«L'une des pirogues est pleine de cadavres aux visages bleus et aux lèvres noires. Dans l'un des cratères, les recrues ont enlevé leurs masques à gaz trop tôt; ils ne savaient pas que le gaz dure particulièrement longtemps près du sol; quand ils ont vu des gens à l'étage sans masque à gaz, ils ont également enlevé leurs masques et ont réussi à avaler suffisamment de gaz pour brûler leurs poumons. Erich Maria Remarque «All Quiet on the Western Front».
Nouvelle arme
La première attaque au gaz au monde a été lancée par les forces allemandes sur Ypres (Belgique) le 22 avril 1915. Pour combattre l'ennemi, les troupes du Kaiser ont d'abord utilisé du chlore. Après avoir attendu un vent favorable, une escouade chimique spécialement créée a ouvert plusieurs centaines de bouteilles de gaz secrètement livrées au front - et un nuage lourd et suffocant s'est lentement écoulé vers les tranchées ennemies. Deux divisions françaises sont contraintes de battre en retraite devant de nouvelles armes. Leurs alliés, les Canadiens et les Britanniques, ont également souffert de gaz suffocants, mais par miracle ils ont réussi à tenir le front. Lors de cette attaque, plus de 15 000 personnes ont été empoisonnées, dont 5 000 sont mortes sur place.
Un mois et demi plus tard, près de Varsovie, sur la rivière Ravka, près de la ville de Volya Szydlovska, les Allemands ont mené une attaque chimique contre la deuxième armée russe. Le commandement russe a pris le nuage qui approchait pour l'écran de fumée de l'ennemi précédant l'offensive, à propos duquel les réserves ont été arrachées de toute urgence et la ligne avant a été renforcée. Ce jour-là, environ huit mille soldats russes ont été empoisonnés, dont environ deux mille sont morts dans une terrible agonie le lendemain.
D'autres tentatives d'attaques au gaz utilisant des cylindres se sont retournées contre les Allemands. La direction du vent est variable et imprévisible, et donc la prochaine attaque au gaz s'est littéralement enlisée: un vent soudainement changé a ramené le brouillard toxique dans les tranchées allemandes, et des centaines de soldats de Kaiser ont été forcés de vivre ce qu'ils avaient préparé pour leurs ennemis.
Tir des moutons
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Une telle incontrôlabilité de l'arme, terrible dans son efficacité, ne convenait en rien au commandement allemand. Un ordre a été donné: parallèlement au développement de nouveaux composants toxiques, faites-les travailler exclusivement contre les ennemis du Kaiser.
Très peu de temps passa, et les préparatifs pour tester une autre arme miracle conçue pour sauver l'Allemagne commencèrent à un énorme champ d'artillerie. Quand tout fut prêt, Kaiser Wilhelm lui-même vint à la mariée, avec tout son personnel.
Obéissant à un symbole, les soldats ont déployé le canon de campagne de 77 mm et le canon naval lourd. L'ennemi était représenté par un troupeau de moutons paissant sur une pente vallonnée, à un peu plus d'un kilomètre des canons.
Le canon de campagne a tiré en premier. L'obus a volé vers la colline et a explosé avec un pop presque inaudible et terne. Puis ce fut le tour du canon naval. Aucun des deux obus n'a touché le troupeau de pâturage, mais après chaque tir, un nuage de fumée jaune-vert est monté du haut de la colline, et il a été soufflé par le vent directement sur les moutons. «Ils étaient couverts, comme un voile, et quand le nuage s'est dispersé, à l'endroit où se trouvait le troupeau, il ne restait plus rien vivant», a raconté l'un des témoins oculaires.
En juillet 1917, des échelons transportèrent des milliers d'obus remplis de gaz vers le front occidental. Et leur premier test en situation de combat a de nouveau eu lieu sur la rivière Ypres, d'où le remplissage mortel des obus tire son nom - le gaz moutarde.
