Le monstre de Flatwoods, également connu sous le nom de monstre du comté de Braxton ou de Flatwoods Ghost, est une créature inconnue, peut-être un Cryptid ou un extraterrestre, qui aurait été aperçue à Flatwoods dans le comté de Braxton, en Virginie occidentale, aux États-Unis, le 12 septembre 1952.
Tout a commencé dans l'après-midi du 12 septembre 1952, lorsque le bureau du shérif Robert Carr et de l'adjoint Barnell Long a reçu un appel de témoins d'un phénomène étrange. Des témoins oculaires ont affirmé avoir vu un objet enflammé voler dans le ciel, qui est ensuite tombé au sol dans la région de la rivière Elk. Après avoir reçu le message, le shérif a conclu que c'était l'avion qui était tombé (on a découvert plus tard qu'aucun avion n'était tombé à cet endroit).
Cependant, tard dans la soirée, un autre message étrange est venu, cette fois d'un groupe d'enfants jouant au football dans la cour de l'école. Des enfants ont vu un objet tomber qui a disparu derrière une colline sur un terrain appartenant au fermier Bailey Fischer. Ils ont décidé de partir à la recherche de l'objet. En chemin, ils se sont rendus chez Kathleen May et elle a rejoint le groupe avec ses deux fils.
Lorsqu'ils ont atteint la colline, Kathleen May a noté que la brume du soir sentait fortement le métal et que l'odeur lui brûlait les yeux et le nez. Un chien courait devant un groupe de personnes, mais il est soudainement revenu avec un regard effrayé et sa queue entre ses pattes. Au sommet de la colline, les gens ont vu un objet lumineux et sifflant d'environ trois mètres de diamètre à moins de cent mètres plus loin. Puis les gens se sont rapprochés, la nuit était déjà tombée et le groupe a déjà vu deux petites lumières situées l'une à côté de l'autre.
L'un des garçons avait une lampe de poche, et quand il l'a tournée vers les lumières pour mieux les regarder, la lumière a arraché une très grande créature de trois mètres de haut, qui «avait un visage rouge vif, des vêtements vert vif, et sa tête ressemblait à une carte le symbole de l'as de pique, ses vêtements pendaient au fond et étaient en grands plis."
Soudainement, la créature a flotté dans les airs directement vers le groupe de personnes, les forçant à fuir en panique en bas de la colline. Ils ont couru à la maison et c'est à ce moment-là qu'ils ont appelé le bureau du shérif. Au moment où le shérif et son peuple sont arrivés sur le lieu de l'appel, il y avait déjà de nombreux résidents locaux qui ont été appelés par les enfants. Le journaliste A. Lee Stewart du journal Braxton Democrat est également arrivé avec le shérif et a commencé à interroger des témoins sur l'incident. Il a noté plus tard que tous ceux qui voyaient la créature étaient très effrayés.
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Stewart a également visité la colline, accompagné d'un des fils de Catherine May, et a lui-même noté l'étrange odeur désagréable. Mais il n'y a rien remarqué d'inhabituel. Cependant, lorsque Stewart est revenu sur la colline le lendemain matin, il a vu des empreintes de pas mystérieuses.
Selon le shérif Carr, des témoins oculaires ont vu une météorite tomber et, sur la colline, tout le monde n'a vu qu'une sorte d'animal, dont les yeux brillaient dans le noir et pouvaient effrayer tout le monde. Cette explication apparemment plausible n'explique pas beaucoup de détails dans les récits des témoins oculaires.
Et la nuit suivante a apporté encore plus de mystères. Un résident local, dont la maison se trouve sur la rivière Birch, a déclaré avoir vu un objet orange vif tournant dans le ciel au-dessus de Flatfood. Une autre femme de la région et sa mère ont affirmé avoir vu une énorme créature à environ 18 km de la colline où les premiers témoins oculaires l'ont vue.
Plus tard, le chercheur John Keel a trouvé une autre paire qui a vu le monstre, le chercheur bien connu des phénomènes anormaux Ivan Sanderson est également venu sur les lieux, qui a soigneusement examiné la scène, prélevé des échantillons de sol et également interrogé des témoins oculaires.
Après avoir rencontré la créature le 12 septembre, plusieurs membres du groupe ont rapporté avoir développé des symptômes similaires à ceux qu'ils avaient précédemment pendant un certain temps dans le brouillard émis par la créature. Les symptômes comprenaient une irritation nasale et un gonflement de la gorge. Eugene Lemon, 17 ans, a souffert de vomissements et de convulsions tout au long de la nuit et a eu des problèmes de gorge pendant plusieurs semaines par la suite.
Un médecin qui a traité plusieurs témoins aurait décrit leurs symptômes comme similaires à ceux des victimes du gaz moutarde, bien que ces symptômes soient également courants chez les personnes souffrant d'hystérie, qui peut être déclenchée par l'exposition à un événement traumatisant ou choquant.
Conclusions des sceptiques
Après avoir examiné l'affaire 48 ans après les événements, Joe Nickel, un enquêteur du CSI, alors connu sous le nom de CSICOP, une explication sceptique du paranormal, a conclu en 2000 que la lumière vive dans le ciel rapportée par des témoins le 12 septembre était probable météorite, la lumière rouge pulsée provenait très probablement d'un avion ou d'un phare, et la créature décrite par des témoins lui rappelait un hibou.
Nickel soutient que les deux dernières circonstances ont été déformées par l'état d'anxiété accru ressenti par les témoins après avoir remarqué la première. Les conclusions de Nickel sont partagées par un certain nombre d'autres chercheurs, y compris ceux de l'armée de l'air.
Dans la nuit du 12 septembre, une météorite a été observée dans trois États, le Maryland, la Pennsylvanie et la Virginie-Occidentale, et il y avait également un rapport erroné selon lequel un avion en flammes s'était écrasé sur une colline d'Elk River, à environ 18 km au sud-ouest. du lieu présumé d'observation de la créature. Trois feux rouges clignotants de l'avion ont également été vus depuis la zone d'observation, peut-être que leur lumière rouge pulsée a été vue par des spectateurs et confondue avec du rouge sur le visage de la créature.
Nickel a conclu que la forme, le mouvement et les sons de la créature rapportés par les témoins correspondaient également à la silhouette, au modèle de vol et aux sons d'une chouette effraie assise sur une branche d'arbre, ce qui a amené le chercheur à conclure que le feuillage sous le hibou peut avoir créé l'illusion d'une partie inférieure. créature (décrite comme une jupe verte plissée).
Les chercheurs ont également conclu que le manque d'accord des témoins sur la question de savoir si la créature avait une arme, combiné au récit de Kathleen May d'avoir «de petites mains tenaces» qui «étaient tendues devant lui», correspondaient également à la description. effraies des clochers avec des griffes serrant une branche d'arbre.
Les autres explications avancées par les médias locaux incluent que le groupe a été témoin d'une chute de météorite le 12 septembre, créant un nuage de vapeur en forme humaine, et qu'ils auraient vu une sorte d'avion secret du gouvernement.
Mais même après des décennies, le mystère demeure. Aujourd'hui, le Green Monster Festival a lieu chaque année à Flatwoods, en Virginie-Occidentale, du vendredi à la mi-dimanche, avec de la musique live, un musée des monstres et des visites guidées de son observation présumée.