer - cela pourrait causer des problèmes! Un chat tombant par-dessus bord signifiait l'approche immédiate d'une tempête. Les marins ne pouvaient même pas penser à laisser le chat sur le navire en train de couler, essayant à la dernière occasion de la sauver d'un naufrage. Dans le Yorkshire, on croyait que si un chat noir vit sur le rivage d'une femme, rien ne menace son mari en mer. Cela a même parfois conduit au vol de chats.
Tout le monde connaît le vieux présage russe, selon lequel un chat a été le premier à entrer dans une nouvelle maison pour établir le contact avec le brownie et ainsi aider ses propriétaires. Ils disent que si un chat éternuait près de la mariée le jour de son mariage, le mariage sera heureux. Dans certains pays, on pense qu'un chat qui a peur de la personne qui approche et s'enfuit ou se tourne simplement dans la direction opposée à sa direction d'origine laisse présager un échec.
Les poils et les os de chat étaient souvent inclus dans les amulettes et étaient également conçus pour renforcer l'effet de nombreux sorts. Caresser la queue d'un chat noir, par exemple, était utilisé pour traiter l'orge, et la queue d'un chat en écaille de tortue était utilisée pour traiter les verrues.
Chaque chat a reçu deux noms: l'un réel, l'autre pour confondre le diable. Ensuite, en général, on croyait que connaître le vrai nom aide les forces obscures à gagner du pouvoir sur une personne (ou un chat). En donnant au chat deux noms, l'un bien connu et le second - réel, jamais prononcé devant des inconnus, les gens ont essayé de protéger le chat qui sortait dans la rue des intrigues des forces du mal.
Des écrits médiévaux ont survécu, qui prétendent que les sorcières pourraient faire de la pommade avec les yeux des chats, avec laquelle elles pourraient avoir la capacité de voir les démons. Jusqu'à présent, beaucoup pensent que les chats peuvent non seulement voir des fantômes (dans la tradition russe - brownies), mais peuvent même être amis avec eux et jouer avec eux.
La capacité des chats à anticiper le danger a longtemps été une surprise. Dans les villes et villages sur les pentes du Vésuve, sur la rive orientale du golfe de Naples, il n'y a pas de famille où les chats ne vivent pas. Au fil des siècles, la vie a appris aux personnes dont les maisons sont construites sur les pentes d'un volcan actif à s'appuyer davantage sur l'instinct des animaux à fourrure que sur les prédictions des scientifiques.
Simon le médaillé
Pendant la Seconde Guerre mondiale, les chats ont souvent secouru leurs propriétaires. Cette capacité des chats s'est avérée si précieuse qu'en Europe une médaille spéciale a été créée avec les mots gravés dessus: «Nous servons aussi la patrie». La médaille a été décernée aux chats qui ont sauvé le plus de vies humaines.
