Une ville d'une richesse incalculable cachée au cœur de la forêt amazonienne, un roi mexicain ou un homme doré couvert de poussière d'or de la tête aux pieds, le paradis sur terre et l'emplacement du Saint Graal sont tous quelque chose hors de la portée des chercheurs de richesse, des chercheurs de vie et des rêveurs. Eldorado a toujours été et reste un symbole de trésors. Au XVIe siècle. Les conquistadors espagnols se sont lancés dans les voyages les plus dangereux, espérant au moins jeter un coup d'œil sur la ville dorée d'un coup d'œil. L'explorateur britannique Sir Walter Reilly en 1596 a indiqué son emplacement exact. Même les chercheurs du XXIe siècle. J'espère trouver El Dorado quelque part dans les jungles impénétrables du Pérou ou au fond d'un lac mystérieux en Colombie. Tous ces efforts sont-ils vains? Sera-t-il jamais possible de trouver Eldorado, ou la ville n'existe-t-elle que dans les mythes de la population indigène de Colombie?
La légende de l'homme d'or (en espagnol - El Dorado) était bien connue en Colombie et au Pérou, au début du 16ème siècle. les Espagnols sont arrivés ici. Certains chercheurs pensent que la légende est basée sur une cérémonie organisée par une tribu isolée de Muisca - une communauté hautement développée qui vivait à une altitude de 8200 pieds - dans les Andes et transformait habilement l'or. La cérémonie de nomination d'un nouveau chef, ou grand prêtre, semble avoir eu lieu sur le lac Guatavita, au nord de l'actuelle Bogotá. En commençant le rituel, le nouveau souverain a offert des cadeaux au dieu du lac, après quoi un radeau a été construit à partir de roseaux et rempli d'encens et d'encens. Le corps nu du nouveau chef était enduit de résine d'embaumement et recouvert d'une fine couche de poussière d'or. Puis le souverain avec ses quatre assistants, qui portaient des couronnes d'or, des pendentifs, des boucles d'oreilles et autres bijoux,assis sur un radeau parsemé de tas d'or et d'émeraudes, et, accompagné de trompettes et de flûtes, le radeau repoussa la rive et vogua vers le centre du lac. Dès qu'il a atteint le milieu, tout s'est calmé. Le chef et ses subordonnés ont fait un don - ils ont jeté la richesse à l'eau. À partir de ce moment, le nouveau dirigeant a été considéré comme un chef et un seigneur.
John Hemming dans son livre "In Search of Eldorado" écrit cela au XVIIe siècle. parmi les tribus qui vivaient le long des rives de l'Orénoque au Venezuela, il était d'usage de lubrifier les corps avec des huiles spéciales, qui, comme les vêtements, servaient de protection contre les moustiques. Les jours de vacances, ils appliquaient des motifs multicolores sur une couche d'huile. Même maintenant, les habitants de l'Amazonie utilisent des colorants végétaux. Les tribus qui avaient beaucoup d'or pouvaient l'utiliser pour décorer les corps. Il y a peut-être une part de vérité dans la légende de l'homme d'or. Mais est-ce que la légende d'El Dorado vient d'ici?
On retrouve d'autres faits aux origines de la légende. Pendant la Conquête, il y avait une rumeur parmi les Espagnols selon laquelle un groupe de guerriers rebelles incas a pu échapper aux mains des conquistadors et s'échapper dans les montagnes du Venezuela. Les rebelles auraient emporté avec eux beaucoup d'or et de pierres précieuses et auraient fondé un nouvel empire. Les Indiens captifs ont parlé d'une terre riche située derrière les montagnes à l'est de la ville de Quito (aujourd'hui la capitale de l'Équateur), où les gens se baignent dans l'or. Dans une lettre adressée au roi Carlos V d'Espagne, le conquistador Gonzalo Pizarro a mentionné les terres riches près du lac El Dorado, faisant probablement référence à la cérémonie de la tribu Muisca et de leur homme d'or. Pizarro était l'un de ces conquérants espagnols qui rêvaient de retrouver la légendaire cité perdue. Dans la légende d'El Dorado, en plus de l'or, les Espagnols s'intéressaient à la cannelle, qui était utilisée par les Indiens. En Europe, les épices étaient très priséespuisqu'ils étaient activement utilisés pour conserver les aliments (la congélation n'avait pas encore été inventée), et leur vente rapportait d'énormes profits.
