La semaine dernière, une équipe de chercheurs de l'Oregon Health and Science University a édité pour la première fois des embryons humains à l'aide d'une technique appelée CRISPR. Selon un communiqué de presse, le projet comprend l'édition de l'ADN de plusieurs embryons humains unicellulaires, et l'expérience a été menée par le célèbre scientifique Shukhrat Mitalipov, originaire d'Almaty, qui travaille aux États-Unis depuis 1995.
Shukhrat Mitalipov en 2013 a été inclus par la revue Nature dans la liste des 10 scientifiques qui ont mené les recherches les plus importantes en science. Le chercheur méritait une évaluation aussi élevée de ses mérites par le fait que pour la première fois de l'histoire, il recevait des cellules souches saines d'un embryon humain. Jusqu'à ce moment, toutes les allégations à cet effet se sont avérées être des falsifications, ou les cellules souches obtenues ne pouvaient pas se multiplier.
Des tentatives antérieures de modification de l'embryon humain ont été entreprises dans d'autres pays. Des expériences similaires ont été menées trois fois en Chine. Mais ce sont les recherches de Mitalipov qui peuvent ouvrir une nouvelle page dans l'histoire de la génétique moderne. D'une part, pour la première fois, plusieurs embryons ont participé à l'expérience à la fois, et d'autre part, l'expérience a démontré que l'embryon humain peut être édité de manière à corriger les gènes défectueux qu'il contient. Les tentatives précédentes de modification de l'embryon humain ont échoué. Des erreurs d'édition ont été trouvées dans l'ADN, de sorte que toutes les cellules de l'embryon n'ont pas accepté cette information.
Aucun des embryons modifiés n'a été autorisé à se développer pendant plus de quelques jours. L'équipe de Mitalipov a déclaré ouvertement qu'elle n'avait aucun objectif d'implanter des embryons dans l'utérus féminin. Le but du projet était initialement de tester s'il est possible de modifier génétiquement des humains. Après tout, c'est ainsi que vous pouvez protéger l'humanité contre les maladies incurables dangereuses, simplement en basculant un interrupteur biologique au niveau génétique.
Auparavant, Mitalipov a mené à plusieurs reprises des expériences plutôt controversées. Par exemple, c'est lui qui a dirigé le projet de créer un enfant conçu de trois parents à la fois. Et lorsque les expériences de clonage ont été interdites aux États-Unis, il s'est rendu en Chine et y a travaillé. Bien entendu, l'édition du génome de l'embryon humain est un sujet assez controversé d'un point de vue moral. Par conséquent, un scientifique est susceptible d'être confronté à une incompréhension d'une partie de la société.
Sergey Gray