Conséquences désastreuses
L'efficacité du gaz moutarde était si grande qu'on l'appelait le «roi des gaz». Le contact du gaz moutarde sur la peau provoque la formation de terribles cloques, qui éclatent, se transformant en ulcères purulents qui ne guérissent pas pendant plusieurs mois. Mais les yeux sont les plus sensibles au gaz moutarde. Même une petite fraction de ce poison provoque une inflammation et une ulcération avec une perte de vision ultérieure. C'est le gaz moutarde qui est à blâmer pour ces milliers de colonnes de soldats aveugles qui ont parcouru les routes d'Europe pendant de nombreuses années après la fin de la Première Guerre mondiale. Cependant, la propriété la plus terrible du gaz moutarde - sa capacité à influencer l'hérédité - n'a été découverte qu'au début des années 1950. Sentant la puissance des nouvelles armes et essayant de suivre le rythme de l'Allemagne, les pays de l'Entente ont commencé la course aux armements chimiques. La France, l'Angleterre et la Russie ont commencé à préparer d'urgence des stocks de terribles poisons. Les Américains ne sont pas restés à la traîne, mais au moment où leur développement a été achevé, cette guerre était déjà terminée.
Protocole de Genève
«Infirmerie pour empoisonné par les gaz. Des visages bleus, cireux, verts, des yeux morts et rongés par l'acide, des gens sifflants, haletants, angoissants », écrivait amèrement Remarque, qui avait lui-même eu le gaz pendant la Première Guerre mondiale. Evaluant sobrement les conséquences de l'usage de substances toxiques, comptant un million et quart des morts, voyant des dizaines de milliers d'aveugles cracher les poumons morceau par morceau, l'Europe était horrifiée. En 1925, le soi-disant Protocole de Genève a été signé sur l'interdiction des gaz et agents bactériologiques asphyxiants, toxiques ou similaires en temps de guerre. L'URSS a ratifié le Protocole de Genève en 1928, en émettant deux réserves lors de sa signature: d'une part, le protocole n'oblige le gouvernement de l'URSS qu'à l'égard des États qui l'ont signé, et d'autre part, le protocole cessera d'être contraignant pour l'URSS à l'égard de tout État ennemi,dont les forces armées commenceront à utiliser des armes chimiques. Et comme l'ennemi était toujours à la porte, la production d'armes chimiques sur le territoire de l'URSS ne s'est pas arrêtée. La population civile était constamment formée en cas d'attaque au gaz. Tout le monde se souvient sûrement à quel point Ostap Bender a été malchanceux, qui a perdu son «veau d'or» à la suite de tels exercices: «À ce moment-là, un groupe de personnes portant les mêmes masques à gaz est venu en courant, et Koreiko ne pouvait plus être trouvée parmi une douzaine de tasses en caoutchouc identiques. … Une bonne voix a dit: «Camarade! Vous êtes empoisonné! Qui est empoisonné? " - cria Ostap en se libérant. «Laisse-moi partir! Camarade, vous êtes gazé! l'ordonné répéta joyeusement. - Vous êtes dans une zone empoisonnée. Vous voyez, la bombe à gaz. "la fabrication d'armes chimiques sur le territoire de l'URSS ne s'est pas arrêtée. La population civile était constamment formée en cas d'attaque au gaz. Tout le monde se souvient sûrement à quel point Ostap Bender a été malchanceux, qui a perdu son «veau d'or» à la suite de tels exercices: «À ce moment-là, un groupe de personnes portant les mêmes masques à gaz est venu en courant, et Koreiko ne pouvait plus être trouvée parmi une douzaine de tasses en caoutchouc identiques. … Une bonne voix a dit: «Camarade! Vous êtes empoisonné! Qui est empoisonné? " - cria Ostap en se libérant. «Laisse-moi partir! Camarade, vous êtes gazé! l'ordonné répéta joyeusement. - Vous êtes dans une zone empoisonnée. Vous voyez, la