Une équipe internationale d'anthropologues a révisé le calendrier et le lieu des premiers représentants d'Homo (peuple). Deux études pertinentes sont publiées dans la revue PLOS ONE et sont brièvement rapportées par l'Université de Toronto (Canada).
Des fragments des restes de deux représentants de l'espèce Graecopithecus freybergi, trouvés dans la péninsule balkanique, ont conduit à la conclusion que l'isolement d'Homo en un genre indépendant au sein de la sous-famille des Homininae (hominines) s'est produit il y a environ 7,2 millions d'années en Méditerranée orientale.
Selon les experts, l'espèce Graecopithecus freybergi est l'un des premiers représentants du genre humain (ou l'a précédé). Les scientifiques pensent que la formation d'Homo a été facilitée par la migration d'anciens primates d'Afrique du Nord, due à la sécheresse.
Les scientifiques sont parvenus à des conclusions similaires après avoir analysé les caractéristiques anthropologiques des fragments survivants de personnes anciennes (mâchoire inférieure et prémolaire de la mâchoire supérieure), ainsi qu'une analyse radio-isotopique des dépôts géologiques associés (poussière et sels).
Auparavant, les scientifiques pensaient que le premier peuple est apparu il y a six à sept millions d'années en Afrique, où un représentant du genre Sahelanthropus, un autre prédécesseur du premier Homo, a été découvert.
Selon la systématique actuellement acceptée d'Homo, qui comprend l'espèce Homo sapiens, avec les genres Pan (chimpanzés) et Gorilla (gorilles) forment la sous-famille des Homininae, qui, avec les Ponginae (pongins), constitue la famille des Hominidae (hominidés). Actuellement, il comprend sept espèces animales survivantes, la plus proche de l'Homo sapiens (Homo sapiens) est Pan paniscus (bonobos).
