Des nouvelles intrigantes sont à nouveau venues de l'Antarctique - les scientifiques ont établi pour la première fois que le pergélisol en Antarctique fond à un rythme accéléré, et cela n'est pas associé au réchauffement climatique, rapporte RIA-Novosti citant des rapports scientifiques.
Des scientifiques dirigés par Joseph Levy de l'Université du Texas à Austin (États-Unis) ont collecté des données sur la fonte d'un glacier souterrain dans la vallée de Garwood, située dans la région McMurdo Dry Valleys de Victoria Land en Antarctique.
Les scientifiques ont constaté que le taux de fonte du pergélisol a augmenté de 2001 à 2012 et est maintenant environ 10 fois le taux moyen de l'ère géologique actuelle.
Auparavant, on pensait que la glace souterraine de l'Antarctique n'était soumise qu'à des fluctuations saisonnières. Cependant, Levy et ses collègues ont montré que le pergélisol dans la vallée de Garwood fondait et qu'il n'y avait aucune trace géologique de tels processus dans un passé prévisible. Ils ont constaté que le glacier souterrain de 400 mètres de cette vallée perd maintenant environ 5 000 mètres cubes de glace par an et a diminué de près de 45 000 mètres cubes depuis 2001-2002.
Les scientifiques n'associent pas la fonte des glaces au réchauffement. Dans la région des Vallées Sèches de 1986 à 2000, un refroidissement a été observé, après quoi il n'y a pas eu d'élévation de température. Les chercheurs attribuent la fonte du pergélisol aux changements des conditions météorologiques qui ont augmenté la quantité de lumière solaire atteignant le sol de la région.
La lumière du soleil se reflète bien sur la surface du glacier, mais la surface plus sombre de la terre, sous laquelle le pergélisol est caché, absorbe plus d'énergie solaire. Une épaisse couche de roches sédimentaires protège la glace souterraine de la chaleur du soleil, tandis qu'une fine couche, au contraire, chauffe et réchauffe la glace en dessous.
La fonte de la glace souterraine modifie le paysage à mesure que le sol se dépose au-dessus.
À certains endroits du glacier, l'affaissement a atteint 15 mètres depuis 2001. Lorsque le taux de réchauffement planétaire prévu s'ajoute à l'impact de la lumière du soleil, la fonte des glaces et le rétrécissement du paysage s'accéléreront, prévoient les scientifiques.
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