Les conquistadors ont appris de la population locale que les épices sont cultivées par les tribus vivant à l'est de Quito. En février 1541, une expédition de 220 aventuriers espagnols et de 4000 porteurs indiens dirigée par Gonzalo Pizarro et le lieutenant Francis de Orelano quitta Quito à la recherche de cannelle et du mystérieux El Dorado. La recherche fanatique de valeurs s'est souvent accompagnée de tortures barbares. Pizarro a torturé les Indiens jusqu'à ce qu'ils lui disent ce qu'il voulait savoir sur les arbres cachés d'or et de cannelle. L'expédition s'est déplacée le long des rivières Coca et Napo. Mais la nourriture s'est vite épuisée et bientôt plus de la moitié des Espagnols et 3 000 Indiens sont morts. En février 1542, l'expédition fut divisée en deux parties: Francisco de Orelano se dirigea vers Napo et Pizarro décida de retourner à Quito par voie terrestre. De Napo, Orelano est allé en Amazonie et a nagé sur la rivière jusqu'à l'océan Atlantique, ce qui était un véritable exploit. Mais il n'a jamais trouvé Eldorado.
Cependant, cela n'a pas arrêté les Espagnols. L'or et les épices convoités ont attiré les voyageurs. La plupart du XVIe siècle. passé à la recherche d'énormes richesses. Les chercheurs croyaient que les trésors existaient et étaient cachés dans un endroit inconnu - dans la jungle ou les montagnes de l'Équateur ou de la Colombie. En 1568, le riche explorateur et conquistador Gonzalo Jimenez de Quesada reçut un ordre du roi Philippe de fouiller le sud des Llanos, les vastes plaines tropicales de Colombie aux herbes hautes. En décembre 1569, une expédition de 300 Espagnols et 1 500 Indiens quitta la capitale de la Colombie, Bogota, et partit à la recherche d'El Dorado. Mais les conditions difficiles des marais ternes et remplis de moustiques et des plaines désertiques ont ruiné l'expédition: trois ans plus tard, Quesada est retourné à Bogota avec 64 Espagnols et 4 Indiens.
De nombreux chercheurs, s'appuyant sur le mythe de la cérémonie de la Muisca sur le lac Guatavita et la mention du lac Eldorado par Gonzalo Pizarro, avancent la version selon laquelle la ville perdue est en effet située près du lac. En 1595, Sir Walter Reilly, un explorateur britannique à la cour, dans une tentative de regagner la faveur de la reine Elizabeth I, partit à la recherche d'El Dorado. Son expédition a navigué le long de l'Orénoque pendant plusieurs semaines, mais n'a rien trouvé. Cependant, dans son livre Discovery of the Great, Rich and Beautiful Empire of Guyana, and Description of the Great Golden City of Manoa, Reilly a déclaré qu'El Dorado est une ville située sur le lac Parime sur le fleuve Orénoque en Guyane (aujourd'hui Venezuela). Pour être plus convaincant, Reilly a présenté une carte précise de la cité lacustre, et depuis lors, le mythique lac Parime a été marqué sur les cartes de l'Amérique du Sud pendant encore 150 ans. Seulement au début du 19ème siècle. Le naturaliste et explorateur allemand Alexander von Humboldt a établi que ni la ville ni le lac n'ont jamais existé.
