Comme, j'en suis sûr, tout le monde le sait, quand sur le calendrier du 1er avril, il vaut mieux ne croire personne. A l'occasion du poisson d'avril, j'ai décidé de rappeler les canulars astronomiques les plus connus. Certains datent du début du dernier millénaire, d'autres sont des produits de la modernité et apparaissent sur le net avec une fréquence enviable. Comme on dit, allons-y!
Lettre de Tolède
Vers 1184, une lettre adressée au pape a commencé à circuler en Europe occidentale, prétendument écrite par des moines-astrologues de Tolède. Il disait que la fin du monde viendrait déjà en 1186. Les vents d'ouragan se lèveront partout dans le monde, les tremblements de terre commenceront, les mauvaises récoltes commenceront, toutes les villes côtières iront sous terre et le ciel deviendra noir. Eh bien, après tout ce qui précède, une voix terrifiante se fera entendre qui détruira les cœurs et les âmes de ceux qui ont survécu. Tout ce plaisir devait arriver à cause du rare défilé de planètes «sous le signe de la Balance et de la queue du Dragon».
Bien sûr, des prédictions sur la fin du monde ont été faites avant et après 1184. Mais la lettre de Tolède est devenue un véritable classique du genre, provoquant la panique dans toute l'Europe. L'archevêque de Cantorbéry a même annoncé un jeûne de 72 heures pour éviter un désastre. Vraisemblablement, cela a fonctionné parce que, curieusement, l'apocalypse ne s'est jamais produite en 1186. Certains historiens pensent que la panique suscitée par la lettre a précipité l'annonce de la troisième croisade.
Ce n'est pas la fin de l'histoire. En termes modernes, la lettre est devenue virale et a continué à circuler dans toute l'Europe pendant plusieurs siècles. Le contenu est resté inchangé, seules les dates et les noms ont changé. La lettre de 1214 a proclamé la fin du monde dans cinq ans. La version du document paru à la fin du 14ème siècle a été attribuée aux moines français. Même en 1480, la lettre continuait à exciter la population. Cette fois, il a promis la fin du monde en 1510. Eh bien, si nous nous rappelons les histoires d'horreur modernes sur les défilés des planètes et d'autres non-sens astrologiques qui apparaissent avec une fréquence enviable, nous pouvons dire avec confiance que la lettre de Tolède est bien vivante à ce jour.
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Castors de la lune et hommes souris (AKA Big Moon Swindle)
Du 25 août au 31 août 1835, six articles ont été publiés dans le journal new-yorkais Sun décrivant la grande découverte du célèbre astronome John Herschel. Selon le journal, Herschel a construit un énorme télescope à réflecteur, puis y a connecté un microscope, ce qui a permis d'obtenir un grossissement sans précédent de 42 mille fois.
Avec l'aide de cet instrument miracle, Herschel a immédiatement fait de nombreuses découvertes étonnantes. Mais la sensation principale l'attendait lorsqu'il pointa le télescope sur la lune. Selon les publications de Sun, il a pu distinguer la mer, les océans, les rivières, de nombreux volcans, des forêts, des palmiers et même des fruits et des fleurs à la surface du satellite. "Herschel" n'a pas lésiné sur les images étonnantes de merveilles lunaires - des îles de cristal de roche avec des plages couvertes de fragments de la même pierre scintillant de toutes les couleurs de l'arc-en-ciel, des sommets en saphirs solides, des crêtes de quartz transparent, etc.
De nombreux animaux et oiseaux ont également été observés à travers le télescope. Sur la lune, on a trouvé la ressemblance de bisons et de moutons terrestres, des animaux ressemblant à des chèvres bleues avec une seule corne au milieu du front. Des ours à cornes, plusieurs espèces de cerfs, des pélicans gris, des cigognes et des pigeons sauvages ont également été repérés. Bien sûr, il y avait aussi des êtres intelligents sur la lune. C'étaient des castors à deux pattes qui vivaient dans des huttes et savaient utiliser le feu, comme en témoignent les panaches de fumée sur les toits. Les castors portaient leurs bébés dans leurs membres antérieurs.
