Presque chaque année, les archéologues sortent des objets de l'oubli qui changent nos idées sur les ancêtres. Il semblerait qu'un homme des cavernes et un bijou soient des concepts incompatibles. Mais non - un artefact trouvé dans une grotte de l'Altaï nous fait douter du primitivisme des anciens.
En 2008, un groupe international d'archéologues a découvert un petit fragment d'os dans la grotte Denisova dans l'Altaï. La première règle de l'archéologue est de ne rejeter aucun débris. Mais qui aurait pensé que les 10 grammes d'os trouvés ici pourraient, sinon renverser la science, puis la secouer à fond …
Habitants des cavernes
Une large bande de steppes, située entre la crête de l'Oural et la mer Caspienne, a été appelée par les scientifiques "les portes des peuples". L'emplacement des montagnes de l'Altaï est également tel qu'il était extrêmement difficile pour les anciens migrants d'Europe en Asie (et vice versa) de les contourner. Il n'est pas surprenant que des traces de nombreux colons soient restées ici. Parmi ceux-ci, il y a ceux qui ne ressemblaient guère à l'homme moderne.
La plupart des clients de l'Altaï préféraient vivre dans des grottes locales. La célèbre grotte Denisova en fait partie. C'est en elle il y a 300 mille ans que les représentants du genre Homo, des Néandertaliens et se terminant par les peuples nomades relativement développés - les Turcs et les Huns, à l'abri des intempéries et des prédateurs.
La raison de cette popularité de la grotte Denisova est sa grotte. Il est toujours sec ici, et un trou dans le plafond laisse pénétrer le soleil et "fonctionne" comme une cheminée naturelle. Cependant, tous ses habitants ne considéraient pas cette grotte comme un refuge contre le froid. Les plus anciens, au contraire, préféraient conserver les carcasses qu'ils avaient au frais - après tout, il y a environ 20 mille ans, il faisait assez chaud dans le sud de la Sibérie.
Considérant que les gens dans la grotte ont mené une vie active pendant des milliers d'années - abattant des proies, faisant des incendies, effectuant des rituels et même enterrant les morts, le sol y cachait beaucoup de matériel scientifique. Mais ce n'est qu'en 1977 que l'archéologue soviétique Nikolai Ovodov a fait les deux premières fosses ici, ce qui a donné l'espoir de la poursuite des fouilles. Ils n'ont commencé à fonctionner qu'en 1982, en supprimant couche par couche. En 2008, les archéologues ont atteint la 11e couche, qui est responsable des personnes qui vivaient ici il y a 30 à 50 mille ans. Dans celui-ci, entre autres, ils ont trouvé un petit os - une phalange d'un doigt humain. Déjà dans la grotte, lorsque l'identité de l'os à l'homme est devenue claire, les archéologues se sont réjouis - après tout, au cours de milliers d'années, les os se transforment généralement en poussière. Mais c'était encore plus intéressant.
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Phalanx a été envoyé pour des recherches génétiques à Leipzig, à l'Institut Max Planck d'anthropologie évolutive. Là, un groupe de scientifiques dirigé par le biologiste Svante Paabo, qui a "lu" le génome de Néandertal plus tôt, a déterminé que l'os n'appartenait pas à l'Homo sapiens ou même à l'Homo neanderthalensis, mais à un représentant d'une branche complètement différente des anthropoïdes. Ils l'ont appelé un homme de Denisovan. Et c'était une sensation scientifique!
Décoration chloritolite
Des études génétiques ultérieures ont montré que le Denisovan n'avait pas un cerveau et un système nerveux aussi développés que l '«Homo sapiens». En d'autres termes, l'ADN isolé a suscité l'idée que les Denisovans ne pouvaient même pas parler, mais étaient des créatures humanoïdes primitives. Cependant, les découvertes déterrées après la phalange ne correspondaient pas vraiment à cette affirmation. Plus précisément, ils l'ont obstinément réfuté.
Des aiguilles à os avec des oreilles gracieuses et les mêmes étuis à os pour eux, des pendentifs de phalanges et de dents d'animaux, des perles d'os tubulaires, des anneaux d'ivoire de mammouth, ainsi qu'une masse de pointes de pierre - il était difficile d'imaginer que ces choses auraient pu être émoussées (si vous en croyez les calculs généticiens) Denisovans. Mais la plupart de tous les scientifiques ont été frappés par le bracelet de chloritolite trouvé dans la même 11ème couche de la grotte.
Les archéologues ont découvert des fragments du bracelet dans la galerie est de la grotte Denisova. Au début, on ne savait pas de quoi il s'agissait: deux fragments, dont la largeur était de 2,7 centimètres et l'épaisseur était de 0,9 centimètres. Quand ils ont été assemblés, c'est devenu plus clair. Certes, j'étais gêné par le diamètre estimé du produit - seulement environ 7 centimètres. Lorsque les scientifiques ont réalisé qu'ils avaient un bracelet devant eux, c'était un acte coupable qu'ils pensaient qu'il était tombé dans cette couche par des moyens artificiels. Eh bien, par exemple, un guerrier Hun l'a enterré comme un trésor. Il n'était pas facile de croire qu'un Denisovite pouvait fabriquer un bijou. Après tout, de telles choses ne se produisent pas par accident. Et le bracelet lui-même est le produit d'une certaine culture, le résultat d'une expérience de vie et de vues de plusieurs générations.
