Un certain Harold M. Young a servi pendant de nombreuses années dans le gouvernement de la Birmanie (depuis 2010 au Myanmar) pendant la période où il était sous domination britannique (milieu du XXe siècle), et a dû travailler dans l'outback, entouré des tribus Shan et Lahu. C'est des Highlanders que Yang a entendu parler des Tavas pour la première fois, puis les a vus - ces loups-garous des montagnes terrorisaient le peuple Lahu vivant dans la jungle à la frontière entre la partie nord de la Thaïlande et la Birmanie
Lorsque des troubles politiques ont éclaté en Birmanie, Young a dû partir. Après avoir rassemblé quelques affaires, mais avec un gros bagage d'histoires inconnues, Young se rend en Thaïlande, dans la ville de Chiang-mei, où, grâce à sa réputation de naturaliste, il devient le chef du zoo local.
Young prétendait connaître nombre des histoires étranges de ces tribus montagnardes. Et bien que toutes ses histoires puissent être un excellent matériau pour les contes de fées pour enfants, Young a insisté sur le fait que tout était vrai.
«Ils ont des activités paranormales tous les jours», dit-il. «Il me semble que plus une personne s'éloigne de la nature, la laissant derrière le plateau de la civilisation, plus elle perd les capacités qui sont naturelles pour une personne« non civilisée ».»
De loin, les expériences étranges de Young sont associées au mystique Taw, qu'il décrit comme un «loup-garou local».
«Travaillant parmi les Autochtones, j'entends parler des Tawas depuis des années», a déclaré Young à l'écrivain Ormand McGill. «Ils ont été décrits comme des créatures cauchemardesques inconnues avec des têtes hirsutes. Certains jours du mois, les Tavas ont attaqué le village, tuant leurs victimes ou les emmenant avec elles."
Young était fortement en désaccord avec ceux qui considéraient ces monstres comme le résultat de superstitions destinées à justifier l'insouciance des aborigènes, à cause desquelles les animaux sauvages ont échappé aux gardes et ont pénétré le village (le naturaliste lui-même l'a pensé jusqu'à ce qu'il rencontre effectivement ce phénomène).
En 1960, Young et un groupe de chasseurs se sont lancés dans une terrible histoire. La route les a conduits vers la terre des lahu, située en hauteur dans les montagnes - au nord de la frontière birmane-thaïlandaise. Le passage était fatiguant, mais la pensée d'une chasse nocturne excitait et fortifiait. Alors que le groupe s'approchait du village, Young ne doutait pas qu'il recevrait l'autorisation de tirer la nuit: il s'entendait toujours avec les indigènes.
Mais ce soir-là, le chef tribal a levé la main, ce qui signifiait un rejet de la demande de Young. Dans sa langue maternelle, le natif a dit: - Non loin du village de Tav - maintenant vous ne pouvez pas aller chasser!
Avant qu'Harold Young ne puisse ouvrir la bouche pour protester, il y eut un cri étrange. Immédiatement, le réflexe conditionné du chasseur fonctionna clairement: la main elle-même tira le pistolet, tandis que les jambes transportaient déjà Young vers la hutte au toit de chaume au bord de la jungle, d'où le cri se fit entendre.
Les nerfs de Young étaient à bout. Il ne pouvait s'empêcher de remarquer que le chef et les autres indigènes n'étaient manifestement pas pressés: les hommes forts qui marchaient sans crainte sur le tigre rugissant n'allaient pas l'aider maintenant. De plus en plus, Young entendait le mot chuchotant «Tav!»
Alors qu'il s'approchait de la hutte, Young ralentit prudemment. Homme expérimenté, il sentit le danger dans l'atmosphère - dans ce silence désormais inquiétant de la hutte. Il se dirigea vers la fenêtre sur la pointe des pieds et s'appuya contre le mur pour regarder à l'intérieur.
«Bien qu'il y ait eu une pleine lune cette nuit-là», se souvient Young, «à l'intérieur de la hutte, je ne pouvais voir qu'une silhouette sombre, qui devenait progressivement plus distincte à mesure que mes yeux s'adaptaient à l'obscurité. Puis j'ai vu une image que je n'oublierai pas jusqu'à ma mort - elle m'a littéralement fait dresser les cheveux ».
Une méchante créature était assise à l'intérieur de la hutte et marmonnait tranquillement sur la gorge tranchée d'une femme mourante. Il n'y avait qu'un seul nom pour ce monstre - mi-homme-mi-bête: son corps était couvert de poils grossiers; le museau était un désordre sanglant dégoûtant avec une bouche, «d'où coulait de la bave sur ses longs crocs»; les yeux étaient petits et rouges.
