Sur la côte des Cornouailles dans le sud de la Grande-Bretagne, par temps clair, vous pouvez voir l'archipel Scilly au loin. Selon la légende, ces îles sont les restes d'un royaume prospère englouti.
D'autres pensent que le royaume légendaire connu sous le nom de Lionne n'était pas situé sur le site de l'archipel Scilly, mais entre celui-ci et la partie principale de la Grande-Bretagne, étant une sorte de pont entre eux. D'autres encore pensent que Lioness était en France à la Manche, où se trouve aujourd'hui le département de Saint-Paul-de-Léon.
Certains disent que Lyonesse était un seul morceau de terre, qui s'est ensuite divisé en îles (l'archipel Scilly) en raison de l'élévation du niveau de la mer. D'autres pensent que Lioness était située entre le mont St Michael à Cornwall et l'archipel Scilly. D'autres encore pensent que la Lionne est une région de France, Saint-Paul-de-Léon.
La lionne est mentionnée pour la première fois dans l'œuvre du XVe siècle de Sir Thomas Mallory, La mort du roi Arthur. Dans cette célèbre collection de légendes sur Arthur, Lioness est répertoriée comme le lieu de naissance de Tristan. Engagé dans une liaison tragique avec Isolde, épouse du roi Mark (l'oncle de Tristan), il ne put jamais retourner à Lyonesse.
Selon la version de Mallory, le roi Mark a tué Tristan. Au 19ème siècle, Lord Alfred Tennyson dans le poème épique "Royal Idylls" a appelé Lyonesse le lieu de la mort d'Arthur.
Première version: la lionne a coulé au large des Cornouailles
L'historien anglais William Camden, dans son ouvrage de 1586 Britannia, écrit que Lioness est une zone engloutie qui s'étend du mont Saint-Michel dans le comté du duché de Cornouailles aux îles Scilly. Selon l'Encyclopedia Britannica, Camden a découvert le nom Lyonesse dans un manuscrit qu'il a acquis de l'antiquaire de Cornouailles Richard Carough.
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La bataille du roi Arthur avec Mordred. Illustration par Newell Wyeth pour la mort d'Arthur: l'histoire de Thomas Malory du roi Arthur et des chevaliers de la table ronde, 1922
Caro a peut-être reconstitué différentes légendes, dit Adrian David Hugh Bivar de l'Université de Londres. Dans son article Lionne: L'évolution d'une légende, il écrit: «Les quelques légendes de Cornouailles sur la perte d'un petit lopin de terre ont été exagérées et détaillées en Normandie et en Grande-Bretagne et associées au nom de Lionne. Cela a probablement été fait par l'antiquaire de Cornouailles Richard Caro pendant le règne de la reine Elizabeth."
Les notes de voyage de Guillaume de Worcester du XVe siècle mentionnent également une terre engloutie qui s'étendait jusqu'aux îles Scilly. Il déclare que Lyonesse avait 140 tours d'églises, des terres fertiles et une population florissante.
La Penny Encyclopedia of the Knowledge Society, publiée en 1841 par Charles Knight, déclare qu'une colonie existait dans la zone maintenant engloutie entre Cornwall et l'archipel Scilly. Cette zone était censée sombrer avant l'avènement du christianisme.
Un endroit dans les îles Scilly connu sous le nom de St. Mary's Rise.
Le livre dit que l'historien et géographe grec Strabon a décrit les îles Scilly au 1er siècle, et sa description ne mentionne pas un tel territoire. Ainsi, si Lionne existait vraiment, alors à ce moment-là, il avait déjà coulé. Par conséquent, les références aux églises de Lyonesse ne sont pas vraies.
Les anciens Romains qui habitaient les îles Scilly parlaient d'une zone terrestre intégrale, et non d'îles, ce qui étaye l'hypothèse d'une submersion supplémentaire de ce territoire sous l'eau.
L'article de Dorothy Dudley "Excavations at Nornur in the Isles of Scilly", publié dans le Journal of Archaeology en 1967, indique qu'il existe des preuves d'un naufrage précoce et progressif de l'archipel. Au cours de ces fouilles, des pièces de monnaie romaines du 4ème siècle après JC ont été trouvées. e. Il est également connu de manière fiable que déjà en 1200 avant JC. e. cet endroit était habité par des gens, y compris des colons de Bretagne, du nord de la France.
Deuxième version: la lionne a coulé au large des côtes françaises
Lyonesse peut faire référence à la région proche de Saint-Paul-de-Léon dans la province française de Bretagne, dit l'Encyclopédie Britannica.
En Bretagne, il y a aussi une légende sur une terre engloutie - la ville d'Is ou Caer-Is. Il existe différentes versions de la légende, mais toutes parlent du roi Gradlon, qui a construit une ville luxueuse dans la mer pour sa fille Dahut.
Mais en raison de la licence de Dakhut, la ville a sombré dans l'eau. C'est un peu comme la légende biblique de Sodome et Gomorrhe. Comme dans de nombreux mythes sur les pays engloutis ou disparus, les pouvoirs divins punissaient les gens pour leur déclin moral.
Dakhut avait un nouvel amant tous les soirs et le matin elle le tuait. Les corps de ces hommes ont été jetés à la mer. Un jour, un homme vêtu de rouge est apparu dans la ville pour la courtiser. Elle est tombée amoureuse de lui. Il l'a convaincue de remettre les clés du barrage de bronze qui séparait la ville de la mer par une piscine, la protégeant. Cet homme mystérieux a ouvert les portes et l'océan a balayé la ville, l'inondant.
Le roi de la ville, qui était une personne hautement morale, fut le seul que le saint sauva en lui donnant un cheval magique.
Une autre légende sur Lyonesse raconte l'histoire de Treviglian, le seul survivant qui a réussi à s'échapper de la ville sur un cheval blanc.
Le site Web de l'Organisation de la Garde côtière nationale (NCI) déclare: «Fait intéressant, les Vivians, l'une des familles de propriétaires terriens les plus riches de Cornouailles, ont un blason familial qui représente un cheval sellé blanc - un rappel de ce célèbre cheval de Lionne. On dit que les Vivian gardaient toujours un cheval blanc dans l'écurie en cas de catastrophe."
Bien que le NCI écrit qu'au début du 20e siècle, les gens ont signalé les ruines de la ville au-dessus de l'eau et que les pêcheurs ont même réussi à récupérer des débris des bâtiments, il n'y a aucune preuve étudiée de l'existence de la ville engloutie.
La seule source d'information sur le naufrage des terres dans la région des îles Scilly est les légendes, qui se croisent parfois et se contredisent parfois. Dans quelle mesure les légendes arthuriennes correspondent à des événements historiques réels est un point discutable.
Il est possible que différents auteurs racontent l'histoire du roi Arthur et de ses associés, y compris Tristan et Lancelot, en utilisant des faits réels du passé, mais en les changeant en fonction de leurs goûts et des souhaits de leurs contemporains.