Au XVIIe siècle, la Hollande, à l'instar de l'Angleterre, crée la Compagnie des Indes orientales, qui s'installe dans le lointain Japon. Le dirigeant de cette société, Anthony Van Diemen, a montré une activité vigoureuse. Les marins lui ont assuré qu'il y avait des îles à proximité, riches en argent et en or. Et van Diemen a décidé de les trouver …
En 1639, Anthony van Diemen, chef de la Compagnie des Indes orientales, a envoyé deux navires à la recherche des îles riches, dont l'un était commandé par le plus tard célèbre Abel Tasman. Mais alors une épidémie a éclaté et la recherche a été arrêtée.
Deux navires courageux
Anthony van Diemen n'a pas abandonné son rêve. En 1643, il équipe une nouvelle expédition: le navire "Castricum" avec un déplacement de 400 tonnes et "Breskens" avec un déplacement de 300 tonnes.
Le premier navire était commandé par Maarten Gerritsen de Vries. Le second est le capitaine Hendrik Schep.
Malheureusement, on sait peu de choses sur Maarten de Vries, qui a immortalisé leur nom.
Il est né le 18 février 1589 dans la petite ville néerlandaise de Harlingen. Selon les documents, il n'est devenu connu qu'en 1622, lorsqu'il a commencé à servir à Batavia comme simple marin. Un peu plus tard, étant devenu compétent dans les affaires maritimes, il rejoint la Compagnie néerlandaise des Indes orientales en tant que simple cartographe.
Bientôt, il est devenu le capitaine, puis le capitaine. Le destin a jeté le jeune capitaine à Formose. Ici, son talent de cartographe s'est manifesté de première main. La carte de l'île qu'il a dressée était considérée comme l'une des meilleures. De Vries a probablement attiré l'attention et d'autres talents, car en 1643, quand Anthony van Diemen a organisé une nouvelle expédition, il a été chargé de les gérer.
Le 3 février 1643, les navires Kastricum et Breskens quittèrent Batavia. Le 20 mai, ils atteignirent 33 ° de latitude nord. Ici, ils ont découvert l'île de Hatijou du groupe Nampo. Le 21 mai, une terrible tempête éclate. Les navires ont perdu de vue leur ami. De Vries a conduit le Castricum le long de la côte est de Honshu. Le 6 juin, il atteint la 42e latitude et le cap Erimo de l'île d'Hokkaido, alors connue sous le nom de Yesso, s'ouvre aux voyageurs.
Ici, ils ont vu les soi-disant «barbus». C'étaient les Aïnous. Ils ont vu des Européens pour la première fois. Si vous en croyez le journal de bord, ils se sont séparés gentiment.
Près des Kouriles et Sakhaline
Le 13 juin, les marins aperçoivent à l'horizon des îles basses, plates et grandes. C'étaient les Kouriles. Et cette fois, des «barbus» se sont précipités vers le navire et ont bravement grimpé sur le navire. Ils ont offert du poisson, puis, montrant le nord-est de l'île, ils ont crié: "Takotekan". C'était l'île de Shikotan.
En se déplaçant vers le nord, les Néerlandais ont rapidement découvert un passage. C'était le détroit de Catherine entre les îles d'Iturup et de Kunashir. Ainsi, le 14 juin 1643, les Hollandais virent pour la première fois l'île de Kunashir, mais n'y débarquèrent jamais. Le journal de bord a noté que cette île n'est rien de plus qu'une continuation de Hokkaido. Le Castricum s'est dirigé vers le nord-est. Le 20 juin, ils rencontrèrent une large bande de terrain montagneux, séparée par un grand détroit. De Vries a décidé de jeter l'ancre dans un détroit inconnu. Il ne savait même pas que plus tard ce détroit, qui sépare les deux îles de la crête - Urup et Iturup, porterait son nom.
Les Néerlandais sont restés ici pendant cinq jours. Ils ont atterri à plusieurs reprises à terre. Nous avons stocké de l'eau fraîche et chassé. De Vries a confondu Iturup avec la partie nord-est de Hokkaido et l'a nommée l'île des États. Et la terre au nord-est du détroit, à savoir Urup, il a pris pour la saillie de l'Amérique et a appelé le pays de la compagnie.
Le 22 juin, de Vries découvrit un minerai sur Urup, qui ne contenait prétendument rien de plus que de l'argent, et décida de jalonner le territoire. Il ordonna l'érection d'une croix en bois au point le plus élevé des terres de la Compagnie et déclara l'île propriété de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales. Le 27 juin, le navire, quittant le détroit, appelé plus tard le détroit de Fries, s'est dirigé vers le nord, mais en raison du mauvais temps, il a tourné vers le sud.