Jeune seulement par l'apparence du monstre devina instantanément de qui il s'agissait. Presque automatiquement, il leva le pistolet vers la fenêtre et tira plusieurs coups de feu - la créature désemparée tourna la tête, puis, avec un rugissement sauvage, sauta sur ses pieds et se précipita hors de la hutte - devant les gens bondés. Une seconde plus tard, le monstre a disparu dans la nuit.
Young a appelé les indigènes et s'est précipité dans la jungle à la poursuite de la bête. Ils ont passé au peigne fin la zone boisée derrière la cabane, à côté d'une bande de terre défrichée pour les terres arables. Young a dû s'arrêter plus d'une fois pour rassembler ses pensées: c'était un tireur expérimenté, mais manifestement raté, bien qu'il tirait à bout portant.
Lorsque les chasseurs sont revenus au village, ils se sont rassemblés autour du feu. Dans leurs conversations, la peur se faisait sentir, l'humeur était déprimée. L'attaque nocturne du mi-homme mi-bête donna à chacun une raison de réfléchir en silence, en attendant l'aube.
Dans la matinée, Young et Lahu ont repris leurs recherches. À la lumière du jour, un fil conducteur a été trouvé - des taches de sang sur le sol, qui ont conduit au fourré le plus proche.
Tremblants de peur, les chasseurs ont suivi leurs traces: ils ont encerclé le village et y sont entrés par le côté opposé. Young se demanda: comment ce monstre pouvait-il se faufiler dans le village sans se faire remarquer?
La traînée de sang - désormais clairement visible - menait à l'une des huttes. Dans une impulsion, les hommes se sont précipités vers cette hutte et ont arraché la peau qui recouvrait l'entrée. Un homme était allongé sur le lit à l'intérieur. Les empreintes de pas ont conduit à une mare de sang: l'homme avait une balle dans le flanc, juste en dessous du cœur. Alors Young n'a pas manqué après tout.
«Mais ce n’est pas… pas la bête que j’ai vue déchirer le cou d’une femme la nuit», protesta Young. - C'est un homme!
Le chef de la tribu cracha au visage du mort.
- Tav! dit-il avec dégoût.
C'était la seule fois qu'Harold Young voyait le tawa détesté. Cependant, il avait entendu plusieurs histoires à son sujet.
La tradition birmane consiste à enterrer les morts dans des grottes, laissant les cadavres en position assise.
Deux jeunes chasseurs ont pris l'habitude de sortir du village pour chasser, allant dans la jungle le long d'un chemin devant l'une des grottes funéraires. Chaque jour, l'un d'eux demandait à l'autre de marcher un peu seul, alors qu'il commémorait lui-même des parents décédés. L'ami, bien sûr, était d'accord, et le jeune respectueux l'a rattrapé plus tard.
Cela a duré un moment, mais le deuxième chasseur a commencé à douter de la sincérité de son ami. Un jour, il fit semblant de continuer comme d'habitude, et il revint lui-même regarder un ami. Il le vit entrer dans la grotte et il le suivit également attentivement. À l'intérieur, dans la pénombre, il vit une créature hirsute d'apparence terrible, qui s'assit, se penchait sur un cadavre et mangeait des restes humains.
Instinctivement, le jeune traqueur a tiré sur la corde de l'arc et a tiré une flèche sur la tête du monstre. Il est tombé sur un cadavre à moitié mangé.
Puis le chasseur s'approcha, poussa le monstre avec son pied et le retourna sur le dos. Il eut très peur quand il vit que les yeux de son ami le fixaient. Les jambes du jeune homme semblaient enracinées au sol, et pendant qu'il regardait ces yeux morts, toute l'apparence de la créature changea: le visage de l'animal se transforma en visage du jeune homme qu'il connaissait si bien.
Le chasseur a crié: "Tav!" - une fois, bruyamment, et a couru hors de la grotte.
Ces deux histoires semblent à la limite du surnaturel et de l'incroyable. S'agit-il de cas de lycanthropie1 dans les montagnes de Birmanie ou simplement de fiction?
Malgré le fait que ces créatures géantes des forêts et de la jungle soient toujours décrites comme mi-humain-mi-bête, elles occupent en quelque sorte un niveau intermédiaire fantomatique entre l'homme et le singe.
Serait-ce que ces créatures étaient si similaires à Homo sapiens que la lycanthropie folklorique était drapée comme un manteau sur les épaules d'espèces biologiques encore inconnues?
La lumière dans la grotte funéraire était très faible et le jeune chasseur pouvait tuer son ami par peur - avant de le voir dans l'obscurité. Cet aborigène que Harold Young a tué en tant que loup-garou aurait pu être abattu sans aucune culpabilité. Ou peut-être que le naturaliste a envisagé toutes les options et est arrivé à la conclusion que ce qui s'est passé ne peut s'expliquer que par le fait que le tav est vraiment un loup-garou de la jungle.
B. Steiger "Evil Monsters" (2008)