La coopération russo-américaine dans l'espace se poursuivra-t-elle après le départ des équipages de l'ISS?
"Les Américains n'ont plus d'argent pour l'ISS." "Le petit budget de la NASA sera économisé, le projet ISS est en cours de suppression." "Le gouvernement américain veut forcer la NASA à cesser de soutenir l'ISS." Les chaînes d'information ont diffusé comme une sensation absolue les amendements au budget américain, espionnés par l'un des journalistes, jusqu'en 2025.
Le sous-texte des publications est généralement simple: les Américains décident de se retirer du projet, abandonnent leurs partenaires - Roscosmos, l'Agence spatiale européenne, les Japonais, les Canadiens. Et puis, apparemment, ils travailleront personnellement avant la courbe - forger leur propre programme lunaire.
Et maintenant sur ce qui se passe réellement.
Un quart de siècle, c'est trop
Il y a quelques années, les pays qui ont créé la Station spatiale internationale étaient d'accord: elle vole jusqu'en 2024. Eh bien, regardez, notre station Mir vole depuis 15 ans. Au contraire, son unité de base, le reste des modules étaient nettement plus jeunes. Et dans cette unité de base, après 11 ans, des choses désagréables ont commencé à se produire: par exemple, du fluide fuyait du système qui maintenait la bonne température à bord. Les derniers équipages partant pour la station, pour la plupart, s'occupaient de sa réparation. Et le module de service Zvezda - le cerveau et les muscles de l'ISS - est en fait un analogue de l'unité de base Mira. Et il vole depuis près de 18 ans. Certes, il n'y a, heureusement, pas de problèmes tels que sur le Mir. Mais d'ici 2024, «l'étoile» enroulera ses orbites au-dessus de la Terre pendant près d'un quart de siècle - trop.
On parle parmi les ingénieurs spatiaux de prolonger le vol de l'ISS jusqu'en 2028. Mais dans ce cas, une question raisonnable se pose - pourquoi?
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Station orbitale russe / DMITRY POLUKHIN / kp.ru
Et ensuite?
Dans l'ensemble, non seulement les financiers américains comprennent que la poursuite du fonctionnement de l'ISS jette de l'argent à la poubelle. Nous avons acquis de l'expérience dans la construction d'espaces résidentiels sérieux dans l'espace: maintenant la masse de la gare est de près de 450 tonnes, un train entier. Ceci est important pour la construction future d'un vaisseau spatial martien (il sera assemblé à partir de modules en orbite de la même manière). Il reste à achever des expériences biologiques pour le même programme martien - il n'est pas encore très clair comment maintenir les équipages au travail pendant tout le vol de 500 jours vers la planète rouge et retour. Les Américains envisagent de mener plusieurs expériences plus importantes sur des personnes vivantes - dix astronautes travailleront pendant un an en orbite.
Eh bien, l'ISS est nécessaire pour tester les vols de nouveaux vaisseaux spatiaux habités - ils sont actuellement développés par les États-Unis et la Russie. Ces navires constitueront la flotte de l'humanité qui volera vers la lune, vers les astéroïdes et vers Mars. Les six années restantes devraient suffire à tout.
La question principale est que se passera-t-il après 2024? Et vous devez y répondre maintenant.
L'humanité ne peut pas arrêter les vols habités. Tout simplement parce que la perte d'expérience, acquise en permanence, peut finalement coûter beaucoup plus cher que les économies résultant de l'arrêt des programmes. C'est comme un athlète - s'il ne s'entraîne pas, il lui sera très difficile de se remettre en forme, parfois impossible. Les Américains, quant à eux, avaient leur propre station orbitale Skylab (trois équipages y travaillaient en 1973-1974). Et dans les années 90, les États-Unis ont dû coopérer avec la Russie, créer le programme Mir-NASA, envoyer ses astronautes à notre station simplement parce que l'expérience des longs vols en orbite était perdue et qu'il fallait la recomposer.
D'ailleurs, ce n'est pas par hasard qu'Elon Musk fait des progrès aussi fructueux - Space X n'a pas été créé à partir de zéro, de nombreux ingénieurs sont venus dans l'entreprise à partir du projet fermé «Space Shuttle».
Nous volons plus loin
Autrement dit, d'ici 2024 (ou du moins d'ici 2025), il devrait déjà y avoir quelque chose en orbite où les astronautes et les astronautes voleront. Qu'est ce que ça pourrait être?
La Russie a une réponse claire: une station orbitale nationale sera créée en orbite proche de la Terre. Il sera basé sur des modules relativement nouveaux désancrés de l'ISS d'ici 2024.