Il y avait aussi une race "d'hommes-souris" sur la lune. Ils ont été décrits comme des humanoïdes ailés en forme de chauve-souris, recouverts de fourrure sombre, avec des visages ressemblant à des orangs-outans. Ils étaient occupés à manger des fruits, à nager dans des rivières éclairées par la lune, à voler d'un endroit à l'autre et à des divertissements qui «pouvaient difficilement être conciliés avec nos notions terrestres de décence». D'autres «observations» ont montré qu'il n'y a pas une, mais plusieurs races d'humains sur la lune, et plus le teint est clair, plus la communauté à laquelle ils appartiennent est très développée. La dernière des variétés extérieurement "n'était que légèrement inférieure aux anges". Le couronnement de l'histoire était l'annonce de la découverte sur la lune d'un temple de souris aux murs de saphir poli et au toit de cuivre.
Cette «sensation» a contribué à augmenter considérablement le tirage du journal. Comme la vitesse de communication entre les continents à cette époque était déterminée par la vitesse à laquelle les navires traversaient l'Atlantique, la presse nord-américaine a activement réimprimé les articles de Sun pendant plusieurs semaines. Peu de gens ont prêté attention aux objections des astronomes et à l'indignation d'Edgar Alan Poe, qui a déclaré que le journal avait simplement plagié l'intrigue de son histoire «Le voyage inhabituel de Hans Pfaal», publiée quelques semaines avant les révélations de «Herschel».
On raconte qu'Herschel lui-même a d'abord été très amusé par les articles du Soleil. Le pauvre homme ne se doutait même pas qu'il aurait à répondre à des questions idiotes sur les souris et les castors lunaires de personnes qui croyaient en la véracité des publications de Sun et n'avaient pas lu la réfutation pendant de nombreuses années.
Le succès de la Great Moon Swindle a engendré de nombreuses imitations. Dans les journaux américains, des articles paraissaient régulièrement que le satellite de notre planète était sur le point de s'effondrer, que des astronomes avaient construit un énorme télescope et vu des prolétaires enchaînés en une seule chaîne sur la Lune, etc. Mais aucun d'entre eux n'a reçu ne serait-ce qu'une fraction de la popularité des histoires sur les castors lunaires.
Réchauffement climatique de 1874
Sensation! Les scientifiques ont découvert qu'en raison de l'activité humaine, notre planète se réchauffe progressivement. Jusqu'à présent, l'effet est insignifiant, mais bientôt tout va changer. L'Europe se transformera en tropiques et dans quelques années la Terre sera si chaude que la vie y deviendra impossible. Les scientifiques tentent d'avertir les politiciens, mais en vain: ils sont trop occupés à se chamailler et à se préparer aux guerres.
Sonne familier? Mais en fait, nous parlons d'une histoire d'il y a plus d'un siècle. En février 1874, le Kansas City Times publia une «lettre» d'un savant américain anonyme vivant à Florence. Il racontait une terrible découverte faite par le célèbre astronome Giovanni Donati. Au fil des ans, il a mesuré la distance entre la Terre et le Soleil. À sa grande horreur, Donati découvrit qu'après la pose du câble télégraphique transatlantique, la distance entre les corps célestes commença à diminuer progressivement. Lorsqu'un autre câble a été posé de l'autre côté de l'Atlantique, le processus s'est accéléré. Donati s'est rendu compte que les câbles agissaient comme d'énormes électroaimants. Selon ses prévisions, dans 12 ans, le climat en Europe deviendra tropical, et peu de temps après, notre planète tombera complètement dans le soleil.
L'article disait que Donati avait tenté en vain d'avertir les gouvernements du monde, mais personne ne l'avait écouté. En désespoir de cause, il a convaincu plusieurs de ses collègues de prendre un bateau pour l'Atlantique pour détruire le câble. Ils ont réussi à l'endommager, mais bientôt le câble a été réparé. Réalisant que tout était en vain, Donati tomba dans une profonde dépression et mourut.
L'article du Kansas City Times a attiré l'attention et a été réimprimé par d'autres journaux. Mais à ce moment-là, des canulars sur des sujets scientifiques sont apparus dans la presse américaine toutes les deux semaines, de sorte que les auteurs n'ont pas réussi à obtenir le même effet qu'avec les souris. Cependant, c'est l'une des premières histoires de la fin imminente du monde due à la technologie humaine. C'est même dommage qu'il n'y ait pas eu d'Hollywood au 19ème siècle. Un très beau blockbuster victorien aurait pu sortir de cette intrigue.
