L'Office of Advanced Research Projects (DARPA) du Pentagone, dans le cadre du budget de l'exercice 2011, entend allouer six millions de dollars pour la mise en œuvre d'un projet de création de vivants artificiels. On suppose que ces organismes pourront vivre presque éternellement, à moins qu'il ne soit décidé qu'il est temps pour eux de mourir
Le nouveau projet que DARPA prévoit de créer s'appellera BioDesign. Selon la direction, le projet utilisera les dernières avancées de la biotechnologie, qui permettront de créer des créatures vivantes et respirantes avec «certaines qualités biologiques». Il n'est pas précisé si l'organisme artificiel sera multicellulaire, mais il est souligné que ses cellules auront une résistance aux processus de vieillissement et de mort. Les cellules cancéreuses, par exemple, ont des propriétés similaires.
Des marqueurs seront introduits dans l'ADN des organismes artificiels, ce qui permettra de l'identifier de manière unique. La DARPA entend également prévoir un «interrupteur cellulaire», dont l'activation entraînera la mort immédiate de l'organisme. La manière dont cela devrait être mis en œuvre est encore inconnue.
De plus, la DARPA a l'intention d'investir 20 millions de dollars dans le développement de la biologie synthétique et 7,5 millions de dollars dans la recherche sur l'analyse et la modification du génome.
Selon David Fitch, professeur de biologie à l'Université de New York, la DARPA entend adopter une approche différente de l'évolution, la présentant non pas comme une chaîne de changements aléatoires, mais comme une action directionnelle unique.
Une description de BioDesign se trouve à la page 265 du projet de budget de 522 pages de la DARPA pour l'exercice 2011. Ceci est rapporté par Lenta.ru en référence à Wired.