Les Néerlandais sont restés dans la partie nord-ouest de Kunashir pendant huit jours entiers. Sur ordre de de Vries, une partie de la côte de l'île a été explorée. Comme indiqué dans le journal de bord, un courant fort était un obstacle à une étude plus complète.
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Paillettes d'argent
Le navire a navigué très lentement, car il y avait un épais brouillard, ce qui est typique de ces endroits. Et à cause de lui, les navigateurs n'ont pas remarqué le détroit de La Pérouse, qui sépare l'île de Sakhaline de Hokkaido. De plus, il y avait un fort courant. Et encore une fois de Vries a commis une erreur, considérant l'île de Sakhaline comme une simple continuation d'Hokkaido. Voyant le village des Ainu, de Vries ordonna de jeter l'ancre.
C'était la côte sud de Sakhaline. Ainsi, pour la première fois, les Européens, sans le savoir, ont mis le pied sur la terre de Sakhaline. Nous avons trouvé une langue commune avec les Ainu cette fois aussi. Ce peuple épris de paix a accueilli les Néerlandais avec hospitalité et a partagé sa nourriture. Les Ainu ont fourni aux marins du hareng et du saumon. Kun débarqua deux fois et apprit des Ainu que leur terre s'étendait «de la Tartarie au nord à Yesso au sud». L'assistant de De Vries a été surpris quand il a vu des bijoux en argent sur l'Ainu. Toutes les tentatives pour savoir d'où venaient les bijoux n'ont mené nulle part.
Le 20 juillet, Kastricum a réussi à contourner le cap Aniva, et le navire a continué à naviguer au nord-est le long de la côte de Sakhaline, puis a tourné vers le nord. Le 26 juillet, les Néerlandais ont vu la Grande Baie. Il y avait une côte basse au nord-est et au nord, et des montagnes à l'ouest. Tout cela était couvert de neige. La partie sud-est a été nommée par de Vries Cape Terpeniya. Ils ont atterri deux fois à terre. La rencontre avec les Ainu n'a fourni aucune information. De Vries a décidé de continuer à se diriger vers le nord pour explorer Sakhaline. Mais des vents forts soufflaient. Ils ont littéralement déchiré les voiles du navire et de Vries a abandonné le plan prévu, se tournant vers le sud-est.
Selon le journal de bord, les Néerlandais ont exploré environ 800 kilomètres du littoral de Sakhaline. Sakhaline, comme l'Alaska à une époque, était russe, mais théoriquement, elle pourrait devenir la possession de la Hollande.
Le 28 juillet, Kastricum est entré dans la baie d'une île inconnue. En raison de l'abondance de phoques à fourrure, l'île a été nommée le phoque. Le 5 août, après avoir traversé le détroit de Freeze actuel, le navire s'est échappé dans l'océan Pacifique.
À ce moment-là, la nourriture manquait et Kastricum avait besoin de réparations. Et comme les Néerlandais n'étaient pas pressés, ils ont dû rester pendant un demi-mois dans une baie au sud-est d'Hokkaido. Et ce n'est que le 1er septembre que le navire a quitté la baie hospitalière.
De Vries a décidé d'agir jusqu'au bout - à la recherche d'îles riches en or et en argent. On ne sait pas combien de Vries aurait labouré l'océan sans la réunion du 9 novembre au large de l'île de Kyushu avec les Breskens "disparus". Les deux navires ont poursuivi conjointement leur recherche de l'île riche. Ils ont labouré la mer entre 37 et 38 ° de latitude nord, mais n'ont jamais trouvé leur Klondike. Après avoir visité l'île de Taiwan, les navires se sont dirigés vers Batavia, où ils sont arrivés sains et saufs le 14 décembre.
De Vries, décédé en 1647 pendant la guerre avec l'Espagne, était le fils de son temps. Peut-être dans une certaine mesure un aventurier. Mais les géographes et les navigateurs sont reconnaissants à de Vries d'avoir décrit le "Pacific Gulf Stream" - Kuroshio.
Certes, après l'expédition de de Vries et de Schep, le pays de Juan da Gama et le pays de Yesso sont apparus sur les cartes de l'océan Pacifique Nord. Ce dernier est apparu grâce à de Vries. Peut-être pour tromper les adversaires de Hollande, il l'a placé là. Et ce n'est qu'après presque 100 ans que les navigateurs russes Béring et Chirikov prouveront que ces deux terres étaient l'imagination fantastique des marins.
Magazine: Mystères de l'histoire, n ° 42. Auteur: Victor Eliseev