Je n'ai pas été moins surpris par le matériau du produit. La chloritolite est un minéral assez fragile. Et les conditions de vie de son propriétaire n'impliquaient pas une vie tranquille. En conséquence, le bracelet a été soumis à des contraintes mécaniques et à des dommages. Il y a des traces de rayures et de bosses sur son extérieur. Par conséquent, il n'est pas surprenant qu'il se soit cassé au moins deux fois. Pour la première fois, les surfaces de fracture étaient suffisamment lisses pour essayer de coller les pièces ensemble. Pour ce faire, ils ont d'abord été poncés avec un abrasif, puis les bords ont été cousus et, après collage, ils ont été lissés avec un matériau mou inconnu. Cependant, le collage n'a pas restauré son ancienne force et le bracelet s'est à nouveau cassé, après quoi sa restauration était impossible.
Une technologie "trop avancée"?
L'examen du bracelet a montré qu'il y avait des trous nets, à travers l'un desquels, apparemment, un pendentif avec une perle était enfilé. Les archéologues pensent qu'il aurait pu s'agir d'un bracelet en cuir. C'est précisément par la localisation du segment poli par le frottement du bracelet sur le bracelet qu'il a été possible de déterminer le «haut» et le «bas» du produit et de comprendre ce qui était porté à la main droite. Dans sa forme originale, une telle parure pourrait bien être appréciée par les femmes du 21ème siècle. Que pouvons-nous dire des dames Denisov en peaux? Même si à peine une femme le portait. Dans ces sociétés, son rôle était généralement faible et le bracelet ne pouvait appartenir qu'à un individu ayant un statut social élevé.
Le petit diamètre du bracelet indiquait aux scientifiques qu'il n'était pas complet, mais détachable. Porté au poignet, il reposait fermement dessus. En plus de la haute technologie de fabrication de l'époque, le bracelet avait une qualité de plus: il pouvait changer de couleur. Au soleil, il réfléchissait efficacement les rayons, dans les reflets de la flamme, il brillait d'une couleur vert foncé foncé. Il est peu probable qu'il ait été un sujet d'usage quotidien. Il est plus probable qu'il ait été porté lors d'une occasion exceptionnelle.
Les scientifiques ont établi que l'ancien maître avait des compétences dans le traitement de la pierre qui étaient auparavant considérées comme inhabituelles de l'ère paléolithique. Jugez par vous-même du perçage mécanique à grande vitesse, de l'alésage avec un outil tel qu'une râpe, du meulage et du polissage à l'aide de cuir et de peaux de divers degrés de dressage. Ayant fabriqué des outils à partir de matières premières locales que l'ancien maître pouvait utiliser, les scientifiques pouvaient difficilement répéter ses opérations. Par conséquent, il leur était difficile de croire que devant eux se trouvait un objet d'une époque qui nous appartenait il y a 40 à 50 000 ans. Auparavant, on pensait que de telles technologies pour la fabrication de bijoux ne sont apparues qu'il y a 10 mille ans.
Non moins intéressant est le fait que le gisement de chloritolite le plus proche est situé à 200 kilomètres de la grotte. Considérant qu'à cette époque il n'y avait pratiquement pas de caravanes commerciales, le capitaine (ou son client) devait parcourir une distance considérable pour les piétons afin d'extraire le minéral. Il s'avère que la théorie selon laquelle les hommes des cavernes étaient engagés dans la fabrication d'articles nécessaires uniquement à la survie ne correspond pas vraiment à cet épisode. Ou les Denisovans n'étaient pas si primitifs et des hommes des cavernes. Après tout, la possession de tels artefacts est souvent associée à une culture religieuse et spirituelle développée, à la capacité de comprendre la beauté artificielle. Et sur le parking des Denisovites (plus précisément dans leur couche temporaire) une riche collection de toutes sortes de bijoux a été trouvée.
En fin de compte, la découverte a été transmise à un groupe de chercheurs de l'Université d'Oxford. Ils ont travaillé avec elle pendant sept ans et ce n'est qu'en mai 2015 que le groupe a produit un résultat sensationnel. Après de nombreux examens, les Britanniques ont nommé l'âge exact du bracelet - au moins 40 mille ans. Cela en a fait le plus ancien bijou jamais trouvé.
Certes, cela a complètement détruit l'idée que les gens de Denisov étaient primitifs et incapables de penser de manière abstraite. Il est possible que la science nous présente plus d'une surprise du domaine d'origine humaine, et des artefacts comme ce bracelet contribueront à la restauration de la vérité historique.
Lev KAPLIN