En 1932, dans les montagnes de Nouvelle-Guinée, la tribu Papou Fore, jusqu'alors inconnue de la science, a été découverte. Cela devint un cadeau vraiment inestimable pour les ethnographes et les anthropologues, qui pouvaient désormais étudier les caractéristiques de la vie des tribus primitives en utilisant du «matériel vivant».
Le cadeau, bien sûr, est plutôt douteux. Parce que les Papous du Fore n'étaient pas des cueilleurs de racines pacifiques ou des chasseurs ordinaires, ils pratiquaient activement le cannibalisme. Certains de leurs rituels ont simplement choqué le public civilisé, en particulier les prêtres chrétiens, qui ont osé attirer leur attention sur ces petits cannibales en 1949 avec des sermons d'amour pour leur prochain.
Les Papous aimaient beaucoup leurs voisins même sans prêtres. C'est vrai, d'un point de vue gastronomique. La consommation rituelle du cerveau d'un parent décédé était particulièrement populaire auprès de ces cannibales. De plus, dans ce rite, les principaux participants étaient des femmes et des enfants. Les Papous croyaient sincèrement qu'en mangeant le cerveau de leur parent décédé, ils acquerraient son esprit, ainsi que d'autres vertus et vertus.
Des témoins oculaires décrivent cette cérémonie comme suit: «Les femmes et les filles démembrent les cadavres des morts à mains nues. Après avoir séparé le cerveau et les muscles, ils les mettent à mains nues dans des cylindres en bambou spécialement préparés, qui sont ensuite brièvement maintenus sur des pierres chaudes dans des fosses creusées dans le sol … Un peu de temps passe, et les femmes et les enfants commencent à se rassembler autour des foyers avec impatience lorsque les cylindres sont enfin ouverts, extraira le contenu et la fête commencera."
SEC ET DOMMAGES
L'un des agents missionnaires de l'époque a vu une fois une petite fille qui était clairement malade: «Elle tremblait violemment et sa tête a secoué spasmodiquement d'un côté à l'autre. On m'a dit qu'elle était victime de sorcellerie et que ce tremblement continuerait jusqu'à sa mort. Jusqu'à ce qu'elle meure, elle ne pourra pas manger. Elle doit mourir dans quelques semaines."
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Les Papous du Fore ont appelé cette terrible attaque le mot «kuru», qui dans leur langue a deux significations - «tremblement» et «détérioration». Et la raison du kuru est le mauvais œil du sorcier de quelqu'un d'autre.
Mais si tout était exclusivement dans le mauvais œil de la sorcière … Bien sûr, la médecine officielle en la personne du médecin américain Carlton Gaidushek ne croyait pas à la détérioration. Gaidushek est apparu parmi la tribu Fore en 1957. Il a été le premier à donner une description scientifique du kuru, que les médecins européens n'avaient jamais rencontrée auparavant. Au départ, la coordination des mouvements est perturbée chez les patients, la démarche devient instable. Il y a un mal de tête, un nez qui coule, une toux et la température monte.
Au fur et à mesure que la maladie progresse, le symptôme caractéristique du kuru apparaît - des tremblements des membres et de la tête. Dans les dernières étapes, la coordination est déjà tellement brisée qu'une personne cesse de bouger. Tout cela dure environ 10 à 16 mois et se termine par la mort.
Chez certains patients dans les derniers stades, un rire incontrôlé ou un sourire tordu est soudainement apparu. Ce symptôme a permis à certains «poètes» d'appeler le kura une maladie du «rire».
LE CERVEAU COMME ÉPONGE
Observant les patients condamnés, Gaidushek a suggéré que cette maladie affecte principalement le cerveau. Une autopsie a confirmé sa supposition: chez les patients atteints de kuru, le cerveau s'est dégradé en quelques mois, se transformant en une masse spongieuse. Pas une seule médecine moderne ne pouvait sauver les malheureux: ni les antibiotiques, ni les sulfamides, ni les hormones.
Le médecin était perdu. Même les échantillons de tissus envoyés en Amérique pour la recherche ne pouvaient pas faire la lumière. Oui, des tests ont montré qu'avec le kuru, on observe la destruction des cellules nerveuses du cervelet. Mais pourquoi cela se produit-il? Quelle est la raison? Une sorte d'infection?
Pendant six années entières, Gaidushek s'est battu pour l'énigme du kuru, jusqu'à ce qu'il voie accidentellement dans une revue scientifique des documents sur la tremblante du mouton - une maladie tout aussi mystérieuse qui affecte les moutons, cependant.
Gauydushek a immédiatement remarqué que les animaux atteints de tremblante mouraient presque de la même manière que les kuru malades. Lorsque les chercheurs ont injecté la matière cérébrale d'un mouton malade à un mouton en bonne santé, ce dernier est tombé malade. C'est vrai, dans un an …
C'était donc une infection retardée. Et, après avoir tout analysé, Gaidushek a suggéré: et si le kuru était aussi quelque chose d'infections "lentes" similaires?
NE MANGEZ PAS LA VÔTRE
Et il avait raison! Il a fait presque la même chose que ses collègues avec les moutons - il a injecté l'extrait de cerveau de deux chimpanzés morts du kuru. Les chimpanzés sont tombés malades, mais pas après un mois, ni même après trois ou quatre ans - la maladie ne s'est manifestée qu'après deux ans!
Gaidushek a découvert plus tard que le kuru ne présentait pas les symptômes infectieux habituels. Et les agents pathogènes ne sont pas visibles. Mais cela ne signifie pas qu'ils n'existent pas. Gaidushek a attiré l'attention sur le fait que les femmes et les enfants souffraient principalement de cette maladie. Et les hommes - dans de très rares cas. Et le chercheur a tiré la bonne conclusion: le cannibalisme est à blâmer! Ce sont les femmes et les enfants qui participent à la consommation rituelle de chair humaine, tandis que les hommes mangent des haricots et des patates douces.
La viande infectée est la principale source de contamination du poulet. Dès la fin du cannibalisme, les cas de kuru ont pratiquement disparu. Gaidushek a reçu le prix Nobel de physiologie ou de médecine en 1976 pour ses recherches sensationnelles. Il a fait don de l'argent du prix à la tribu Fore, qui souffre depuis longtemps.
MORTELLEMENT LENT
Selon certains scientifiques, les virus «lents» sont l'un des phénomènes les plus terribles de notre réalité. Ils ne sont affectés par aucun des poisons. Ils ne meurent pas même sous l'irradiation et les températures ultra-élevées, dont tous les êtres vivants meurent.
Les virus lents sont 10 fois plus petits que le plus petit virus commun. Ces saboteurs internes se comportent d'une manière particulière: ils sapent le corps lentement et progressivement, et les maladies qu'ils provoquent s'apparentent plus à l'usure et à l'autodestruction qu'à la maladie.
De nos jours, les scientifiques ne savent pas comment gérer les virus insidieux «lents». Ils ne peuvent parler avec révérence que de ces virus nouvellement découverts en tant qu '«objet de médecine le plus mystérieux et le plus passionnant aujourd'hui».
