Au Kenya, une équipe internationale de chercheurs de la grotte de Panga-i-Saidi a découvert l'endroit le plus habité de l'histoire de l'humanité. Une grotte d'un "espace de vie" de près de 300 m². mètres est occupé par l'Homo sapiens depuis 78 000 ans. De l'âge de pierre à presque nos jours, au moins 312 000 générations ont changé dans ses murs.
Selon les scientifiques, à partir du Paléolithique moyen, jusqu'à une centaine de personnes pourraient y vivre. Et il n'y a aucun signe d'interruption dans le règlement de la grotte.
La grotte est située dans un endroit unique. A proximité, les pâturages et les forêts tropicales côtières étaient à portée de main. Par conséquent, les habitants de la grotte ont utilisé des ressources des deux environnements. L'endroit a également échappé aux catastrophes climatiques. Bien que la sécheresse ait pu affecter l'environnement, la zone autour de la grotte n'a pas souffert d'un manque d'eau.
Selon les scientifiques, la combinaison de ces conditions explique en grande partie la vie sédentaire séculaire des anciens chasseurs et cueilleurs. De plus, les gens ont quitté la grotte relativement récemment et elle est toujours utilisée par la population locale à des fins rituelles.
Les objets les plus anciens trouvés dans la grotte sont des outils en pierre vieux de 78 000 ans. Cependant, il y a 67 000 ans, il y a eu un changement notable dans la technologie de leur fabrication. Les instruments sont devenus plus petits, plus variés et mieux traités. Et il y a environ 60000 ans, la population de la grotte a considérablement augmenté. Cela était peut-être dû à un changement dans la technologie d'extraction des aliments.
Cependant, les couches suivantes, datant d'il y a 60 000 à 50 000 ans, montrent une combinaison de types d'outils de différentes périodes de l'âge de pierre. Il n'y a aucun signe clair d'un changement radical de comportement. Cela réfute l'hypothèse du développement révolutionnaire et progressif des peuples anciens. Les scientifiques n'ont également trouvé aucun signe de l'impact sur la vie des chasseurs et des cueilleurs de l'éruption du volcan Toba, qui s'est produite il y a 74000 ans.
«Aucun effondrement significatif de l'activité humaine ne s'est produit. Cela confirme l'hypothèse selon laquelle le soi-disant hiver volcanique n'a pas conduit à une destruction presque complète de l'humanité », notent les scientifiques dans une publication sur le site Internet de l'Institut d'histoire de l'humanité de la société Max Planck à Jena (Allemagne).
Les artefacts trouvés témoignent également de la complexité culturelle de l'âge de pierre. Parmi les trouvailles, on trouve des os sculptés, toutes sortes de pointes de flèches, de l'ocre rouge et des bijoux. Y compris la plus vieille perle du Kenya, vieille de 65 000 ans. Les perles de 33 000 ans et moins sont fabriquées à partir de coquillages de la côte.
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«Bien que cela indique une interaction avec les régions côtières, il n'y a aucune preuve que les ressources marines sont régulièrement utilisées par les habitants de la grotte», notent les scientifiques.
Il y a environ 25 000 ans, les perles de coquille d'œuf d'autruche sont devenues à la mode. D'autres objets décoratifs ou rituels tels que des os sculptés et des morceaux d'ocre rouge ont été retrouvés sur toutes les couches culturelles, ce qui indique également l'absence de «révolutions» culturelles ou technologiques significatives sur le site de Panga-i-Saidi.
"Les résultats ne soutiennent pas la thèse d'un bouleversement culturel dramatique et, malgré la proximité de la côte, il n'y a aucune preuve que les gens ont utilisé la côte comme une sorte d '" autoroute "pour leurs mouvements migratoires", ont déclaré les chercheurs.
Pris ensemble, les outils et les objets décoratifs brossent un tableau d'une culture qui a changé au fil du temps. Une autre découverte importante dans la grotte près de la côte est l'absence de traces de fruits de mer. Cela suggère que les peuples anciens auraient très bien pu survivre à l'intérieur des terres et ne dépendaient pas des ressources côtières.
Sergey Sergeev