Lors des récentes lectures royales à l'Université technique d'État Bauman de Moscou, Evgeny Mikrin, concepteur général des systèmes et complexes spatiaux habités, RSC Energia, a tout décrit clairement.
D'ici 2019, la construction du segment russe de l'ISS devrait être achevée - le module de laboratoire polyvalent «Science» (il deviendra le plus grand module de la station), le module nodal «Prichal» et le module scientifique et de puissance (NEM) y seront amarrés. Ils sont conçus de telle sorte qu'à tout moment, ils peuvent être détachés de l'ISS et transformés en une station distincte. Un module passerelle et un module transformable seront ajoutés (il est actuellement testé). NEM deviendra le cerveau de la station.
En général, l'achèvement de l'opération ISS pour la cosmonautique russe ne sera pas un événement tragique. Nous volons plus loin.
Configuration de la Station lunaire internationale d'ici 2030 / DMITRY POLUKHIN / kp.ru
Les USA sont-ils toujours avec nous ou sans nous?
L'histoire avec les Américains est plus intéressante. Ils ne prévoient pas de construire une nouvelle station en orbite terrestre basse. Ils vont lancer le programme Deep Space Gateway - "Gateway to Deep Space". Et la première étape ici devrait être une station sur une orbite circumlunaire.
Soit dit en passant, ils ne prévoient pas de mener seuls ce programme. L'année dernière, la NASA et Roscosmos ont signé un accord de coopération et des groupes de travail de spécialistes russes et américains travaillent sur les contours du futur port stellaire. La station lunaire devrait être la base à partir de laquelle les équipages partiront pour étudier la Lune et construire une base à la surface du satellite.
Selon les estimations préliminaires, la contribution de la Russie à la station lunaire est le module de soutien à la mission lunaire et le module de sas. La question est: les pays participant au projet auront-ils le temps? Les agences spatiales japonaise, canadienne et européenne ont déjà annoncé leur volonté de participer, la Russie suppose que la Chine et les pays BRICS seront intéressés par le projet.
Alors que tout est généralement clair avec la station russe: les modules sont prêts, en cours de tests et entreront en orbite dans un an ou deux, alors il n'y a toujours pas de détails avec la station circumlunaire. Il est fort douteux que dans six ans il soit possible de se mettre d'accord sur la configuration, de créer les modules principaux et de les «accrocher» au-dessus du satellite naturel de la Terre.
Qu'est-ce que ça veut dire? Il est très probable que les Américains n'auront nulle part où voler après 2024. Pourquoi c'est mauvais - je l'ai déjà expliqué. Ils devront soit forcer le Deep Space Gateway, soit prolonger le fonctionnement de l'ISS. Pour nous, rien ne changera - nous pourrons voler à la fois à la Station internationale et à la nôtre.
Cependant, il existe une autre option: transformer l'ISS en hôtel pour les touristes. L'idée est belle - c'est dommage de perdre une telle station. Mais sera-t-il possible de maintenir un tel colosse uniquement avec l'argent des investisseurs? De plus, les cosmonautes professionnels devront accompagner les riches amateurs de voyages stellaires - et leur formation coûte également beaucoup d'argent.
BTW
2024 est l'année la plus appropriée
Tout n'est pas clair avec la procédure de désorbitation du colosse de 450 tonnes de l'ISS. Lorsque le «Mir» de 140 tonnes s'est noyé dans l'océan Pacifique, les problèmes étaient exagérés. Seuls l'art et l'intuition de nos spécialistes (et comment pourrait-il en être autrement, si à un moment donné la structure tombe dans les couches denses de l'atmosphère et devient complètement incontrôlable) a permis à la station d'être soigneusement abaissée presque dans le carré calculé.
Mais lors de l'inondation de l'ISS, environ 120 tonnes de débris non brûlés peuvent tomber au sol, a déclaré Rafail Murtazin, chef du département balistique du RKK, au Royal Readings. Et la probabilité que l'ISS atteigne la zone souhaitée est bien moindre - la conception est beaucoup plus compliquée.
Mais même si la descente passe avec une précision extrême, les débris se disperseront sur une superficie d'environ 6 mille kilomètres carrés.
Selon Murtazin, il est économiquement possible de chauffer la station en 2024. C'est l'année du soleil actif. Il faut alors moins de carburant pour sortir l'ISS de son orbite.
- Si nous glissons à nouveau, alors, très probablement, il est logique de garder la station jusqu'au prochain cycle, et ce sera quelque part entre 2034-2035, - a déclaré le balisticien.
ALEXANDER MILKUS