Il était une fois, il n'y a pas si longtemps, des créatures ressemblant à des mammouths au Moyen-Orient, répandant de la vapeur et assoiffées d'eau. Cela peut paraître surprenant, mais dans les années 1940, les chemins de fer irakiens étaient à l'avant-garde du design. Tu ne me crois pas? Regardez alors.
En 1940, la compagnie ferroviaire publique irakienne a achevé la construction d'une ligne de chemin de fer entre Bagdad et Tel Kochek à la frontière avec la Syrie. La nouvelle ligne de chemin de fer a permis l'introduction de trains express entre Bagdad et Istanbul. Un certain nombre de locomotives ont été commandées à Robert Stephenson & Hawthorns Ltd (RSH) pour faire circuler ces trains. Il s'agissait de locomotives de la classe Pacifique "PC", de plus, modifiées et améliorées.
Alors que les classes LMS et LNER avaient des roues motrices de 2032 mm ou 2057 mm, la classe PC avait des roues motrices de 1753 mm: cette taille s'apparente à celle utilisée dans les locomotives à trafic mixte au Royaume-Uni. C'était une simplification excessive. Mais ils étaient particulièrement remarquables en raison des excellents appels d'offres sur les chariots à deux places avec cabines: une amélioration qui faisait défaut aux offres LMS et LNER.
Streamliner Loco - Twentieth Century Limited, 1939, États-Unis.
Et les carénages, qui donnaient à ces locomotives un look complètement "steampunk" - ne se rencontraient peut-être nulle part ailleurs dans le monde! (Cette locomotive à vapeur a été conçue à l'origine par Henry Dreyfuss en 1939 pour le train de voyageurs express Twentieth Century Limited: elle avait l'air plutôt bien même alors). Au total, quatre locomotives numérotées 501-504 ont été achetées: «Bagdad», «Mosul», «El-Basra» et «Kirkut». Toutes les locomotives étaient peintes en vert printemps avec des accents blancs.
N ° 501 "Bagdad" sur les pistes de Shalchiyah.
Le n ° 502 Mossoul a été livré à l'Irak en mars 1941, mais après que le gouvernement irakien a conclu une alliance avec l'Allemagne nazie, la livraison du reste a été retardée. Et cela n'a continué qu'après l'entrée des troupes britanniques en Irak en mai 1941. Le n ° 501 Bagdad fut livré en octobre 1941 et le n ° 503 El Basra en décembre 1941. Mais le dernier numéro fut malchanceux: le n ° 504 Kirkouk fut coulé avec un navire au large des côtes de la Grande-Bretagne et n'atteignit jamais l'Irak. …
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N ° 502 «Mossoul sur les rails de Shalchiyah.
Des locomotives diesel ont été introduites en Irak sur les chemins de fer depuis 1961, et les locomotives à vapeur, y compris la classe «PC», ont été mises hors service. En mars 1967, les locomotives 501, 502 et 503 ont été retirées et stockées dans les usines ferroviaires de Shalchiyah en attendant leur élimination. 501 Bagdad et 502 Mossoul sont restés intacts, et 503 El Basra a été partiellement démantelé.