Un petit bond pour l'homme, un énorme bond pour toute l'humanité
Le 1er avril 1976, le célèbre astronome britannique et vulgarisateur scientifique Patrick Moore annonçait sur la radio BBC «un grand événement dans l'histoire de l'astronomie». Selon lui, à exactement 9 h 47, la planète Pluton de l'époque était censée passer derrière Jupiter, ce qui entraînerait une diminution temporaire de la gravité terrestre. Moore a dit au public que s'ils sautent dans les airs à ce moment, ils peuvent éprouver une "sensation flottante".
Après 9 h 47, les téléphones de la BBC ont brillé avec les appels de centaines de personnes affirmant avoir subi une diminution de la gravité. Une dame, soit avec un très bon sens de l'humour, soit avec une imagination très riche, a déclaré qu'à ce moment-là, elle et ses 11 amis volaient en douceur dans toute la pièce.
Maintenant, cette farce est considérée comme l'une des meilleures blagues du poisson d'avril de l'histoire. Et, comme vous le savez, toutes les bonnes choses auront tôt ou tard un remake. Ainsi l'histoire de l'apesanteur sur Terre, comme une lettre de Tolède, est revenue à la vie, mais avec des dates différentes. En décembre 2014, des messages ont commencé à apparaître sur les réseaux sociaux, ainsi que sur certaines chaînes, comme Bred-TV Ren-TV, que le 4 janvier (ce qui est symbolique, c'est l'anniversaire de Newton selon le calendrier grégorien) à exactement 9h47, Pluton passera juste derrière Jupiter, à cause de laquelle les personnes qui ont sauté peuvent éprouver un état d'apesanteur. Les rapports sur le miracle imminent faisaient à nouveau référence à Patrick Moore. C'est dommage qu'il soit décédé en 2012 sans voir la résurrection inattendue de sa blague.
Mars a la taille de la lune
Il semblerait que l'ère d'Internet aurait dû mettre fin au moins aux histoires astronomiques les plus absurdes qui ne nécessitent aucune connaissance particulière des lecteurs. Je comprends le XIXe siècle, quand il n'y avait ni radio, ni télévision, et encore moins Internet. Mais maintenant, quel est le problème pour insérer quelques mots dans un moteur de recherche pour vérifier les faits de base? Mais, comme le montre la pratique, la réalité quotidienne a peu de chances dans la lutte contre les beaux fantasmes.
Peut-être l'un des récits astronomiques les plus célèbres du 21e siècle est-il né en 2003 et n'est toujours pas mort. Je suis sûr que beaucoup d'entre vous au moins une fois, mais sont tombés sur un titre comme "Mars sera visible dans le ciel comme la pleine lune" ou "Le 27 août, levez les yeux et regardez le ciel nocturne. La planète Mars passera à seulement 34,65 mille miles de la Terre. La planète sera visible à l'œil nu comme une pleine lune. Cela ressemblera à deux lunes au-dessus de la Terre! La prochaine fois que Mars sera si proche de la Terre, ce ne sera qu'en 2287."
Cette histoire est apparue pour la première fois à la veille du grand affrontement en 2003, lorsque Mars et la Terre se sont approchés à une distance d'un peu moins de 56 millions de kilomètres (à titre de comparaison, la distance moyenne entre la Terre et la Lune est d'environ 380 mille kilomètres). Ces jours-ci, la magnitude apparente de Mars dans le ciel était de - 2,9, ce qui est plus lumineux que Sirius, mais nettement inférieur à la luminosité maximale de Vénus. Avant la confrontation, une lettre intitulée Mars Spectacular a commencé à circuler dans le réseau, dédiée à cet événement. Son texte contenait la phrase suivante: "à un grossissement de 75 fois seulement, Mars paraîtra plus grande que la pleine lune vue à l'œil nu". Et tout irait bien, mais avec les citations et les re-posts ultérieurs, l'article sur l'augmentation de 75 fois a souvent disparu. Mais la partie sur "Mars aura l'air plus grande que la pleine lune" est restée.
