Une équipe internationale de scientifiques de l'Institut Max Planck et de l'Université d'Hawaï à Manoa est parvenue à la conclusion que l'ancien Homo sapiens avait quitté l'Afrique à plusieurs reprises et s'était mélangé à d'autres hominidés. De nouvelles découvertes paléontologiques nous obligent à réviser les concepts classiques dans le cadre de l'hypothèse de l'origine africaine de l'homme, selon laquelle les gens ont évolué sur le continent noir et il y a 60 mille ans en une vague de migration installée autour de la planète. L'article des chercheurs a été publié dans la revue Science.
Les conclusions ont été tirées à la lumière de nouvelles données obtenues à partir de l'analyse de l'ADN archaïque et d'anciens fossiles de H. sapiens trouvés en Asie du Sud-Est. Des restes humains, dont l'âge atteint 70 à 120 000 ans, ont été trouvés dans le sud et le centre de la Chine. Des études génétiques récentes ont montré que 2% du génome des aborigènes de Papouasie-Nouvelle-Guinée sont hérités d'ancêtres qui ont quitté l'Afrique il y a plus de 60 000 ans.
D'autre part, d'après les résultats du décodage complet des génomes, on sait que toutes les populations humaines non africaines modernes se sont séparées de leurs ancêtres vivant sur le continent noir à la fin du Pléistocène. Les scientifiques estiment que cette contradiction s'explique par le fait qu'avant même la principale vague de migration qui s'est produite il y a 60 000 ans, les gens ont migré d'Afrique vers l'Eurasie en petits groupes.
Les premiers colons se sont mélangés à d'autres hominidés antiques - Néandertaliens, Denisoviens et espèces encore non identifiées. Ainsi, le génome de presque tous les non-Africains modernes comprend 1 à 4% d'ADN de Néandertal, tandis que chez les Mélanésiens 5% de l'ADN est hérité des Denisovans. Selon les dernières données scientifiques, le métissage pourrait avoir commencé il y a entre 40 et 200 000 ans environ.
Selon les auteurs, la définition bien établie de l'hypothèse «un homme d'Afrique», selon laquelle les ancêtres de tous les peuples modernes ont quitté le continent noir il y a 60 000 ans et chassé les habitants indigènes d'Eurasie, ne peut plus être considérée comme valable.