bombe à gaz. "la fabrication d'armes chimiques sur le territoire de l'URSS ne s'est pas arrêtée. La population civile était constamment formée en cas d'attaque au gaz. Tout le monde se souvient sûrement à quel point Ostap Bender a été malchanceux, qui a perdu son «veau d'or» à la suite de tels exercices: «À ce moment-là, un groupe de personnes portant les mêmes masques à gaz est venu en courant, et Koreiko ne pouvait plus être trouvée parmi une douzaine de tasses en caoutchouc identiques. … Une bonne voix a dit: «Camarade! Vous êtes empoisonné! Qui est empoisonné? " - cria Ostap en se libérant. «Laisse-moi partir! Camarade, vous êtes gazé! l'ordonné répéta joyeusement. - Vous êtes dans une zone empoisonnée. Vous voyez, la bombe à gaz. "qui a perdu son «veau d'or» à la suite de tels exercices: «À ce moment-là, un groupe de personnes portant les mêmes masques à gaz est venu en courant, et Koreiko ne pouvait plus être trouvé parmi une douzaine de tasses en caoutchouc identiques. … Une bonne voix a dit: «Camarade! Vous êtes empoisonné! Qui est empoisonné? " - cria Ostap en se libérant. «Laisse-moi partir! Camarade, vous êtes gazé! l'ordonné répéta joyeusement. - Vous êtes dans une zone empoisonnée. Vous voyez, la bombe à gaz. "qui avait perdu son «veau d'or» à la suite de tels exercices: «À ce moment-là, un groupe de personnes portant les mêmes masques à gaz est venu en courant, et Koreiko ne pouvait plus être trouvé parmi une douzaine de tasses en caoutchouc identiques. … Une bonne voix a dit: «Camarade! Vous êtes empoisonné! Qui est empoisonné? " - cria Ostap en se libérant. «Laisse-moi partir! Camarade, vous êtes gazé! l'ordonné répéta joyeusement. - Vous êtes dans une zone empoisonnée. Vous voyez, la bombe à gaz."
La mort est proche
Les autres pays participant au protocole, s’ils n’ont pas fait de telles réserves, les ont en tout cas à l’esprit. La course chimique a continué. 11 ans après la réunion de Genève, l'Italie fasciste a utilisé plus de 400 tonnes de gaz cloques (y compris du gaz moutarde) et 250 tonnes de phosgène dans la guerre avec l'Abyssinie. En conséquence, plus de 15 000 Abyssins sont morts. Les armes chimiques ont été utilisées en plein essor pendant la Seconde Guerre mondiale, utilisées par le Japon contre la Chine, l'Amérique contre le Vietnam et la Corée …
Ce n'est qu'en janvier 1993 qu'une convention a été conclue à Paris, qui non seulement interdisait la mise au point, la production et l'utilisation de substances toxiques, mais exigeait également la destruction de réserves déjà accumulées. Les pays qui l’acceptent doivent informer la communauté mondiale de toutes les informations sur les stocks disponibles d’armes chimiques et commencer à les éliminer.
À partir de ce moment, les sources médiatiques ont été remplies d'une série de scandales. Par exemple, les habitants du quartier le plus élitiste de la capitale des États-Unis ont découvert que leurs maisons, situées près de la Maison Blanche, reposaient littéralement sur le gaz moutarde. Il s'est avéré qu'il était une fois des entrepôts pour les armes chimiques fabriquées pendant la Première Guerre mondiale. Au total, selon les documents officiels, il existe 215 zones en Amérique où des agents de guerre chimique étaient auparavant stockés (ou sont encore stockés), produits ou testés.
Bien sûr, la Russie ne s'est pas écartée. Dans ce pays et dans d'autres pays de la CEI, selon les données d'archives, il existe plus de 400 zones "mortes".
Malgré une durée de conservation aussi longue, les agents de guerre chimique ne perdent pas leurs propriétés - ils sont toujours mortellement toxiques pour toute créature vivante.
Magazine: Secrets du 20e siècle №49. Auteur: Konstantin Karelov