Et comme on dit, c'est parti. Le mois d'août 2003 est venu et est reparti, et l'histoire de Mars de la taille de la lune continue à apparaître sur Internet presque chaque année. Pour être honnête, je ne serais pas surpris qu'il continue de circuler sur le réseau dans cent ans. Eh bien, si, bien sûr, nous supposons que la Terre existera toujours et qu'elle ne sera pas détruite par un autre rare défilé de planètes.
Météorite lettone
Les journaux du 19e siècle ont imprimé des canards pour augmenter leur tirage. Au 21e siècle, l'électronique a remplacé le papier, mais les principes de la sensation n'ont pas beaucoup changé. Le 25 octobre 2009, les médias ont rapporté qu'une météorite est tombée dans la région de la ville lettone de Mazsalaca, formant un cratère de 20 mètres de large et 5 mètres de profondeur. La scène a été bouclée par les sauveteurs et les militaires, et des mesures de rayonnement ont été prises. Bientôt, une vidéo tournée par une caméra tremblante est apparue sur YouTube, dans laquelle une sorte de masse brûlante a été capturée.
Il est rapidement devenu clair qu'il n'y avait pas de météorite. Le trou a été creusé à la main, après quoi un liquide inflammable y a été versé et incendié. Il s'est avéré que tout cela était une campagne publicitaire d'un opérateur mobile local. Les spécialistes du marketing de la société ont modestement déclaré qu'ils voulaient seulement «inspirer la société lettone et susciter l'intérêt pour la Lettonie, afin qu'ils commencent à en parler dans le monde entier».
Deux semaines d'obscurité
À l'automne 2015, des articles faisant référence à la NASA ont commencé à apparaître sur Internet selon lesquels, à partir du 15 novembre, la Terre plongerait dans l'obscurité pendant un demi-mois. Leur texte déclarait que «pendant la conjonction, Vénus commencera à se déplacer le long du sud-ouest de Jupiter, ce qui fera briller 10 fois plus que la géante gazeuse. Sa lueur réchauffera les gaz de Jupiter, déclenchant une réaction qui libérera d'énormes masses d'hydrogène. Pour cette raison, une explosion super puissante se produira sur le Soleil, accompagnée d'une élévation de température pouvant atteindre 9000 degrés. En conséquence, le luminaire s'estompera et prendra une teinte bleuâtre. Il faudra au moins 14 jours pour que le Soleil retrouve sa forme précédente."
Malgré le non-sens absolu du texte, en comparaison avec lequel les castors lunaires et les télégraphes tueurs ressemblent à de la science-fiction solide, de nombreux portails l'ont réimprimé, prouvant une fois de plus que l'essentiel est un gros titre et que la réalité ne joue pas un rôle particulier. Comme il sied à un faux polaire, l'histoire de deux semaines d'obscurité est réapparue sur Internet en 2016. Très probablement, 2017 ne fera pas exception.
Éclipse solaire depuis l'espace
Eh bien, en conclusion, il vaut probablement la peine de se souvenir des fausses images astronomiques. En principe, les fausses photos ont été prises au XIXe siècle, mais elles ne peuvent être comparées à l'ère numérique. Maintenant sur le net, vous pouvez trouver un tas d'astrophotographies "étonnantes" qui n'ont rien à voir avec la réalité. Beaucoup d'entre eux. Il y en a beaucoup. Cela vaut probablement la peine de publier un article séparé à leur sujet. Ici, je me limiterai à l'une des images les plus célèbres, sur laquelle je tombe quelques fois par an.
Cette photo est généralement accompagnée d'une légende indiquant qu'elle ressemble à une éclipse solaire de l'ISS. La photo est certes magnifique, même si vous la mettez sur votre bureau, mais hélas, elle a peu de choses en commun avec la réalité. Il s'agit en fait de l'art dessiné par l'artiste japonais A4size-ska en 2009 et publié sur DeviantArt. Une photo de l'éclipse de l'ISS ressemble à ceci.
Je conviens que la première photo est certainement beaucoup plus belle. Mais telle est la réalité.
Kirill Razmyslovich