Contrairement au mythique lac Parime, l'existence du lac Guatavita n'a jamais été remise en question. Peut-être que c'est là que se trouve le mystérieux Eldorado? Dès que les conquérants espagnols ont appris l'existence de la tribu Muisca, qui, en sacrifice, jette des bijoux dans le lac Guatavita, ils ont commencé à explorer le lac. Le riche marchand Antonio de Sepúlveda a en fait réussi à trouver plusieurs disques d'or et émeraudes dans la boue au bord du lac. La «prise» entière n'était que de «232 pesos et 10 grammes d'or de haute qualité». En 1823, un noble habitant de Bogotá Don Pepe Peris a tenté à nouveau d'explorer le lac, mais il est également revenu sans découvertes d'or. Plus tard, du début au milieu du XXe siècle, des projets visant à explorer le fond du lac ont révélé plusieurs objets intéressants, mais rien de tel que des tas d'or.qui auraient été jetés dans le lac sacré, n'ont jamais été retrouvés. Enfin, en 1965, le gouvernement colombien a contrecarré la recherche qui a causé une perturbation notable de la topographie du lac, plaçant Guatavita sous la protection de l'État.
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En 1969, deux agriculteurs travaillant dans une crique près du village de Pasca (près de Bogotá) ont trouvé un modèle en or massif élaboré d'un radeau de 10,5 pouces. Il contenait la figure du roi, dominant plus de 10 fonctionnaires avec des coiffes fantaisie. Beaucoup ont pris cette découverte comme preuve d'un séjour à Muisca au lac Guatavita. Presque le même radeau a été trouvé en 1856 lors de la prospection du lac Siecha (au sud du village de Guatavita). Ce radeau doré s'est vite retrouvé entre les mains d'un certain Solomon Kop chanté, qui l'a vendu au musée impérial de Berlin, mais après la Première Guerre mondiale, le radeau a disparu. Les radeaux retrouvés confirment l'existence d'une cérémonie sur le lac, bien qu'il soit à noter que la culture Muisca vénéra non seulement l'eau, mais aussi les montagnes, les étoiles, les planètes, ainsi que le culte des ancêtres. De plus, les tribus n'ont jamais produit d'or elles-mêmes,et l'a reçu à la suite du commerce avec d'autres tribus. Par conséquent, les objets en or étaient petits et très délicats, comme le radeau doré qui subsistait. Il est peu probable que la Muisca ait assez d'or pour «dorer» ses dirigeants et jeter à plusieurs reprises des bijoux dans le lac pendant la cérémonie, comme le dit le mythe.
Cependant, même aujourd'hui, le rêve d'El Dorado excite l'esprit des aventuriers. En 2000, le chercheur américain Jean Savvoy a rapporté qu'il avait découvert la ville perdue de l'Amérique précolombienne, Cajamarquilla, dans les forêts tropicales plus vierges de l'est du Pérou. Certains membres de son équipe ont suggéré que les temples et les sépultures locaux pourraient être les ruines du légendaire Eldorado. En 2002, un journaliste et explorateur polono-italien du nom de Jacek Palkiewicz a rapporté que son expédition avait localisé Eldorado sur un plateau près d'un lac près du parc national de Manu, au sud-est de Lima, la capitale du Pérou. Dans le premier et le second cas, la recherche se poursuit.
Bien que les recherches se poursuivent depuis plus de 450 ans, depuis les expéditions espagnoles du milieu du XVIe siècle, les richesses séduisantes d'Eldorado ne se sont pas rapprochées. Eldorado est devenu une métaphore de la recherche délibérée de la richesse, qui est toujours quelque part à proximité et toujours inaccessible. Il n'y a aucun doute: dans les vastes étendues de la forêt amazonienne, les passionnés trouveront beaucoup plus de villes préhistoriques, mais El Dorado, l'homme d'or ou la ville d'or n'existent que dans l'imagination des gens désireux de trouver des moyens rapides de s'enrichir.
B. Houghton. "Grands secrets et mystères de l'histoire"